Черный старатель

Людей Кислого я заметил первым. Всё-таки они довольно быстро двигались, а я сидел практически неподвижно. Осторожности боевики не теряли. Их лидер мне, наверное, поверил, но полностью исключать возможность засады всё же не стал. Тем более, что в этом деле фигурировал Декарт, который, судя по всему, у многих в Синдикате сидел костью в горле.
Выходить на открытое место всей группой боевики не стали. Вперед выдвинулся разведчик, а остальные прикрывали его, скрываясь за изгибом тоннеля.
- Мы здесь! – как мог громко произнес я, но вместо уверенного возгласа из пересохшего горла раздался почти нечленораздельный хрип.
Одновременно я отключил генератор маскировочного поля, и оружие боевика немедленно развернулось в мою сторону. Оценив обстановку, разведчик сделал десяток осторожных шагов вперед, внимательно просканировал коридор за моей спиной и коротко потребовал:
- Пушку на пол положи. Только без резких движений.
Я молча подчинился, после чего с большим трудом вернулся в исходное положение.
Боевик присел перед Энрике, и продолжая внимательно следить за мной, приложил к его шее снятую с пояса аптечку. Видимо, результат проведенной экспресс-диагностики его устроил. Во всяком случае, он поднял забрало шлема, включил фонарь и коротко махнул рукой, подав остальным какой-то знак, после чего отвел ствол своего оружия немного в сторону от моего лица.
- Значит, ты Рич? – скорее утверждая, чем спрашивая, произнес подошедший лидер группы.
Я лишь молча кивнул. Голова при этом отозвалась вспышкой боли.
- Кислый, если он действительно нес Энрике под коктейлем последнего шанса, я не понимаю, почему он еще в сознании, - настороженно произнес один из боевиков.
- Иногда бывает, - пожал плечами лидер, - особенно если организм молодой и наркотой не порченый. Идти он всё равно не сможет. Колоть его тоже ничем нельзя – загнется. Придется обоих тащить. Собирайте носилки, парни, поработаем санитарами. Фил, ты лекарю хвост накрутил?
- Еще перед выходом, - кивнул первый из обнаруженных мной боевиков. – Нас будут ждать.
Перспектива заставлять людей Кислого нести меня на носилках мне не понравилась, и я попытался было встать, но, как оказалось, лидер боевиков знал, о чем говорил. От предпринятого усилия в голове немедленно помутилось, а потом просто наступила тьма.
Очнулся я в незнакомом помещении, небольшом, но непривычно чистом. С потолка не свисали вездесущие обрезки демонтированных коммуникаций, вдоль стен не змеились грязные трубы и кабели. Если они здесь когда-то и были, то сейчас весь этот бесполезный хлам убрали, а освободившиеся поверхности закрыли вполне симпатичными декоративными панелями, за чистотой которых, похоже постоянно следили.
- Можешь вставать, - раздался откуда-то справа суховатый голос, принадлежавший уже явно немолодому мужчине. – Одежда на стуле. Это новые вещи. Их цена входит в стоимость наших услуг, так что надевай спокойно. Твоя реабилитация после приема боевой химии уже полностью оплачена. Шмотки, в которых ты прибыл, нуждаются в чистке и ремонте, но мы тут такими делами не занимаемся, так что ассистент просто сложил их в твой рюкзак. Заберешь на выходе.
Увидеть собеседника мне мешала поднятая крышка медкапсулы, в которой я, похоже, провел последние несколько часов. Боль во всем теле и ощущение выкручиваемых изнутри костей меня больше не мучили. Голова тоже не болела, да и остальной организм никак не сигнализировал о каких-то сбоях в своем функционировании. Даже слабость, казавшаяся совершенно непреодолимой, куда-то бесследно исчезла.
Я осторожно поднялся, продолжая прислушиваться к своим ощущениям. Чувствовал себя я, пожалуй, лучше, чем до рейда. Похоже, с моего тела исчезли даже ссадины и гематомы, заработанные в схватке с Тироем и драке с Массудом. Это не могло не радовать. Раз меня так качественно вылечили, значит, вряд ли будут после этого убивать или допрашивать с применением жестких методов.
- Как самочувствие? – с самодовольной улыбкой спросил лекарь, появляясь из-за медкапсулы. На вид ему было лет пятьдесят, но ярко выраженная азиатская внешность не позволяла точно определить возраст.
- Как заново родился, - вполне искренне ответил я. – Спасибо. Чувствуется, что свое дело вы знаете прекрасно.
- Заказчик сказал на картриджах не экономить, - пожал плечами лекарь. – А требования таких клиентов я предпочитаю выполнять в точности и в предельно сжатые сроки. Ты, как я понял, Рич, а меня можешь называть доктором Ли.
- Рад знакомству, доктор Ли. Надеюсь, с Энрике тоже всё нормально? – поинтересовался я, скорее из личного интереса, чем из реального беспокойства о здоровье боевика.
- Доставили вовремя, - кивнул лекарь. – Угрозы жизни нет, но в медкапсуле ему валяться еще минимум сутки. Оделся? Тогда не смею больше задерживать. Будет нужно, обращайся. Свой контакт я тебе скинул. Мои услуги недешевы, но они того стоят, сам убедился. Ну а если за тебя и дальше будут вписываться столь уважаемые люди, так станешь одним из моих лучших клиентов.
- Спасибо, доктор Ли, - я дежурно улыбнулся, - но я бы хотел надеяться, что за подобными услугами мне придется обращаться как можно реже.
- Жизнь – штука сложная и непредсказуемая, - покачал головой лекарь, - и, поверь мне, путь старателя вряд ли позволит тебе долго избегать общения со специалистами моей профессии. А раз так, то обращаться нужно к лучшим, иначе там, за пределами города, в самый ответственный момент здоровье может подвести, и тогда даже я уже ничем помочь не смогу. Кстати, той дрянью, которую ты в себя вколол, злоупотреблять не советую. Один-два раза еще ничего, а потом начинаются необратимые последствия.
- Благодарю, доктор Ли, я обязательно учту ваши советы. Не подскажете, как мне добраться до четвертого интерната? – спросил я, понимая, что совершенно не представляю, где нахожусь.
- Мы на третьем подземном ярусе. Вход сюда строго ограничен, так что самого тебя не выпустят. Я попрошу ассистента тебя проводить. И, кстати, те, кто оплатил твое лечение, просили передать, что в ближайшее время сами тебя найдут.
Как оказалось, в капсуле я провалялся не несколько часов, а почти сутки, и, соответственно, пропустил целый учебный день, однако, ни у одного из преподавателей вопросов ко мне не возникло. Они усиленно делали вид, что не произошло вообще ничего необычного, хотя о событиях на нейтралке уже знали даже самые ленивые и нелюбопытные первогодки. Вернее, конечно, не о самих событиях, а о том шухере, который поднялся в связи с ними среди городских властей и военных. Химический пожар в Руинах уже почти догорел, но окончательно не погас до сих пор, а ветер, как назло, нес продукты горения на город, и находиться на поверхности без средств защиты дыхания было практически невозможно. Хорошо хоть системы фильтрации успешно справлялись со снабжением подземных ярусов разрушенного мегаполиса относительно чистым воздухом.
Рой притих и больше себя никак не проявлял. Видимо, его центральный вычислитель счел, что доставил людям вполне достаточно неприятностей в ответ на гибель двух летающих беспилотников и робота-разведчика. Ресурсы у обеих сторон были сильно ограничены, и устраивать очередную полномасштабную войну за промзону и развалины мегаполиса не рвались ни люди, ни их противник. Людям элементарно не хотелось умирать, а какие соображения имелись у бездушных механических созданий Роя, оставалось только гадать.