Безоблачное небо 2 (СИ)
Конечно же, разведка флота знала о дредноутах гномов и загодя начала готовить им ответ. Правда, к началу войны с Северной республикой был готов только первый корабль серии, поэтому его не стали трогать, чтобы не рассекретить раньше времени. Да и не нашлось бы для него достойных целей во флоте людей.
Эстарх решил разместить свой штаб именно на этом корабле. Не только из-за его огневой мощи, но еще и потому, что на нем было достаточно много просторных помещений, специально предназначенных для командных целей, в которых с удобством могли расположиться все офицеры штаба.
— Мы идем строго по графику, — доложил Нардек, зайдя в каюту Эстарха.
— Хорошо. А что делает противник?
— Двигается навстречу Объединенному флоту людей, эльфов и гномов.
— Ясно. Присаживайся.
Эстарх полусидел-полулежал на длинном диване. Рядом на столике, инкрустированным золотом и драгоценными камнями, стояли нетронутые деликатесы и самое изысканное вино в золотых кувшинах.
— Я раньше не замечал у тебя тяги к такой роскоши.
Нардек попытался пошутить, но шутка повисла в воздухе. Эстарх даже голову не повернул, продолжая молча смотреть в иллюминатор.
— Мы отправили офицеров связи на корабли эйрхатов, так будет проще координировать действия в сражении, — сообщил Нардек.
— Хорошо.
Опять повисла неловкая тишина. Нардек обернулся и посмотрел на телохранительниц, неподвижно застывших у стены. Они не двигались, не моргали и даже словно не дышали. Эстарх от них отличался только тем, что не стоял, а полулежал и держал в руке кубок с вином. Нардеку стало казаться, что он единственный живой демон в каюте и от таких мыслей у него сразу пропал аппетит.
— С тебя картины бы писать, — проворчала Вэя, заходя в каюту. — Из-за тебя Нардек вон даже есть не может.
Эстарх словно бы очнулся и взглянул на Нардека, будто бы только что вообще увидел его. А Вэя бесцеремонно подошла и села на край дивана рядом с Нардеком и протянула руку за вазочкой с редкими ягодами с гор.
— У меня просто нет ни настроения, ни аппетита, — сухо произнес Эстарх. — Вы тут не причем.
— Ты забываешь, что теперь от твоего удовольствия или неудовольствия зависят не только тысячи жизней, но и аппетит тех, кто просто находится рядом с тобой.
Как ни странно, но Вэя вела себя с Эстархом, ставшим полновластным властителем демонов, так, как даже в мыслях никогда не позволяла, когда он был всего лишь корусом флота. Нардека это безмерно удивляло, сам он из-за всех сил пытался вести себя с Эстархом как раньше и не мог.
— Мне бы такие проблемы, — недовольно бросил Эстарх. Немного помолчав, отпил вина, практически не почувствовав его вкуса, и начал негромко говорить: — Меня с каждым днем становится все меньше. Я… теряю интерес ко всему. Эта сила… эта память… этого всего слишком много для одного демона… я буквально чувствую, как моя прежняя личность растворяется в этой силе. И… я теперь понимаю, почему у экзарха не было имени.
Вэя и Нардек с тревогой переглянулись.
— И ты можешь с этим бороться? — осторожно поинтересовался Нардек.
— Не знаю, может быть… та забавная, смелая девчонка меня отвлекает.
— Ая?
— Да. Глядя на неё, я хоть и ненадолго, но отвлекаюсь. Но лучше всего — битва. Меня тянет вперед, и я едва сдерживаю себя, чтобы не отдать приказ идти полным ходом.
— Мы и так идем полным ходом, — еще более осторожно напомнил Нардек.
— Недостаточно быстро! Мне надо быстрее! Туда! Прямо в месиво битвы!
Резко дернув рукой, Эстарх расплескал вино, а Нардек замер, чувствуя, как сладостная дрожь прошла по позвоночнику. Его вождь звал в бой, и он не мог не отозваться на это. Даже Вэя почувствовала это.
— Завтра после обеда.
— Я помню план. И я достаточно себя контролирую, чтобы не нарушить его. Просто… перед наслаждением битвы с этим врагом все кажется слишком пресным. И… ты ведь это почувствовал, верно? — Эстарх вскользь взглянул на Нардека.
— Д-да… — Нардек с трудом подавил желание растянуться на полу перед Эстархом.
— А завтра это почувствуют все демоны на флоте, возможно даже низшие.
— Это наш главный козырь, верно? — поинтересовалась Вэя.
— Да. Именно это наш козырь, а вовсе не орудия «Пламени бездны». Истинное пламя Бездны завтра сожжет нашего врага.
— А зачем тогда нам нужны эйрхаты?
— Они тоже сильны, — коротко ответил Эстарх, и махнул рукой: — Все свободны, если что-то случится — я в своей каюте.
Он первый ушел в сопровождении драконидок. Нардек и Вэя переглянулись.
— Он меняется все сильнее, — заметил Нардек.
— Да, — негромко ответила Вэя. — Но все это не имеет значения.
Нардек привлек Вэя к себе, провел пальцами по её шее, погладил вырез туники и мягко сжал грудь. Но Вэя, казалось, не обратила на это никакого внимания.
— Расслабься, — тихо прошептал Нардек.
Вэя убрала руку и встала с дивана.
— Не могу. Не сегодня, извини.
Нардек вздохнул и тоже встал.
— А завтра нас уже может и не быть.
— И что? Секс, даже с тобой, это не то, что я буду вспоминать перед смертью.
— Ну, спасибо, — хмыкнул Нардек. — А я то надеялся…
— Спокойной ночи.
Вэя быстро поцеловала Нардека и ушла в свою каюту. Нардек же потянулся, почесал затылок и, забрав со стола бутылку вина, пошел искать кого-нибудь другого на ночь.
В каюте Эстарха царил полумрак. Она находилась глубоко внутри корабля, иллюминаторов не было, а свет шел лишь от тускло светившихся магических камней. Раньше Эстарх гадал, почему в замке экзарха во всех помещениях так темно, но сам став экзархом он понял — свет мешает. Экзарху было комфортнее сидеть в темноте.
Обстановка в каюте было довольно простой. Широкая кровать, удобный кожаный диван возле низкого столика, пара кресел и шкаф. Кожаный диван был, пожалуй, самой дорогой мебелью в комнате. Сняв китель и разувшись, Эстарх забрался на диван и откинулся на спину. Стол был заставлен деликатесами, но Эстарх на них внимания не обратил.
Приоткрыв люк, в каюту тихо проскользнула Ая. Эстарх разрешил ей приходить к нему в любом виде, хоть без одежды вообще, а также брать себе любые вещи и драгоценности из своего имущества. Ая тут же этим воспользовалась и стала одеваться так, как мало кому бы пришло в голову — в форму офицера флота, но без погон и знаков различия.
— Вы опять не ужинали?
— Нет, я не голоден.
Приоткрыв один глаз, Эстарх посмотрел на Аю. Вряд ли кто-то смог бы более возмущенно молчать. И к своему удивлению, он увидел, что она оделась необычно — черные обтягивающие лосины и женская белая рубашка, причем на голое тело, жемчужное ожерелье на шее, сережки и красивые серебряные браслеты на запястьях, для полной картины не хватало только косметики.
— Надо же. Никак на свидание собралась? — усмехнулся Эстарх.
— Я же все-таки девушка, — недовольно проворчала Ая. — И иногда мне хочется выглядеть красиво.
— И для кого же тебе хочется выглядеть красивой?
— Для себя! Девушка одевается и красится не для других, а для себя!
— Ага-ага.
Ая возмущенно заворчала что-то себе под нос.
— Слушай, неужели ты меня совсем не боишься? И что ты стоишь? Садись рядом.
— Угмх…
Опять открыв глаза, Эстарх увидел, что, несмотря на возмущение Ая уже успела набить себе полный рот деликатесов. Причем некоторые из них стоили дороже, чем она сама.
— Прожуй сначала…
Ая осторожно села на диван, рядом с Эстархом. Она явно ожидала, что Эстарх потянется к ней, но он наоборот положил руки за голову и отодвинул ноги в сторону.
— Я… конечно я вас боюсь, но… — Ая пожала худенькими плечами. — Но просто вы настолько сильны и опасны, что это завораживает. Ваша сила, ваша власть… Я знаю, что вы можете убить меня, лишь подумав об этом, поэтому я просто не думаю об этом и все.
— Архонты вздрагивают, когда я на них смотрю, а ты вламываешься без стука и возмущаешься, если я не поужинал.