Золотые нити. Огонь, земля и клочок шерсти

Автомобиль повело в сторону. Тётка вывернула руль до предела, и машину закрутило волчком. Я вцепилась в кресло побелевшими пальцами, пристегнуться-то сзади было нечем.
Слава Богу, Милене всё-таки удалось остановить машину и даже не вылететь в кювет. Минуту молчания разорвал певуче-ампелосский мат лорда Ливарелла. Звучало очень красиво. По виску Арса стекла капля пота. Маг может и боевой, но то ли дело саблей махать и файерболы пускать, то ли дело Орский дрифт. К таким скоростным каруселям он готов не был. Я дала себе ехидное обещание: если когда-нибудь нам с Арсом доведется вернуться в Орск в летнее время – обязательно свожу его в парк аттракционов.
 
Глава 2
Через двадцать минут мы въехали в Орск. В машине всю дорогу висело напряженное молчание. Леди, точнее не леди, Милена бросала злобные взгляды на Арса и периодически прокурено кашляла. Лорд напряжённо созерцал наш мир научно-технического прогресса, уперевшись одной рукой в бардачок, а другой сжав ручку двери. А я… Я просто отдалась ностальгии по родному городу. Как же классно пахнет выхлопными газами!
Милена вырулила на проспект Ленина, миновала библиотеку Горького и притормозила возле невзрачной пятиэтажки.
– Приехали, – кивнула она на дверь с вывеской "Иностранные языки, переводы и переводчики", – Виктор Степаныч там. А теперь выметайтесь из моей машины!
Вишнёвая шестёрка со скрипом умчалась прочь.
– Мда-а-а, – протянул Арс, глядя вслед нашему транспорту. – Давно надо было заменить леди Милену. Компетентность на нуле, профессионализм тоже, о манерах и вовсе говорить не приходится.
Я пожала плечами, решила, что обсуждать сумасшедшую Милену не буду. На мой взгляд, что она, что Арс – оба весьма своеобразно выполняют свою работу. Она без объяснений выпихнула нас в другой мир, он без объяснений встретил, довёл до обморока. Ну разве так можно?! Я вот только не понимаю, зачем Вика наврала про меня. Опять себя выгораживала? Правильно говорят, что друг познаётся в беде.
Я немного дала насладиться лорду новыми городскими впечатлениями. Если быть точнее, он перебегал глазами с проспекта на здания, со зданий на людей. И уж совсем откровенно начал пялиться на проходящих мимо двух парней, замотанных в объемные шарфы, но с торчащими из кроссовок голыми лодыжками.
– Что они делают? – лорд кивнул на клубы дыма, выпускаемого парнями.
– Курят.
– Ку-уря-я-ят, – повторил Арс по-русски и снова посмотрел на их джинсы с подворотами. – А зачем? Курятие согревает?
– Нет, лорд Ливарелл, курение убивает.
Он удивленно уставился на меня и потёр замерзшие уши.
– Но…
– Пойдемте, а то у вас скоро уши отвалятся от холода.
Я утянула недоумевающего лорда в «Иностранные языки». В небольшом вестибюле за высокой стойкой красовалась миловидная брюнетка с широкой улыбкой.
– Добрый день, я Марина. Чем могу вам помочь?
Арс учтиво поздоровался, вот только я-то поняла, а в глазах девушки мелькнуло удивление. Ещё бы. Арс ведь по-ампелосски говорил. Хоть и красиво, но для простых землян, как оказалось, непонятно.
– Здравствуйте, – взяла я инициативу в свои руки, – нам нужен Виктор Степанович.
– У вас назначено?
– Да, думаю да. Он нас ожидает.
– Как вас представить?
– Лорд Арсгорн Ливарелл, – тут же ответил Арс.
– Скажите, что приехал профессор из Ампелоса, – уточнила я, – с ассистенткой.
Девушка схватила телефон и сообщила о нас, с трудом, и не без моих подсказок, выговарив иностранное имя гостя.
– Виктор Степанович будет говорить только с профессором, а вам, – обратилась она ко мне, – придётся подождать здесь.
Марина увела Арса вглубь помещений, а я устроилась на небольшом кожаном диванчике, строя догадки, что это за Виктор Степанович такой и понимает ли он по-ампелосски.
– Хотите чай? Кофе? – поинтересовалась администратор по возвращении.
– От кофе бы не отказалась.
Девушка кивнула, зажужжала кофемашина, и через пару минут над приёмной повис характерный терпкий аромат. Я сделала глоток и вдруг осознала колоссальную разницу между этим напитком и тем, что делает Рэй. У него не в пример лучше! Да он просто кофейный гений! Алхимик…
– А Ампелос – это где? Никогда не слышала. – Вырвал меня из раздумий голос девушки.
– Эм-м-м… В Южной Америке, в Эквадоре, – принялась я вешать ей лапшу, выбрав далекую маленькую страну. Не про иные миры же рассказывать.
– Понятно. А профессор… Он надолго здесь?
Я пожала плечами и принялась расспрашивать Марину про последние новости.
А через какое-то время меня пригласили в кабинет. Виктор Степанович оказался мужичком средних лет с нескромным пивным пузом. Его маленькие глазки неприятно осмотрели меня сверху донизу, а потом ещё раз.
– Ладно, – цыкнул он губами. – Но это в последний раз, верно?
– Верно, Ампелос Вас больше не побеспокоит, – кивнул Арс. – Ваш долг будет закрыт полностью.
Виктор Степанович удовлетворённо кивнул, выпроводил нас из кабинета и велел Марине забронировать нам гостиницу, выдать "карманные деньги" и в целом позаботиться о судьбе гостей на ближайшую неделю.
– Кто этот Виктор Степанович? – задала я вопрос Арсу, когда мы вышли на улицу. – Очередной транспортировщик?
– Не он. Его отец. Был. Степан хотел и сына своего к делу приобщить, даже в Ампелос вместе с ним транспортировался. Но у Виктора потенциала не обнаружилось. Обман быстро раскрыли, однако заклинание речевой адаптации на него наложить успели. Вот пользуется, – кивнул Арс на вывеску над входом.
– То есть заклинание, наложенное в Ампелосе, действует и здесь. А то-то я удивилась, почему Марина вас не понимает, а Милена и Виктор Степанович – да.
Лорд не ответил, был занят + во всю таращился на огромный рекламный стенд с изображением трех девиц размера "плюс сайз" в брендовых, мало что скрывающих женских комплектах.
Боди-позитив явно произвёл на лорда впечатление, поэтому теперь Арс стал меня расспрашивать. Кажется, он даже о холоде забыл. Пришлось объяснять, что это модели и всего лишь реклама нижнего белья, а никакие не леди из дома утех. Следующим был ликбез по устройству светофора и азы ПДД: посмотрите налево, посмотрите направо…
В маршрутку лорд садился с опаской, памятуя экстремальную езду Милены. Собственно, мало что поменялось. Водитель то резко тормозил, то разгонялся, пытаясь подрезать второго маршрутника с таким же номером. Арс громко клацнул зубами, когда мы знатно подпрыгнули на дорожной яме.
– Мешки с картошкой везешь что ли?! – крикнула водителю бабка, занимающая два места перед нами.
– Или дрова! – поддержал мужик справа. – Аккуратнее нельзя?!