Гончие Дзара (СИ)

— Не пора ли нам убраться отсюда? — негромко проговорил я, обращаясь к молчаливо кусавшей губы Диане. Хваленое хладнокровие начало подводить ее.
— Ты давно получил свое разрешение на взлет, — огрызнулась леди Орра, сверкая глазами, — так что вперед.
Я вздохнул. Пришлось прояснить мысль, но так, чтобы никто из персонала не услышал:
— На самом деле, я немного не об этом. Не нравится мне, к чему идет вся эта затея с уходом в гипер. «Заклинателю» тяжело приходится и чутье мне подсказывает, что долго продержаться ему не светит. Разумней будет, если ты отправишься со мной на «Шепоте», а позже в гипере я верну тебя обратно. Зачем рисковать?
Мне едва удалось завершить мысль, а она уже разразилась на весь мостик:
— Хочешь, чтобы я бежала с корабля? Не в этой жизни!
Я немного сконфуженно улыбнулся нацелившимся на меня десяткам взглядов. Ну, спасибо! Удружила, блин.
— Не думаю, что идея так уж плоха, миледи, — неожиданно вставила мрачневшая с каждым новым мгновением Ферулла. — Риск оставаться здесь и в самом деле велик. Для всех нас было бы спокойней, если б вы держались вдали от битвы.
Диана промолчала, но было видно, насколько она не согласна с подобной оценкой. Что ни говори, а леди Орра предпочитала находиться в центре событий, а не подглядывать за ними из-за угла. За что и вызывала немалую долю восхищения со стороны тетийцев.
Новый толчок, на этот раз гораздо сильнее предыдущих, заставил ее поторопиться с решением.
— В защитном поле брешь! — визгливо сообщил один из операторов. — Два… нет, четыре десантных бота пристыковались к третьей палубе!
Капитан громко выругалась и повернулась к своей госпоже:
— Поторопитесь, миледи!
Я не стал ждать согласия Дианы и, схватив за предплечье, поволок ее в сторону выхода. Она практически не сопротивлялась, но продолжала с беспокойством смотреть исключительно в сторону Феруллы.
— А как же вы?
— Корабль не брошу, — твердо заявила Ферулла, взводя бластер в боевой режим. — К тому же не собираюсь позволять каким-то там риоммцам хозяйничать у меня на борту.
— Как пожелаете, — согласилась Диана, — Но обещайте, что не станете бездумно геройствовать. Ваша славная смерть мне совсем ни к чему.
Ферулла не ответила, лишь сказала:
— Возьмите взвод охраны. Пока доберетесь до ангара всякое может случиться.
Диана собиралась было ответить, но я ее перебил:
— Охрана не понадобится. — И для пущей убедительности напустил вокруг себе еще больше ихора. Поразительно, но с каждым разом манипулирование этими темными массами давалось мне все проще. Прежде управлению Тенями приходилось учиться на подсказках Тассии Руэ и трактате Батула Аверре, но теперь все происходило на уровне инстинктов. Словно в памяти уже были заложены все возможности, которыми ихор способен меня наделить. Нужно лишь слегка поднапрячься.
Оставив главный мостик позади, мы с Дианой помчались в сторону вагонеток. Вой сирен, сотрясавший воздух коридоров «Заклинателя», давал понять, что враг на борту. Мимо то и дело пробегали экипированные в броню гвардейцы с бластерами наперевес. Каждая секунда была на счету.
— Не думал я, что все вот так обернется, — пробормотал я, как только мы заскочили в вагонетку.
Диана сняла с пояса бластер и проверила боезапас. Удовлетворившись осмотром, вернула оружие на пояс и только потом изволила ответить:
— Как так? Что нам с тобой придется бежать, да еще вместе? Экая невидаль.
Я решил обидеться и проворчал:
— Власть не пошла тебе на пользу.
В долгу она не осталась и ответила сарказмом:
— Зато ты от невзгод только расцветаешь. Еще немного и уже на человека перестанешь быть похож. Тень все-таки взяла свое.
Я понимал, о чем она. С тех пор, как оказался на «Заклинателе» я все чаще позволял себе обращаться к ихору, что в свою очередь сказывалось и на внешнем облике. Помнится в прежние времена, стоило лишь выпустить зверя из ящика, глаза приобретали зловещий алый отлив, да и выражение лица делалось полузвериным. Теперь же, когда от ящика осталось лишь воспоминание, а сама Тень вырвалась на свободу, сотворив новую оболочку, внешние признаки утраты человечности наверняка усугубились. Жаль поблизости ни одного зеркала не нашлось. Однако я постарался улыбнуться:
— Настолько плохо выгляжу?
Но Диана не купилась на шутку. Она лишь слегка качнула головой и поправила прядку темных волос.
— Должна признать, смерть тебе даже к лицу.
Я расхохотался.
— Вот уж спасибо!
Я этого не ждал, однако она улыбнулась в ответ. Но больше не произнесла ни слова.
Коридор, за которым располагались двери в ангар, встретил нас натуральным светопреставлением. Несколько диверсионных отрядов противника, возглавляемых двумя серыми стражами в белых масках и черных балахонах, методично уничтожали гвардию Тетисс. Последние хоть и не были лыком шиты, боевому мастерству бывших аргусовских друзей значительно уступали.
— Этих только здесь не хватало, — выругался я.
Мы стояли за переборкой и пока не бросались в глаза противнику, однако после моих слов, один из стражей, как будто унюхав что-то в потоке Теней, отвлекся от перестрелки и уверенно зашагал в нашу сторону. Выстрелы, пролетавшие в считанных миллиметрах от маски, его как будто не волновали.
— Вот черт. — Я подтолкнул Диану в сторону ремонтных контейнеров, что притаились в углу.
— Ну и кому тут не понадобилась охрана? — не преминула ехидно прошептать она.
— Радуйся, что это не Гончие Дзара.
Появление стража заставило нас обоих притаиться. Пускай сидеть, согнувшись в три погибели да еще и чуть ли не в обнимку, было и не очень удобно, но зато пришелец казался как на ладони. Позади все еще грохотала перестрелка, а он даже ухом не вел, только водил головой из стороны в сторону, внимательно осматриваясь.
Стоит признать, но в том, что наше укрытие долго таковым оставаться не сможет, я убедился сразу же, как только туда залез. Другое дело, что мне большего и не требовалось. Лишь выгадать достаточно времени, чтобы внезапно напасть.
Как только страж отвернул голову, я, не размениваясь на ненужные эпичные фразочки, пустил в ход ихор. Осторожное движение сумрачной массы страж запросто бы учуял, поэтому пришлось действовать стремительно. И без малейшей жалости.
Аргус научила меня, как с ними сражаться. Вернее, дал понять, как действовать. Но это ведь одно и то же, верно? Я мог бы и сам броситься в бой, но, во-первых, был не дурак, а во-вторых, понимал, что ни за что не одолею тренированного серого стража в рукопашной. Оставалось хитрить. И я схитрил на полную.
Поток темной энергии, устремившийся к своей голове, страж засек практически моментально. Он резко развернулся. В руке сверкнул бластер. Но прежде, чем оружие успело произвести хотя бы выстрел, черно-алое облако успело просочиться сквозь прорези маски и затвердеть, превратив голову стража в неприглядное месиво.
— Ты стал кровожадней, Риши, — высказалась Диана, выбираясь из укрытия и с некоторой брезгливостью разглядывая еще трепыхающееся безголовое тело.
Я хотел возразить, что с нами поступили бы едва ли гуманней, но в этот момент в проходе объявился один из риоммцев. Увидев развернувшуюся сцену, он на несколько мгновений оцепенел, а затем крутанулся на месте и унесся прочь с дикими воплями:
— Тень здесь!
Я не знал, смеяться или же плакать, пока Диана не вернула мне чувство реальности:
— Отлично. Теперь они всерьез нами займутся.
С этим нельзя было поспорить. В голове еще не прошел морок, навеянный только что случившимся убийством, но соображать он не мешал. Я обронил:
— М-да, вышло по-дурацки. Что ж, придется пробиваться.
Я первым рискнул высунуться в коридор, за что тут же едва не поплатился обугленной дырочкой во лбу, и сразу же залез обратно. Отряды гвардии, призванные защищать палубу от вторжения, судя по всему, с задачей не справились. Риоммцы захватили проход к ангару, держа его под прицелом, так что без риска превратиться в прожаренное решето туда было лучше не соваться.