S-T-I-K-S. Цепные псы

Двести метров по ручью превратились в пытку. Илистое дно хватало за ноги почти по самые колени. Еще и неудобная поклажа с капельницей. В другом мире Хит уже давно бы отдал Богу душу, а тут только горел огнем и худел на глазах. Спек та еще отрава и не проходит без последствий.
— Сука этот Прохор. Накаркал! — сплюнул Холод, едва они смогли выбраться хоть на подобие берега, не возбудив при этом округу хрустом кустов и тростника.
— Два десятка лет под ружьем и семь из них в Улье. — пожал плечами Пал, пытаясь отдышаться и в то же время не вызвать острый спазм в груди. — Просто знает реалии. Сам все видел. Тут реально танк нужен.
— Не нравится мне все это. — поморщился Холод, едва ли не впервые выказывая столь яркие эмоции. — Жемчуг замутил. Нас отправил на базу, а сам типа инвалид. Дерьмом все это попахивает.
— Не наша проблема. — отмахнулся Пал. — Ну свалит он с жемчугом и споранами. И что? Нам бы от добычи, если бы что и перепало, то пара кредитов в плюс на счете базы. Все равно отжали бы все до последнего спорана. А так даже веселее. От него я зла не видел, так что пусть летит в свой Лас–Вегас и трахает красоток. Мы подчиненные и выполняли его приказ. Дальше с предателями пусть у Командования голова болит.
— А ты не безнадежен. — с ноткой иронии обронил Холод. — Может и выйдет из тебя толк. Со временем.
— Я знаю. — хмыкнул Пал, доставая карту. — Нужно понять, где мы и куда топать. Эта география кластеров любого исследователя в могилу загонит.
А вот тут возникла проблемка. Адеки работали по принципу местных рейдеров, а те в первую очередь отмечали на картах укрытия и перспективные точки мародерки. Водные потоки, как и дороги, в Улье совпадали местами соприкосновения, но не всегда удачно или идеально. Часто разливались в болота на соседних кластерах или, наоборот, быстро пересыхали, превращаясь в вот такое месиво. И мелкий затхлый ручей не посчитали достаточно важным ориентиром. Сейчас, даже трудно сказать в каком по счету кластере они находятся и где искать полосу зеленки вдоль грунтовки. Да и есть ли она на карте?
— Ты… — Пал запнулся, взглянув на Холода.
Сразу понял, что тот не помощник в любом деле. Две гранаты Ф-1 на поясе и Корд за спиной, но всего с двумя десятками патронов в ленте. Еще где–то умудрился раздобыть Гюрзу, но там с БК совсем печально, да и ствол явно помятый. А без правой руки он только и годен, что таскать Хитреца и пулемет.
— Сиди тут. — вздохнул Пал. — Я разведаю местность и посмотрю, что можно решить с транспортом.
А вот с последним вышел облом. Этот кластер явно проходной, о которых упоминал старшина. Тут раз за разом подгружалась глубинка и все, что можно найти, это сторожку или же дикий дачный участок. По карте таких локаций тут много и именно это делает дорогу относительно простой. Если не считать, что таковой ее считают и другие сталкеры. Их «лексус» как раз и обстреляли такие, кто пробует ходить в рейды с дрянным обрезом и парой патронов. Эти бродяги больше надеются на топор и самопальный арбалет. Но подняться таким способом в местном биоценозе довольно трудно. Если не подсидеть кого–то, у кого ствол лучше, а удача хромает. Вот и попытались остановить элитный «лексус» спаренным выстрелом двустволки. Русский авось иногда, и при таких раскладах, вывозит.
Тропов короткими перебежками обследовал окрестности, оставляя едва приметные зарубки на подходящих ориентирах, но понял, что они застряли в очень глухом месте. А в Улье прямые дороги всегда ведут к смерти. Если очень хочешь выжить, то начинаешь быстро учиться. Хватает всего пары фраз более опытных бойцов на отвлеченную тему. Даже если они обсуждают достоинства женщин в различных стабах. Даже если шутливо. Но уже фраза: «да чтобы ты перед случкой со своим крокодилом в десяти лесах заплутал» о многом говорит, когда на своей шкуре понял, что значит десятилесье. Найти на десятке таких кластеров что–то полезное та еще задача. А вот неприятности смотрят из–под каждого куста. Тропов упокоил трех бегунов или даже спидеров. Но в этом ему помог и москит, и спецбоеприпасы с токсином. Он тормозил тварей даже попадая в мягкие ткани и неопасные для жизни места. Идеальное оружие если требуется отбиться от толпы мелких монстров. Но патроны таяли с ужасающей быстротой, что не могло не печалить. А в плюсе всего два спорана.
 
— Что там? Кабаки и девки? — спросил Холод, когда уставший Пал съехал на заднице по склону оврага.
— Аномалий не видел. Но мутантов хватает. С двумя нахлебниками не пройти. Загрызут.
— Так бросил бы нас.
— Даже такой псих понимает, что это не выход. Шею давит сильнее, чем совесть.
— Тут крыть нечем. — согласился Холод. — Но что делать? Пешком не вытянем. Тут не так и много по прямой. Но не в нашем случае.
— Знаю. — поморщился Пал. — Придется работать по местным законам. Устроим засаду. Потом экспроприируем транспорт. Дорога должна быть популярной, ведь считается относительно безопасной. Ждать, конечно, придется, но это лучше, чем сбивать ноги и оставлять кровавый след по всей округе. Перекись скоро кончится, да и запах тины хоть как–то перебивает опасный аромат.
Пал помотал флакон с раствором перекиси водорода, которым заливали раны, после чего сбрызгивали их найденной в дамской сумочке жидкостью для снятия лака. Духи Прохор запретил использовать. Слишком на человека указывает. Это единственное, что смогли придумать, чтобы хоть как–то перебить запах крови из стольких ран.
— Да ты растешь! — ухмыльнулся Холод. — Я прям в восторге!
— А я нет! — жестко обрезал Артем. — Ты лишь прикрытие и подтанцовка. Начнешь стрелять без команды, пристрелю без зазрения совести.
— Плохо говоришь. — зло прищурился Холод.
— Зато верно. — спокойно ответил Тропов. — Ментаты не дураки, а установки Цыгана никто не отменял. У нас выговор с занесением в минус, если помнишь. Не стрелять в своих и в мирняк. Кто валит нонкомбатантов, получает пулю в затылок. Делай выводы.
Я, за твой косяк, могу тебя пристрелить и мне ничего не будет. Даже плюсанут. А если ты меня сольешь, то кончишь плохо. Расклад понятен?
— Вполне. — легко согласился Холод. — Растешь. Но я это запомню.
— Лучше запиши. — отмахнулся Пал. — Я сюда не за красивые глаза и не по ошибке попал. Уже одного такого злопыхателя вскрыл. Со спины и со спущенными штанами застал. Так что не стоит меня недооценивать.
— Это я тоже запомню. — негромко хохотнул Холод. — Ну раз ты тут такой бугор, то и тяни. Решай, решала. Я весь во внимании.
— Нужно метров шестьсот пройти. — озвучил свой план Тропов. — Там новый кластер из сосняка. Густо растет, так что при плохих раскладах уносить ноги проще и на технике нас не догонят. Свалим сосенку ножами и бросим поперек дороги.
— Топорно. — поморщился Холод. — Это не Земля. Тут закон на кончике пули. Я бы при таких препятствиях на пути сначала стрелять начал, потом бы спрашивал: «кто тута?!».
— Знаю. Добавим растяжку из гранат. Вторую соорудим активной. Забросим уже в тылу засады. Ты прикроешь с пулеметом. Не все в этом мире звери. Наша задача просто показать силу. Может отожмем технику, а может договоримся.
— Да ты прям Паладин. — снова хохотнул Холод. — Ты своей смертью не помрешь. Зуб даю.
— Кто–то собрался жить вечно? — не моргнув глазом ответил Тропов.
Так уж вышло, что он один из немногих, кто еще чтил заветы роты Бессмертных. Жизнь без идеалов и высших целей, как, например, у Холода, ему казалась не то, что бы жалкой, а какой–то бессмысленной. Пусть даже война в Афгане, как и большинство других конфликтов, не имела смысла, но именно там ребята своим упорством и благородством рождали нечто большее.
 
Много ли ветеранов–героев Великой Отечественной помнят современные подростки, что с упоением обсуждают превосходства винтовок или танков на основе своих игр? Но на то они и щенки. Зато, кто прошел хотя бы мирную армию, начинают понимать суть. И такие легенды им нужны. Возможно, та смерть в горах породит того, кого захватчики будут вспоминать с содроганием как местные рейдеры скреббера.