Эфиопская цивилизация
После победы у Амба-Арадом Бадольо решил атаковать группу войск раса Касы-Хайлу и раса Сыюма-Мэнгэши, занимавшую позиции в районе Андино в Тэмбене. В третьей декаде февраля войска расов Касы-Хайлу и Сыюма-Мэнгэши, усиленные отрядами дэджазмача Бэйенэ-Хабтэ-Марьяма, дэджазмача Хайлу-Кэббэдэ, дэджазмача Мэнгэши-Йильма, добились небольшого продвижения. Однако итальянский 3-й корпус, подошедший из района Амба-Арадом, перерезал эфиопам дорогу на юг. 27 февраля итальянские фашисты перешли в наступление на эфиопскую оборону в районах Пасо-Уарию и Кэчэм-Мельфа в округе Тэмбен. Вторая битва в Тэмбене продолжалась 4 дня. Фашисты опять использовали химическое оружие. Иприт, авиация и танки снова принесли победу Италии. Эфиопским солдатам приходилось с голыми руками кидаться на итальянские танки. Но и это не помогало.
Эфиопский солдат в противогазе.
1935–1936 год
Особенно опасно для эфиопских войск было применение итальянцами ядовитых газов. Император Хайле Селассие I писал об одной из газовых атак, предпринятых против армии раса Сыюма-Мэнгэши: «Началась бомбардировка. Вдруг солдаты начали бросать винтовки, закрывать глаза руками и падать на землю. Сверху на нашу армию медленно опускалась смертоносная мгла. Всё живое, что ещё оставалось после бомбардировки, было уничтожено газами. В этот день полегло столько людей, что нет сил назвать их число… Мы атаковали пулемётные гнёзда, артиллерийские позиции, почти с голыми руками шли на танки и захватывали их. Не сломили нас и воздушные атаки, но с отравляющими газами мы ничего не могли поделать».
28–29 февраля войска расов Касы-Хайлу и Сыюма-Мэнгэши сражались на 10-километровом пространстве между наступающим с юга 3-м корпусом и итальянской туземной дивизией на севере. В ночь на 1 марта остатки эфиопских войск отступили за реку Тэкэзе.
Во время этого сражения дэджазмач Бэйенэ-Хабтэ-Марьям исполнил свою клятву, данную императору во время фуккеры в Аддис-Абебе. Он тогда поклялся, что будет бороться с врагом до последней капли крови. Теперь, видя, что итальянцы побеждают, дэджазмач Бэйенэ-Хабтэ-Марьям с криком «Бэйенэ не отступает перед врагом» бросился с обнажённой саблей рубить захватчиков, пока не был застрелен.
Во второй битве в Тэмбене эфиопы понесли огромные потери. В этом сражении получил смертельное ранение дэджазмач Мэшэша-Уольде. Погибли и многие другие командиры отрядов. Остатки эфиопских войск отступили в горный район Сымен. Здесь их также продолжала атаковать итальянская авиация. Но расы Каса-Хайлу и Сыюм-Мынгэша с остатками разбитой армии сумели прорваться на юг и соединиться с императорской гвардией.
Во время второй битвы в Тэмбене армия раса Ымру и дэджазмача Аялеу находилась в округе Шире, на северном берегу реки Тэкэзе. 29 февраля группа раса Ымру перешла в наступление на позиции 2-го итальянского корпуса, стремясь помочь частям Касы-Хайлу и Сыюма-Мэнгэши, сражавшихся в Тэмбене. Итальянцы перешли к обороне. Однако, оправившись, фашисты стали атаковать. Рас Ымру сдерживал их на подготовленных позициях. В ночь на 3 марта, получив сведения о полном отходе из Тэмбена войск расов Касы-Хайлу и Сыюма-Мэнгэши, рас Ымру тоже отступил за реку Тэкэзе. Во время отступления армия раса Ымру и дэджазмача Аялеу понесла большие потери при бомбардировках химическим оружием в горных теснинах и при переправе через реку.
Второй итальянский корпус израсходовал за два дня боёв с войсками раса Ымру 40 тысяч снарядов и 8 миллионов пулемётных и винтовочных патронов. Эфиопы сбили два боевых самолёта, причём погибли два полковника авиации. Рас Ымру увёл остаток своей армии в Годжам, где ему пришлось сражаться с бунтовщиками. А военный министр Эфиопии рас Мулугета 4 марта был убит в столкновении с мятежниками, нападавшими на отходившие войска.
После поражения на Северном фронте трёх основных групп эфиопских войск в начале марта на направлении главного удара итальянской армии оставались только сосредоточенные в районе озера Ашэнге резервы императора. Маршал Бадольо планировал разгромить этот последний заслон на пути из Мэкэле в Дэссе. К концу марта эфиопское командование смогло собрать у озера Ашэнге севернее Дэссе остатки разбитых войск Мулугеты, Касы-Хайлу, Сыюма-Мэнгэши и Ымру, которые вместе с императорской гвардией насчитывали около 40 тысяч солдат.
Император Хайле Селассие I в полном обмундировании. 1934 год
Командовал этой группировкой сам император Эфиопии Хайле Селассие I. Вместе с императором находились абунэ Петрос и ычэге Гэбрэ-Гийоргис, а также эфиопские военачальники: командующий императорской гвардией гыразмач Абэрра-Гызау, кэннязмач Мэкурия, фитаурари Бырру-Уольдэ-Гэбрыэль, рас Кэббэдэ-Мэнгэша, рас Гетачоу-Абатэ, дэджазмач Мэнгэша-Йильма, дэджазмач Уонд-Йирад, дэджазмач Уольдэ-Амануэль, дэджазмач Абэрра-Тэдла, фитаурари Ашэннафи, дэджазмач Абэрра-Каса и многие другие.
Три подходивших с севера итальянских корпуса насчитывали 125 тысяч солдат. То есть в три раза больше, чем эфиопов. Итальянские агрессоры имели мощную авиационную поддержку. Наступающие фашисты имели в своём распоряжении: 276 танков, 210 артиллерийских орудий, 1720 станковых и 698 ручных пулемётов. При таком соотношении сил у эфиопских войск не было никаких шансов на победу.
Тем не менее 21 марта император принял решение атаковать наступающих итальянцев в районе Май-Чоу. На подтягивание эфиопской армии к намеченному району ушло 10 дней. Итальянская авиация в период с 20 по 30 марта производила массовые налёты на район Ашэнге – Кворам – Дэссе. 27 марта итальянская разведка перехватила телеграмму императора, посланную в Аддис-Абебу, в которой Хайле Селассие I информировал императорский двор, что 28–31 марта эфиопская армия атакует врага. Зная о планах эфиопского командования, итальянские части заняли выгодные позиции и подготовились к обороне.
31 марта, в понедельник, в ночной темноте, эфиопская армия начала наступление под Май-Чоу. Наступали тремя группами. Самой важной, центральной группой командовал рас Каса-Хайлу. С ним вместе были рас Кэббэдэ-Мэнгэша, фитаурари Арая, министр сельского хозяйства Сэйф-Джагыре, аззаж Богале, нэгадрас Уодаджо, дэджазмач Абэрра-Тэдла. Правой группой командовал рас Сыюм-Мэнгэша. Левой группой командовал рас Гетачоу-Абатэ. Атака была столь сильной и внезапной, что итальянцы, несмотря на то, что знали о готовящемся наступлении, не везде смогли устоять. Только массированные налёты авиации не позволили эфиопам прорвать левый фланг итальянских позиций.
Битва под Май-Чоу, к северу от озера Ашэнге, продолжалась три дня. За эти три дня под ураганным артиллерийским огнём и авианалётами итальянцев погибли 30 тысяч эфиопских солдат из 40 тысяч. Среди убитых эфиопских воинов было много известных в стране полководцев, таких как дэджазмач Мэнгэша-Йильма, дэджазмач Уонд-Йирад, дэджазмач Абэрра-Тэдла, фитаурари Нэгаш-Тэсфае и гыразмач Тэнанне-Дарге вместе со своим сыном Бэккэле.
