Демонические игры (СИ)
– Спасибо за откровенность. Я очень ценю и ее, и твое отношение. Насчет клана… Мне надо обсудить это с ребятами.
– Хорошо.
Рита поднялась, и я проводил ее. До захода в Дис я апатично валялся в постели. Слишком много навалилось.
* * *Форт «Кхаринза» встретил меня завываниями ветра и смрадом. Закатные солнечные лучи, пробивающиеся меж двух вершин горной гряды, залили кровавым светом крыши нетронутых зданий форта.
Импровизированное кладбище с декоративными могилками ранее находилось за храмом Спящих, но теперь место приобрело облик, какой имело до моего первого появления на острове: древние каменные плиты в виде усеченной пирамиды и никакого строения наверху.
Руины разрушенного храма растащили менее чем за сутки. Кто это сделал? Лич и его костлявые друзья, не иначе. Я заметил, как вереница зомби, уходящая за пределы форта, передает друг другу последние камни. Мертвецы никак на меня не среагировали. Их босса Шазза видно не было.
Вообще, я слабо понимал, что делать. Попробовал мысленно потянуться к Бегемоту – без ответа. Надеяться стоило только на себя.
Итак, что я имел? Однозначно, все это было частью сценария, запускающего глобальное событие – «Вторжение Чумного мора».
Нечто подобное произошло много лет назад, когда игроки только пробили сотый уровень и открыли континент Шэд’Эрунг – кто-то нашел израненного орка на побережье. Корабль Империи разбился о скалы, и в живых остался только орк-капитан, непись. Игрок, нашедший раненого орка, запустил глобальный сценарий, а спустя некоторое время стало возможным выбрать темную расу – орка, тролля, огра, минотавра, драконида… Тем игроком, кстати, был Хорвац, лидер «Странников». Орки провели его через ритуал обращения и признали своим. Хорвац перетащил в Империю весь клан и стал миллиардером.
У меня же пока, кроме изменившегося персонажа, ничего не происходило. Никаких уведомлений, новостей о новой фракции на игровых форумах, ничего.
Мой интерфейс остался тем же, разве что все способности, связанные со Спящими, были неактивны: черно-белые бледные иконки Касания, Неуязвимости и Возмездия Спящих не реагировали на попытки использования. То же самое говорил квест-лог: задание Бегемота не исчезло, не показывалось как проваленное, но и не раскрывалось – просто серая строчка в списке. Карта продолжала отображать места силы, где можно основать храм Спящих. К ним добавилась точка на Кхаринзе.
А вот открытый профиль разочаровал. После того, как разрушили единственный храм, все адепты Спящих потеряли бонусы Единства. Сам пассивный божественный навык не исчез, но и никак себя не проявлял.
Радовало, что классовые навыки все еще работали: Божественное озарение, Имитация, Летаргия, Освобождение и Сокрытие сущности остались доступными.
Я оглядел свое тело. Все элементы экипировки, кроме сапог, остались на мне. Ступни выглядели человеческими, но омертвевшая плоть и мертвенно-бледная кожа подтверждали: Скиф стал нежитью.
Открытый профиль сообщил то же самое:
Скиф, нежить-человек 39 уровня
Настоящее имя: Алекс Шеппард (скрыто).
Реальный возраст: 16 лет (скрыто).
Класс: предвестник (скрыто).
Клан «Пробужденные».
…
Скрытый статус: Угроза L-класса с потенциалом A.
Скрытый статус: Инициал Спящих богов.
Скрытый статус: Легат Чумного мора.
Класс и потенциал «угрозы» тоже сохранились. Звание инициала отображалось, и это давало надежду, что Бегемот вернется. Без Спящих, но с Чумным мором, мой потенциал был только L – он взлетел до максимального, только когда я стал инициалом Спящих.
Я снова прислушался к себе, пытаясь уловить хоть какой-нибудь знак от Бегемота. Ничего.
За пирамидой из плит, на которой ранее стоял храм, я нашел место своей смерти. Земля там напоминала пепел, размякший после ливня и высохший под лучами южного солнца. А вот и мои вмурованные в подсохшую грязь сапоги – никто из мертвецов на них не позарился. Я подобрал их и тут же обул.
Дальше по улице виднелась стая Костяных гончих, прямо возле таверны. Я вспомнил, как после разговора с Ритой связался с Мэнни и предложил встретиться именно там. Бригадир ответил, что успел за сегодня дважды погибнуть от зубов мертвецов, а потому сможет войти в Дис только завтра. К этому времени я должен разобраться, что меня ждет в игре и какие у клана и работяг перспективы. На том и порешили.
Вдоль улицы бесцельно бродили высокоуровневые скелеты и зомби. Желтый цвет названий мобов говорил о том, что твари ко мне нейтральны. Чуть дальше, за воротами форта, что-то громыхало, и я направился туда. Нежить не обратила на меня никакого внимания, будто я стал одним из них. Хотя так оно и было.
Не знаю, почему лич Шазз оставил форт нетронутым, возможно, мешала аура Спящих, строительство он развернул снаружи. Огромный, метров сто, участок джунглей был вырублен – Мерзкие поганища таскали деревья, границу стройки патрулировали сборные отряды из Костяных големов и Чумных извергателей. В глазах зарябило от изобилия видов нежити: Кадавры, Голодные тела, Трупоеды, Чумные плеватели, Сборщики крови и Сборщики мяса. Армия Чумного мора в сборе. Мое поражение, даже отбейся мы вчера, стало бы вопросом времени.
Только сейчас я сообразил, что Чумной мор преображает местность: почва вокруг была похожа на то, что я видел у храма, – блекло-серая вязкая субстанция. В голове промелькнула аналогия: терраформирование Марса, после которого планета обзаведется растительностью, водой, атмосферой и станет пригодной для жизни. Только в случае нежити все происходило намного быстрее и, скорее, в обратную сторону.
Вырубленный лес сваливался у огромной недостроенной арки, слепленной, похоже, из пепла, покрывавшего землю. Кто возводил арку, я не понял. Однако, присмотревшись, увидел, как из срубленных деревьев вытягиваются полупрозрачные струйки и вливаются в арку, а зеленые листья в считаные секунды теряют цвет, ссыхаются и опадают серой пылью. Арка же понемногу подрастает. Значит, материал для их магии – сама энергия жизни? Или, вернее, смерти?
Я ощутил под ногами вибрацию. Земля забугрилась и пошла ходуном. В нескольких метрах от меня, с фонтаном осыпающейся грязи, вырвался пятиметровый Червь-истребитель.
Бледно-желтый, разбухший, как опарыш, червь повел длинными жесткими усиками, повернув безглазую щетинистую морду ко мне, и снова зарылся. Двести тридцать шестой уровень этого моба и остальной нежити навели на мысль о том, что Чумной мор не готов к серьезному противостоянию. Один слаженный рейд любого топ-клана разнесет всю эту гнилую армию на молекулы. А это значит, что я Ядру нужен больше, чем оно мне. Пришло время выяснить подробности.
Невозмутимо расталкивая скелетов, я направился к Шаззу. Вряд ли на мои вопросы мог ответить кто-то из его мертвых прислужников. Лич увидел меня, но никак не среагировал, продолжая парить в воздухе и отдавать молчаливые приказы. Без него здесь все, наверное, рассыплется, а безмозглая нежить разбредется по округе, и всех пожрет Монти. Странно, что ящера до сих пор не видно…
– Жизнь смертна, легат! – вытянув руку, лич показал мне три средних пальца.
Рука Шазза, срубленная минотавром, восстановилась.
Кажется, он ждал от меня какого-то ответа. В отличие Посланника Чумного мора, который когда-то явился в «Буйную флягу» и выдал квест по захвату Тристада, в личе угадывался бывший человек. Но на его лице – ни тени эмоций, лишь бесстрастная маска. Не дождавшись ответа, лич продолжил:
– Но нет смерти в служении Чумному мору! Легат Скиф! Ты был удостоен чести стать Говорящим с Ядром. Следуй за мной.
Всплыло окно с квестом: