Драконья корона (СИ)
Сойдя с тропы в незнакомом лесу, оглянулась, соображая, куда дальше. Нейд споро нырнул за широкий ствол, по-моему, самого большого дерева с левой стороны от нас и уже минуту спустя выводил трех лошадей.Той самой - Клейдесдаль. Мощной, здоровенной звериной с шикарной гривой и щетками на копытах, которая так напугала меня в первый и последний раз моей поездки вместе с дядей Алланом.
Мысленно застонала. И мне на этом кошмаре ехать?! Правда потом неожиданно смутилась-уж слишком подозрительно заблестели весельем глаза у драконов. Уж не начала ли наша связь, кроме эмпатического, еще и в ментальном поле работать? Это же... это же кошмар полный будет!
Чтобы не расстраивать себя еще больше и хоть как-то отвлечься, оглянулась еще раз...
Лес неуловимо отличался от уже привычного мне, расположенного рядом с Эйлен Донан Кастл. Редкие,но с широким стволом деревья. Холмистая местность, усыпанная крупными глыбами, белеющими светло-серыми боками с одной стороны и покрытыми мхом и лишайником с другой. И совсем немного кустарников.Ландшафт позволял просматривать всю округу на приличном расстоянии. И мне это не нравилось. Сразу почувствовала себя неуютно, будто на мушке у кого-то. Плечи сами собой передернулись.
- Мы где? - вопрос, произнесенный шепотом моими же устами, почему-то показался почти что громом среди ясного неба.
- Аргайл, - судя по всему, Кинейд здесь ничего не опасается - громкость вполне приличная.
- Ага, - выдержала глубокомысленную паузу в надежде на продолжение его монолога. Муженек с просвещением собственной второй жены не спешил, потому пришлось косить под милую дурочку и уточнять, - и что мы тут забыли?
- Родовое гнездо, - на полном серьезе ответствовал дракон, споро рассовывая наши пожитки в седельные сумки, а то что не влезло крепил при помощи веревок, перекинув через седло своего же скакуна.
Это он сейчас про родовое гнездо пошутил? На минуту в голове возникла картинка верхушки горы с огроменным гнездом, в который приземляется дракон и сменяет драконицу в высиживании яиц... тряхнул аголовой, чтобы побыстрее вытрясти оттуда все лишнее и взглянула на муженька особо преданным взглядом.
- Ты это сейчас пошутил так, да? Тебе же в родовые замки вроде как Эйлен Донан Кастл назначен был...
- Значит историю клана ты тоже с пятого на десятое читала, - я на такое только плечами пожала.
На правду обижаться грех. Я ее и вправду толком не прочитала. Да и когда? Если тут или убивают, или догоняют...
- Вот ка-а-ак заставлю тебя сесть за учебу, как только вся эта чехарда закончится, - пригрозил Нейд под хихиканье Эйлис.
- Как говорила Мэрид - «ох, святой Колумба!» - главное, чтобы все это побыстрее закончилось, а дальше будет видно, - проворчала себе под нос и под насмешливыми взглядами поковыляла к своей, самой маленькой, коняшке, - и почему мы не могли остальной путь просто не пролететь в виде драконов. Вернее, вы бы меня туда отвезли...
Мечтательно протянула я, на миг прикрыв глаза, чтобы не видеть мое четвероногое наказание. Оно,наказание, обижено фыркнула влажными ноздрями и раздраженно тоненько заржала.
- Сама знаешь, почему. Конспирация. Драконов в небе издалека видно. Так что, не ерничай - ползи к своей кобылке, - все так же подхихикивая, громко шептала подружка.
- Да я-то ползу, а кое-кто так и не просветил меня по поводу «гнезда». Что за путаница у вас тут происходит?
Драконица закатила глаза и... перевела все стрелки на нашего общего муженька одним кивком головы вего сторону.
- Да нет никакой путаницы, - проворчал тот, - вспомни, кто такие Маккензи и с кем они в родстве.Это он типа на близость к короне намекает?
- Вижу угадала, -усмехнулся Нейд и продолжил, - слышишь воду? Мы находимся между двух озер. Одно -самое крупное пресноводное в Аргайле, Лох Эйв. Второе - Лох Авич, поменьше и расположено немного ниже.Оба озера соединены небольшой горной речушкой Авич. Она сейчас позади нас. Оба озера имеют продолговатую форму - след от когтей, когда-то сошедшего ледника. Нам нужно то, что поменьше. Усеянное несколькими островами, оно не вызовет подозрений.
- Ну, это-то все понятно, - кивнула я, - но пока ничего не прояснилось по поводу того самого, которое родовое.
- В юго-западной оконечности Лох Авича в восточной половине сдвоенного острова, Инне Луина,находится замок с романтическим названием «Замок Рыжей Девы». Ниан Руад Кастл... ну, вспомнила? - я медленно кивнула.
Что-то такое припоминаю, хоть и смутно.
- Но он ведь разрушен, кажется, - удивленно пробормотала я, вспоминая картинки с запечатленными на них руинами.
Сейчас это даже трудно назвать замком. Разрушенная башня, от которой частично уцелела только одна стена и кое-где сохранившиеся намеки на крепостную стену по-другому это не назовешь.
- Когда кажется, знаешь, что надо делать? - подружка уже не скрываясь лыбилась, отчего чувствовалось,что меня ожидает сюрприз.
К сюрпризам я в последнее время относилась с опаской. Они плохо сказываются на моей нервной системе. Особенно, если были приготовлены этими двумя.
Честно говоря, вот так посмотришь на них - и фиг скажешь, что парочка фактически в бегах. Веселье,предвкушение, радость - вот, что можно было прочитать у них на лицах. И это никак не состыковывалось с образом несчастных изгнанников, которыми они по сути и являлись...
От, проскочившей последнею, мысли усмехнулась - по сравнению с ними чувствую себя сейчас старой ворчливой бабулькой, хотя должно быть все как раз наоборот. Видимо, азарт у драконов в крови, потому и выбрали они себе опасные роли игроков теневой стороны мира. И продолжают выбирать жизнь на грани риска и опасностей.
- И все же, - настаивала я на своем.
Мы уже давно были в седлах и начали свой путь, все дальше от места выхода с фейриной тропы удаляясь в сторону Ниан Руад Кастл... или того, что от него осталось. Двигались от Лох Эйва, спускаясь параллельно тихо шелестящему водяными устами Авичу На окружающие красоты я совсем перестала обращать внимание, пытаясь поднапрячь извилины и вспомнить, что я знаю по поводу самого замка.
Что-то там такое было, с ним связанное... романтическое. То ли рыжеволосую служанку убил тогдашний лэрд за то, что сообщила о его злокозненных планах строителям замка. То ли о рыжеволосой же дочери тог оже лэрда, которая имела глупость влюбиться в вождя клана-кровного врага собственного отца. А папашка, не будь дураком, в назначенный день побега по доносу слуги убил собственную дочурку на глазах у возлюбленного. После чего и сам долго не прожил - меч несостоявшегося женишка угодил прямо ему в сердце...
Было, по-моему, еще парочка подобных вариантов, которые сводились к одному - рыжеволосому призраку, бродившему по территории единственной замковой башни и ее окрестностях. Ныне разрушенных.
Изначально у замка даже название было совершенно другое, которое все уже давно благополучно забыли и принялись называть его этим «рыжедевичьим» именем или же просто замок Лохавича, но... Кто же откажется от легенды о своем жилище и от собственного приведения, поэтому первое звучало гораздо чаще,чем второе. Даже если оно может оказаться всего лишь следствием вымысла досужих сплетников?
Путь наш немного сменил направление, и дорога стала удобнее - уже не приходилось постоянно двигаться вниз по спуску, боясь скатиться кубарем вместе со своим ездовым животным. Лошадям стало заметно легче и они бодрее потрусили в сторону уже видного сквозь редкий лес озеру.
Всю береговую полосу вдоль Лох Авича сложно было бы назвать пологой. Только в паре мест был более мене нормальный спуск к воде с тонкой полоской каменистого дикого пляжа. Из леса мы вышли как раз почти напротив острова, вид которого был для меня излишне удручающим. Нет, я конечно, свою семью люблю и по большому счету готова с ними хоть куда, не взирая на любые трудности, но...
Одернула себя мысленно. Это что такое?! Видимо, драконы меня все же разбаловали - раньше я такой неженкой не была. Или я действительно беременна и во мне заговорили все эти анекдотичные «хочу» для беременных? Тьфу, о чем я вообще думаю?! В общем, об удобствах ныть прекращаем и представляем себе некое путешествие всей семьей «дикарем».