Сустейн (ЛП)

***
Когда мы подъехали, творилось нечто невообразимое.
— Долго же вы добирались, мои будущие рок-звезды.
Первым, кого мы встретили, оказался Дастин. Босой, в одних черных плавках и желтом надувном круге вокруг талии, он отсалютовал нам пивом. Подойдя ближе, мы разглядели на круге голову утки. С круга на веревке свисала упаковка с шестью банками пива.
— Что за... — Рядом со мной остановился Брэйден, держа на плече сумку-холодильник с пивом. — Я думал, вечеринка только для своих.
Дастин прижал руку к груди.
— Как обидно, мой будущий лучший друг. Только для своих? Я коренной житель Грант-Веста. — Он положил ладонь на утку. — Здесь никто не собирается замечать моего приятеля?
Меня это не интересовало.
Брэйден почесал шею.
Брови Люка поползли вверх.
— Жаль. — Дастин так сжал утку, что она пискнула. — Его зовут Хичкок. Он бунтарь.
— Кто пригласил всех этих людей? — нахмурившись, спросил брат.
— Ладно. — Дастин махнул назад, копируя жест ведущего из передачи «Цена правды». — Да, признаю, возможно, я злоупотребил привилегиями вашего будущего менеджера. Но эти милые люди услышали слова «река», «выпивка» и «группы», и я не смог с ними совладать. Они пускали слюнки от идеи провести время с местными группами, особенно с теми, которых ждет звездное будущее. — Он указал на нас пальцем. — А это вы, ребята.
Раньше это было особое место, где люди могли ставить палатки, жарить мясо на барбекю, купаться и ловить рыбу. О нем мало кто знал, но пять лет назад его обнаружила какая-то группа. И постепенно об этом стало известно всем их поклонникам и друзьям. Парковкой служила большая лужайка, а баром — пляж. Пока Дастин разглагольствовал, мимо пробежала стайка девушек в соломенных шляпах и ковбойских сапогах. Одна из них замедлилась, и я успела прочитать на бикини надпись «Университет Грант-Вест».
Теперь это больше не местный секрет.
Я окинула взглядом ряд припаркованных автомобилей.
— Спорю, здесь машин двадцать.
Брэйден нахмурился, крепче стиснув холодильник.
— Посторонним тут не место.
— Пол идет. — Люк указал на парня, который отделился от толпы и быстрым шагом направлялся к нам.
Как и в прошлый раз, он держал пиво, поэтому махнул нам свободной рукой.
— Привет, ребята. Рад, что вы смогли приехать. — Он указал на толпу. — Все в последнюю минуту. Кое-кто из наших решил, что вечеринка на целый день — это круто. — Он засунул два пальца в рот и издал причмокивающий звук. — Понимаешь, мы не хотели, чтобы вечеринка заканчивалась, и да, Эмерсон здесь. Я пригласил его. Он должен был и вам сообщить. Когда он не объявился сегодня утром, я решил, что надо связаться с одним из вас. С ним никогда нельзя быть уверенным, да?
Эмерсон на вечеринке?
— Ничего удивительного, — пробормотала я себе под нос.
Утка Дастина пискнула.
— Похоже, все напились. — Брэйден наклонился и поставил на землю холодильник. — Никто явно не сможет вечером ехать в Грант-Вест. Фест пройдет здесь.
В этот момент раздался гитарный аккорд, и воздух наполнили приветственные крики. Одна из групп начала разогрев. Вокруг них быстро собралась танцующая толпа.
— Ага, мы всех обзвонили и сообщили о смене места. — Пол отсалютовал своим пивом. — В следующем году сделаем все в должном виде. Похоже, начинается джем-сейшен. Будет здорово, если вы присоединитесь. По правде говоря, все ждут именно вашего выступления. Бри, — обратился ко мне Пол, — некоторые новые группы надеялись с тобой пообщаться. Они ищут хорошего барабанщика, думали, может, ты сможешь кого-нибудь посоветовать.
— Она наша, — прорычал брат.
— Брэйден, — глаза Люка предостерегающе блеснули, — остынь. — Прости, — сказал он Полу.
— Прости, мужик. Мне просто не нравится, что присутствуют чужаки. Я сторонник старых традиций. — Брэйден пробежался по мне взглядом, и я поняла, что беспокоит брата. Если Фест наводнят чужаки, то он больше не будет принадлежать нам. Вместо музыки все сведется к показухе. А потом Брэйден склонил голову набок и спросил: — Это Эви?
Не дожидаясь ответа, он схватил холодильник и направился к девушке. Она стояла, раскачиваясь взад-вперед, руками изображая игру на воздушной виолончели, с откинутой головой и закрытыми глазами.
— У Брэйдена есть кое-что для ее голосовых связок. — Дастин поглаживал утку, словно та живая. — Круто. Она сексуальная.
— Он ведь не сильно расстроился? — спросил нас Пол.
— Переживет. — Люк шагнул вперед и хлопнул Пола по плечу. — Брэйдена волнуют музыка и задницы. А сегодня он получит и то, и другое. Думаю, было бы круто проводить так Фест каждый год.
— Эй, Пол! — раздался возглас из толпы. Девушка скакала и размахивала руками. — Иди сюда!
Он направился к ней, бросив через плечо:
— Увидимся еще. У нас много еды, выпивки и всего остального.
Едва Пол вернулся к своей компании, к нам приблизился Дастин.
— Эй... — Его тон внезапно сделался серьезным, что было совсем не похоже на Дастина.
Волоски на затылке встали дыбом.
— Хочу предостеречь вас обоих, — начал он. — Я слышал кое-какие разговоры. — Он хлопнул рукой по груди. — Не от моих людей, посторонних. Тех, которых я не приглашал и которые не из нашего «узкого музыкального круга», если понимаете, о чем я.
— Да-да. — Тревога усилилась. — Что ты слышал?
— Здесь есть чуваки, которым не нравится твой бывший. — Дастин бросил на Люка мимолетный взгляд и снова посмотрел на меня. Его руки вцепились мертвой хваткой в шею Хичкока. Голову утки расперло от воздуха и, казалось, она вот-вот взорвется. — Пол ничего не знает, но здесь есть компания, которая хотела бы позвать Илая, но они не говорят об этом открыто. Надеются, что его приведет Эмерсон. У него есть конкуренты, верно?
В голове всплыл вопрос копа: «Кто-то контролирует Гранд-Ист. Не они ли перебираются сюда?». А потом голос Брэйдена: «Пол говорил, что на вечеринке какие-то парни, которых он не знает. Когда он спросил Эма о них, тот заявил, что их нужно оставить в покое». И Пол, обходящий вокруг дома: «Я хотел позвонить Илаю, но Эмерсон постоянно повторял, что мы не можем его позвать».
Я схватила Люка за руку.
— Илаю нельзя здесь появляться. — Слова вырвались еще до того, как я успела их обдумать, но так и есть. Эти парни, кем бы они ни были, конкуренты Илая. — Здесь для него слишком опасно.
Я застыла, осознав, как это прозвучало. Я защищала бывшего. Но говорила правду.
— Мне жаль, Люк. Нам нужно остановить Илая и Эмерсона.
— Слишком поздно, — раздалось у нас за спиной.
Сзади стояли Илай и Эмерсон. Мой кузен уже злился, но что в этом нового? Он вырядился в сандалии, плавки и майку с большим кулаком на груди. С солнцезащитными очками на глазах и красной сумкой-холодильником, полной пива, он выглядел готовым для целого дня на солнце. Илай в своей обычной одежде — черном свитшоте, джинсах и сникерсах — казался полной противоположностью. Но хотя бы капюшон снял. Склонив голову набок, он почесывал подбородок.
— Слишком поздно для чего, Бри? От чего ты надеялась нас остановить? – поинтересовался он.
Мы с Люком переглянулись. Что делать?
Люк решил за нас двоих. Он указал на толпу перед нами.
— Мы думаем, что тут твои конкуренты. Соперничаете за новых клиентов? Для этого вы здесь?
— Что? — Илай прищурился.
Эмерсон шагнул в сторону. Теперь мы стояли в кругу, а не лицом к лицу. Оглядев народ вокруг, кузен повернулся к ним спиной и понизил голос.
— Это парни Брута. Тебе нельзя туда, Илай. Они подумают, что ты залез на их территорию.
Мой бывший поверх наших плеч внимательно осмотрел толпу. Я не сомневалась в том, кого он ищет. Чем больше он разглядывал, тем сильнее росло мое беспокойство. Сейчас передо мной стоял не Легкомысленный Илай, а Опасный Илай. Я почти фыркнула. Ну конечно. Эта сторона проявлялась, когда дело касалось бизнеса.