Прародитель Магии. Том 2 (СИ)

“Я так и знал, это эльфы! Они лишили мою невестку девственности!” Закричал низкорослый молодой человек. Девушка рядом с ним усиленно закивала. Её лицо, видно по причине мороза, было красным.
Артур посмотрел на взбудораженную толпу, выцепил несколько сомневающихся лиц, и запомнил их.
“Я с ними разберусь”. Заключил юноша.
Он и свита сошли с платформы, направляясь в замок. А люди всё стояли и говорили. Голоса их сливались с метелью, пока не стали совсем неразличимы.
*********
На следующее утро, когда горные тени ещё падали на стены города, и везде было тихо, и потому столь громко зевала стража, — заждавшись дневной смены, — трое в накидках, а именно высокий мужчина и два ребёнка — а может один ребёнок и девушка — покинули стены и вышли на заснеженную дорогу. И пошли. За ними потянулись три с половиной пары следов.
Когда солнце наконец преодолело гору, и город выступил во свет, троица смотрела на него уже с вышины горной дорожки. Артур стоял у самого склона и о чём-то думал, опираясь на стальную тросточку.
Аркадия откинула шерстяной капюшон. Её волосы были немного подстрижены и завязаны в новые узелки.
Альфия стояла на месте, её зубы стучали, но стук заглушал ноющий ветер. Зима была для неё непривычна. Потому она обрадовалась, когда Артур схватил её за пояс и побежал — этот человек был страшным, но тёплым. К тому же всяко так лучше, чем ходить самой.
Но потом в лицо Альфии с новой силой хлынул режущий ветер. Артур с огромной скоростью мчался по горам. Служанка следовала за ним.
Альфия уставилась в землю. Вскоре у неё замерзла макушка. На лицо Альфии навернулись слёзы. Их сразу же сдул ветер.
Её губы задрожали, но поднять голос она боялась.
‘Как больно жить…’ Думала Альфия.
*********
“Как больно жить…”
Где-то далеко и высоко, на вершине горы сидела девушка, обнимая ноги. Стояла ночь. За головой девушки свисал хвост тёмно-синих волос. Половина её лица была раздавлена, как яйцо. Сочилась зелёная кровь.
У девушки не было одной руки и одной ноги. Её платье из перепонок было рваным, половина костяных спиц сломана. Маленькие слезинки капали из единственного глаза девушки, и в них бежало всё звездное небо. Слезинки множились и постепенно превратились в ручеёк. А затем поплыл и сам глаз.
И тогда время обратилось вспять. Череп девушки собрался воедино, его покрыли красные волокна, среди них проросли зелёные венки, которые затем обложила мраморно белая кожа.
В глазницах надулись новые глаза, с узкими зрачками. Платья посыпалось вниз, на один миг открывая изгибы талии, а затем на его месте выросло новое. Девушка всхлипнула.
Он поднялась, тело её заскрипело. Гора у неё под ногами вздымались и дышала. Это был гигант высотой в несколько сотен метров. На его фоне девушка напоминал спичку. Гигант стоял на коленях. Красный водопад с пеной бился у него изо рта.
Девушка вытянула руку и сапфировый меч вырвался из кашицы, наполнявшей глазницы гиганта.
Затем она вытерла слёзы, прижала меч к груди долго не шевелилась. Она повернулась в сторону и сказала:
“Он стал сильнее…”
Её узкие синие зрачки сузились ещё сильнее. Голос приобрёл магическую заворожённость, которой, тем не менее, не удавалось скрыть отчаяние:
“Может он… сможет?”
*********
Альфия жалась у самого костра. Её ладошки дрожали, она то и дело подносила их к лицу и растирала бледные щёки. Её мысли были такими же заледеневшими, как и всё тело. Образы вяло катились перед ней. Очень хотелось броситься в костёр и сгореть вместе с другими веточками… Она сдерживала себя.
Арки было не видно.
Артур стоял на краю заснеженного утёса, в тени, и смотрел на луну, затушёванную облаками.
“Так что будешь делать, Эрхи?” Из-за спины его раздался голос. Альфия не дернулась. Она его не слышала.
“Вечное древо по силе примерно на шестом ранге. Даже его отросток… Мы ведь будем сражаться с отростком? Разумеется. Само дерево неподвижно, оно выращивает себе детишек, они поглощают жизненную энергию на своих землях и почти независимы. Сразу ты всё понял, когда тот ушастый рассказал про четырёх Всадников”.
“Всадники Зимы, Осени, Весны и Лета… Ну разумеется, они защитники каждый своего древа. Самое младшее, ему нужно больше сил, живёт на землях вечной зимы, третья сестрица — осень, вторая — весна и самая взрослая — лето. Интересно, что эльфы будут делать, когда вторая сестра подрастёт и вечное лето наступит сразу не двух землях? Несимметрично”.
“Чтобы отменить зиму нам нужно убить третий, ближайший к нам отросток. В лучшем случае он будет на четвёртом ранге. Знаю, ты у нас гений, но между третьим и четвёртым рангом большая пропасть. Преодолеть её со второго ты не сможешь, я бы смог, ты — нет. Тебе придётся как-то взять третий за… сколько там осталось? Две недели? Я бы смог”.
Артур ему не отвечал.
“Грубо Эрхи, не игнорируй меня, но да я привык. Ты всегда был застенчивый”. Джозеф улыбнулся и было продолжил свою тираду как вдруг и он, и Артур одновременно обратились к небу.
Луна покраснела, надулась как прыщ и лопнула. Гной и кровь разом накрыли звёзды.
  
41. Конспирация
 
Гнойные излияния обрушились на землю. Кровавые реки разбивались о скалы, наполняли лощины. Бурые волны вздымались до звёзд, вбирали звёзды в себя, земля уходила из-под ног, и запах гноя опалял глотку.
“Плохо дело…” Необычным для себя серьёзным голосом сказал Джозеф. Артур покосился на него, взял копьё, висевшее на спине, и пронзил себе горло.
Секунду спустя он очнулся, на всё том же утёсе. Юношу пинали к обрыву; рядом раздавалось мычание, ругань. Артур схватил врага за ногу, когда он в очередной раз заносил её, и сдавил. Нога хрустнула и свистящий крик прервал суматоху.
Альфия, лежавшая не земле со скрещенными ногами, улучила момент, вытянула шею и укусила нависавшего над собою мужчина за горло.
Её зубы оторвали кусок плоти. Мужчина заревел и стукнул её головой о землю. Альфию как будто втолкнули в темноту. Она испугалась и зажмурилась. Её ударили ещё раз, по ноге. Альфия задрожала, но не от боли, от страха. Какой-то столп в её жизни рухнул и всё рушилось перед глазами.
Сверху захлестали горячие капли. Альфия открыла глаза. Над ней заносил ногу безголовый труп. Из него бил кровавый фонтан. Труп закачался и упал на неё.
Альфия немедленно его с себя скинула и благодарно взглянула на Артура. И тут её обдал страшный холод. Глаза юноши были пусты и чёрны. Альфия тихо всхлипнула, потянулась назад и прижалась лицом в землю.
Наступила тишина.
Неподалёку заскрипели шаги. Альфия проверила, краешком глаза, кто идёт, и сразу вскочила и бросилась в ноги служанки. Рядом лежал горный кабан. Она ходила на охоту.
Арка безмятежно взглянула сперва на неё, потом на мёртвых бродяг и наконец повернулась к Артуру, вновь стоявшему на утёсе. Без лишних слов девушка стала тащить трупы. Альфия ей помогла, избегая поднимать взгляд.
Лицо Артура было крайне холодным и раздражённым. Мужчина в сером стоял у него за спиной и улыбался, вложив руки в карманы пальто.
“Зачем ты это сделал?” Холодно спросил Артур.
Джозеф улыбнулся: “Сделал что? Подгадал, когда ты будешь без своей служанки, дождался появления предельно жалкого врага и вовлёк тебя в иллюзию? Ты об этом?”
“Я мог умереть. Разве тебе не нужно моё тело?” Спросил Артур.
Мужчина пожал плечами.
“А ты разве мёртв? Эрхи, мне надоело что ты меня игнорируешь, и я решил тебя немного уколоть. Считай это небольшой шуткой. Я знал, ты вовремя всё заметишь и проснёшься”.
Мужчина развернулся и помахал рукой.
“На этом всё, на этот трюк у меня ушла вся манна, которую я накопил после нашего перерождения. Какое-то время ты моей астральной проекции не увидишь. Мне тебя искренне жаль. Если захочешь что-то спросить, просто поспи”.
“Я хорошо разбираюсь в биологии Вечного Древа”.
Он исчез. Артур вдохнул полную грудь холодного воздуха и посмотрел вниз. Под утёсом набухала чернотой бездна. Даже маг 4-го ранга, не наложи он укрепляющих заклинаний, не пережил бы такого падения.