Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги (СИ)
*
Союзники так никогда и не смогли понять, КАК Драконы сумели так быстро нанести ответный удар, КАК они сумели проникнуть в особняк Пауков, КАК сумели незаметно для всех заложить по всему зданию десятки бомб. В результате ответного хода коварных Драконов отданное под Тысячеруких здание превратилось в пылающий ад, только-только прибывшие с респауна игроки вновь отправились в загрузочную темноту, точка возрождения была потеряна, а утром Паукам пришлось объяснять властям города, почему произошел такой пожар. Через неделю во все общеклановые и личные дома игроков кланов Призрачных Пауков Тьмы и Горных Барсов прислали посылки со взрывчаткой внутри. Отследить отправителей не удалось, но Барсы и Пауки итак прекрасно знали, кто тот добрый дядя с гуталиновой фабрики, что шлет посылки не всем кому попало, а конкретно им, посылки с очень, очень горячим ''гуталином'' внутри.
200 километров на север от города Ожившей Бабочки, территория бывших королевств.
Воздушная экспедиция клана.
Внушающий уважение клин из 55-ти грифонов неторопливо двигался на север. Летели действительно никуда не торопясь, примерно километров сорок в час, летели более чем на пятикилометровой высоте и под легкой маскировкой, а потому с земли клин грифонов вполне можно было принять за клин уток или журавлей, если конечно их вообще получится разглядеть. 55 грифонов — солидное число, особенно таких грифонов, матерых зверей, настоящих повелителей неба, способных уволочь на своей спине 30-50 пассажиров или несколько тонн груза. Даже среди таких мощных созданий выделялся не просто большой, огромный маунт Оаиэль: недавно по воле своей хозяйки Малыш в очередной раз изрядно подрос и по-прежнему по размеру прочно занимал почетное третье место среди принадлежавших членам клана маунтов (после Пауля Русалочки и Ворошилова Главы) и первое среди летающих созданий. Малыш буквально подавлял своими размерами, а еще он мог уволочь на себе не меньше сотни бойцов, и не худосочных эльфов-стрелков, но тяжелых доспешных спецназовцев. Впрочем от маунта пока не требовалось таких подвигов, и нынче он нес около полусотни пассажиров — игроков, спецназовцев, эльфов-стрелков, универсалов. Остальные грифоны тоже не особо напрягались — по двадцать-тридцать пассажиров каждый, примерно такого же состава что и пассажиры Малыша, весь остальной груз в безразмерных сумках. И все равно — без малого полторы тысячи бойцов клана, целый корпус вольготно расположился на спинах крылатых зверей!
Корпус направлялся в земли бывших королевств, где по сведениям клановой разведки опять зашевелились недобитые Элеммакилом бандиты. - Чтоб не забывали, суки! - такими словами напутствовал командира корпуса Таурохтар, и эти его слова полностью отражали суть главной задачи корпуса на севере. Клан вел войну, пускай не прямо здесь, а в Великом лесу, но все же вел и не мог себе позволить проигнорировать потенциальную опасность со стороны старых врагов. Хотя нет, не врагов — какие теперь из бандитов враги? Так, мелкие вредители! Но и вредителей не плохо бы если уж не окончательно извести, то периодически травить дихлофосом или лупить тапком, так что тут Таурохтар был абсолютно прав. Роль тапка и предстояло выполнить корпусу из полутора тысяч бойцов на 55-ти грифонах — с одной стороны даже слишком жирно для каких-то банд, с другой, в данный момент у клана были свободные силы, бойцы, летуны, заготовки, так почему бы и нет? Конечно не стоило обольщаться, ведь даже столь большому и, благодаря летунам, мобильному корпусу вряд ли удастся полностью уничтожить всех бандитов, как не удалось в свое время Элеммакилу с куда большими силами, но притушить их активность, выбить самые большие, а значит и самые заметные банды он вполне мог. Затем и летел.
Помимо основной перед корпусом стояло несколько дополнительных задач, и первая из них — обкатать на бандитах многочисленных новичков из родственников старых членов клана. По известным причинам практика в Узле и его окрестностях выпала из традиционной программы проверки и обучения кандидатов в клан, в Великом лесу также наблюдались некоторые сложности (по тем же причинам), и клан вынужденно перекраивал устоявшийся порядок в пользу флота, данжа под Восточным замком или хозяйственных экспедиций... к которым в какой-то степени можно было отнести и эту. Уничтожение вредителей — вполне себе хозяйственное дело, а учитывая что с тараканов-бандитов еще и капали очки и кой-какой хабар, то выходило совсем хорошо (вот бы и с обычных тараканов тоже получалось что-нибудь поиметь!). Вторая из поставленных перед корпусом доп-задач — найти как можно больше новых поселенцев, лучше жителей королевств. Клан обладал огромным сокровищем, тысячами гектар суперурожайной черной земли, и пока есть возможность собирался на полную использовать ее потенциал. Но даже такая земля не родит сама по себе — нужен тот, кто вспашет ее, бросит в нее зерно, приглядит за всходами, соберет урожай — короче, нужны были люди, люди, которым знаком крестьянский труд, как можно больше таких людей. Разумеется клан не делал основную ставку на крестьян из бывших королевств — огромные латифундии клана, где трудились тысячи сельскохозяйственных заготовок и универсалов, давали ¾ выращиваемого на клановых землях зерна, но тем не менее арифметика проста: чем больше рабочих рук, чем больше хозяйств, пашен, тем больше зерна окажется в закромах клана к моменту переноса. Кто знает, возможно именно это зерно позволит клану пережить первые самые сложные времена на Земле...? Ремесленники тоже приветствовались — город и замки по-прежнему требовали много рабочих рук. Третья и четвертая задачи: проверить, как там чувствует себя условная граница между варварскими чащобами и землями королевств и подобрать группу Некро (Томинокера), которая занималась исследованием ''Кругаголосов''. Важность каждой из этих задач не стоило недооценивать. Да, Союз племен Лесов Заката и его вождь Дагаркхал Наносящий Много Ран более чем хорошо относились к Драконам и не претендовали на земли бывших королевств (свои бы удержать ). НО, в варварских чащобах хватало не столь дружественно настроенных к клану племен, а буфер из банд Драконы сами раздолбали и собирались и дальше долбать, так что переселившиеся на освободившиеся территории варварские племена представляли из себя определенную угрозу. И нет, Драконы не собирались их вот так вот сходу мочить-уничтожать, но знать о таких соседях было нужно. Со своей стороны группа Некро достигла немалых успехов в исследовании ''Круга голосов'', как конкретного оказавшегося в их распоряжении ''Круга'', так и в целом всей варварской системы связи, составным элементом которой являлся послуживший объектом исследований ''Круг''. Некро и другим магам-исследователям его группы не терпелось поделиться результатами своей работы с коллегами в городе и Старой цитадели. В общем-то исследователи должны были своим ходом отправиться домой еще неделю назад, но узнав об появившейся оказии задержались, ожидая ''воздушного экспресса''. Их вполне можно было понять — по небу лететь, это вам не пехом пердеть.
- Суки-буки как собаки на сене сидели, и сам не АМ, и другим не дам — если бы чуть поактивней пошевелились, могли бы нам втрое, впятеро больше яиц поставлять и соответственно за них получать! А раз не захотели шевелиться, то теперь им придется собственные яйца сосать, а не грифоньи нам задорого продавать! Сами себе доктора, сами себя залечили! - по ментальной связи между летунами злорадно высказывался Накилон, имея ввиду закончившийся оглушительным успехом поход за грифоньими яйцами Ниндзи и Фракса (Пирожка).
- Не скажи, - не согласилась с ним его собеседница, - мы как покупали у них яйца, так и продолжаем покупать и по той же цене — для них ничегошеньки не изменилось, они вообще не знают, что мы сподобились в обход них яйца добывать. -