Легенды белой осени: Зов крови (СИ, Слэш)

 Антору начинало казаться, что Аркендам просто тянет время, и это было так некстати.
 - Говорите уже, - рявкнул он, теряя терпение.
 Улыбка дроу оставалась неподвижной, когда без стука открылась дверь, и на пороге появился гонец. Увидев, что в помещении находятся сразу трое высокопоставленных особ, он торопливо раскланялся.
 - Ваше Величество… Генерал… - имени третьего он не знал.
 - Ну, - Антор поднялся, не в силах больше оставаться на одном месте.
 - Западные укрепления горят. Варвары взяли Карна-Ост.
 Антор оглянулся на Вейла. Тот был хмур.
 - Справимся, - сказал генерал. – В королевстве сейчас тихо. А варвары не могут долго держать осаду.
 Раньше, чем он успел договорить, ещё один гонец ворвался в комнату, отталкивая в сторону предыдущего. Безумными глазами он окинул стоявших внутри и без прелюдий, на выдохе, отчеканил:
 - Амбары горят, Ваше Величество.
 Антор рванулся через всю комнату и за грудки вздёрнул в воздух всё ещё улыбающегося посла.
 - Мы в двух днях пути, д’Хорн - прошипел Аркендам, - мы пересечём Приречье лишь когда Шриаф будет признан коро…
 Последние слова утонули в предсмертном хрипе.
 Антор отпустил руку, позволяя бездыханному телу осесть на пол и, взяв со стола салфетку, аккуратно отёр лезвие ножа.
 - Любой, кто в моём доме назовёт имя другого короля – последует за ним.
 Он бросил взгляд на запыхавшихся гонцов. Затем на Вейла.
 - Этих – накормить. И созвать совет. Срочно.
 - Что с варварами? Я бы посоветовал…
 - Я приму командование. Займитесь советом, Вейл. Все должны быть здесь не позднее полудня.
 ***
 К полудню Совет собран не был. Не был он собран и к закату. Антор стоял меж зубцов каменных стен Керр-Ис, наблюдая, как бьются на ветру разноцветные стяги.
 - Командир? – спокойный голос Каджи за спиной.
 - Почему не в зале совета? – бросил Антор равнодушно, не посчитав нужным обернуться.
 - Жрицы всё ещё нет, Командир. Мы начнём без неё?
 Антор покачал головой.
 - На Совете должны быть все.
 - Врагу этого не скажешь.
 - Вы будете объяснять Преподобной, почему решение было принято без неё?
 - Война, мой король, - Каджи повысил голос.
 
 - Знаю. Но ей не в чем будет меня обвинить. Позовите Вейла, мы обсудим дело втроём. А совет пусть ждёт. Он сейчас не поможет.
 Каджи кивнул и исчез в тени.
 Вейл появился через пару минут, непривычно встревоженный. Только когда оба командира приблизились, Антор отвернулся и пододвинулся в тень за каменным зубцом, чтобы избежать возможного выстрела.
 - Итак, больше ждать некого, - проговорил он.
 Вейль кивнул.
 - Эления может быть на стороне врага.
 Антор метнул короткий взгляд на командира.
 «Любой может быть на стороне врага», - крутилось на языке, но он смолчал и заговорил о другом.
 - Их порядка тысячи. Но наши стены неприступны. Мы бы спокойно отсиделись в городе, если бы не предательство. Очевидно, что дом Аркендам в сговоре с горцами.
 - Если будем тянуть, - сказал Вейл, - Аркендам ударят с тыла.
 - Город выстоит, - отрезал Антор, - но у нас нет продовольствия. Есть отчёты со складов?
 Кхару кивнул.
 - Сгорело почти всё. Еды на неделю.
 Антор чуть слышно зарычал. Всё сделанное за год шло прахом.
 - Нашли поджигателей?
 - Казнили виновных и невинных, но под пытками не признался никто.
 - Так не бывает. Разве что предатели – сами палачи.
 Кхару покачал головой.
 - Ничего не могу сказать, мой король.
 Антор перевёл взгляд на Вейла.
 Тот прошёл чуть в сторону, разглядывая собирающуюся у стен армию.
 - Выходить смысла нет, - сказал он, - потеряем армию – не сможем отразить атаку Аркендамов.
 - А если послать за помощью? – Кхару осёкся, столкнувшись с ледяным взглядом Антора. - Империя может прийти… - закончил он тихо.
 - Империи нет до нас дела, - отрезал Антор, - нам надо готовиться к осаде. Город выдержит хоть десять армий, если у нас будет продовольствие, а у них нет. Сейчас осень, урожай едва собран. Надо выслать лазутчиков и собрать всё, что есть, с окрестных ферм.
 - Тогда останемся без посевов на будущий год, - произнёс Вейл с сомнением.