СД. Том 17 (СИ)

– Боюсь, достопочтенный Адагей, – Лэтэя провела пальцами по древку копья. – я бы не была столь же обходительна, как мой спутник.
– Спутник? Просто спутник?
– Я её друг, – немного устало вздохнул Хаджар. Он уже представлял сколько раз за это путешествие они попадут в такую ситуацию.
Брови Адагея слегка приподнялись, а в глазах Артекая зажглась надежда.
– Ты веришь, что у мужчины и женщины может быть дружба, Хаджар? – спросил калека. – За свои тридцать четыре века, я никогда не встречал такого.
– Я верю, что у друга нет пола, Адагей, – спокойно пояснил Хаджар. – но, прошу меня простить – если вы позвали нас сюда, чтобы обсудить наши с Азалией взаимоотношения, то вынуждены откланяться. Мы не располагаем временем для светских бесед.
– Прошу простить, если как-то обидел, – Адагей поклонился Лэтэе и повернулся обратно к Хаджару. – я еще не встречал дев такой красоты. Даже мой, стариковский взор, оказался затуманен. Я лишь слышал, что принцесса Звездного Дождя может быть столь же красиво. Ты ведь бился среди копий, – Адагей сделал ударение на это слово. – Галенона, так ведь? Что скажешь на этот счет?
Покалеченный лис – все равно, лис. Но Хаджар уже не был тем юнцом, что прежде, чтобы попадаться в такие простые ловушки слов.
– Галенон предложил мне щедрую оплату и дело было правое, если ты об этом, Адагей, – взгляд Хаджара стал тяжелее. – Если же ты о женской красоте, – Хаджар поднял правую руку и указал на запястье, где покоился простой, самодельный обручальный браслет. – Для меня в этом мире есть лишь одна женщина.
Адагей, проведя пальцами по своему браслету, чуть сдержано кивнул.
– Я слышу боль в твоих словах, мастер, – произнес он. – поверь мне – я знаю, какова она на вкус. Таков удел воинов и странников – терять на своем пути тех, кто будет ждать нас у порога дома праотцов.
Галенон, Эссенин, Адагей, Хаджар – все они потеряли своих спутников на пути развития. И эта боль… её сложно с чем-то сравнить. Словно кто-то оторвал даже не половину твоей души – а вырвал её с корнем, оставив лишь жалкую телесную оболочку, знающую лишь плоть, но не дух.
– Я лишь хотел узнать, куда вы держите путь, – перевел тему Адагей. – быть может наши пути могут идти в одном направлении. А если не так, то… Семья Геденид не обладает такими же ресурсами, как и Звездный Дождь, так что большой оплаты я предложить не могу. Но, может, вас заинтересует возможность узнать нечто новое о пути развития, мастер. И получить долю от добычи, в случае если такая попадется на нашем пути.
Хаджар отпил еще немного сока. Вяжущий и терпкий. Он никогда такой не любил. Так же, как и не любил наемников. Увы, несмотря на это, ему часто приходилось пить подобную отраву и выдавать себя за солдата удачи.
– Мы можем это обсудить, Адагей. Но тебе надо предлагать нам обоим, а не мне одному. Я не хозяин Азалии.
  
Глава 1493
 
– Миледи Азалия, — чуть склонил голову Адагей. – Не сочтите мои слова за грубость, но я не раз и не два слышал имя мастера Ветер Северных Долин. А недавно я видел своими глазами его способности. Что же касается вас, то…
Лэтэя коснулась копья и позволила своей ауре выплеснуться наружу. Благо, когда сила пикового Безымянного адепта хлынула в таверну, принцесса сокрыла искру терны.
Вряд ли бы здесь нашелся хоть кто-то, кто смог бы её почувствовать, но никогда не знаешь, чего ожидать от видевших жизнь адептов. Какие секреты они могут таить и какими артефактами располагать.
Некоторые из посетителей таверны, когда их коснулась аура Лэтэи, вскочили на ноги. Другие, кто посмелее и посильнее, смогли обнажить оружие. Большинство остались сидеть с бледными лицами и дрожащими руками. Не потому, что испугались — просто на краткий миг сила Лэтэи оказалась выше, чем уровень, с которым они могли справиться.
Такова суть разницы в силе между элитными и простыми адептами. Первым достаточно усилия воли, чтобы полностью подчинить себе последних.
– Миледи, – к столику, держась за защитный амулет, подошел вышибала таверны. В каждой есть такой. И все они словно были рождены одной матерью и одним отцом – настолько похожи друг на друга. – не могли бы вы…
— Да, разумеется, — Лэтэя отпустила копье и посетители смогли вздохнуть свободно.
Еще какое-то время в зале было тихо, а потом таверна вернулась к своей привычной жизни. Лишь некоторые изредка посматривали в сторону прекрасной и чрезвычайно могущественной воительницы и сидевших рядом мужчин.
– И почему же песни поются только о Ветре Северных Долин, – чуть натянуто улыбнулся Адагей. — вы, миледи Азалия, заслуживаете не меньше славы и почета.
— За славой издревле охотятся мужчины, – Лэтэя поправила золотые волосы и вернулась к трапезе. — Полагают, что так им будет проще залезать под юбку к глупым и молодым.
Адагей с Хаджаром поперхнулись. Артекай чуть гуще покраснел. Лэтэя была его младше, но такова особенность красивых женщин, знающих о своей красоте. Они могут вогнать в цвет даже пожилых стариков, если у тех не было достаточно опыта по жизни в этом вопросе.
– Поговорим о цене, – предложил Хаджар. — Что вы можете нам предложить, Адагей?
- Без того, чтобы обсудить дела с братом, – калека ненадолго задумался. – по одной капле за день похода. Возможность изучить то, что мы найдем и если найдем. И все, что сможете добыть вашим мечом и копьем.
Хаджар хмыкнул.
– Щедрое предложение, – теперь пришел черед Хаджара откидываться на спинку стула. – не посоветовавшись с братом… я так понимаю, ситуация в вашей семье такова, что, возможно, нам придется с ним столкнуться.
– Боюсь вы не правильно меня поняли, – улыбнулся Адагей. – в нашей семье мир. Ни я, не сын, не претендуем на главенство. Просто мой брат не любит города и остался в лагере. Мы его разбили в полудне пути на север от Синих Крыш.
Хаджар прищурился. Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но жизненный опыт подсказывал ему, что от того, скорее всего, это действительно являлось ею – правдой.
– У вас есть все полномочия? – на всякий случай уточнил Хаджар.
Адагей достал простой нож и провел им по ладони, произнеся нужные и верные слова клятвы.
– Вечерние Звезды, – выдохнул Хаджар. – Иногда это так удивительно…
– Встретить семью, которую не раздирает борьба за власть?
– Именно.
Адагей снова улыбнулся.
– Наши земли не просто так называются долиной Смеха, мастер Ветер Северных Долин. Мы живем простой жизнью в очень удаленном месте. Растим детей и виноград, из которого делаем чудное вино и крепленую брагу, – на последних словах калека скосил взгляд в сторону Артекая. – За что нам воевать? За то, чей виноград первым поспеет? Увы, на это воля лишь богов.
– А ваши… – Хаджар указал на ранения самого странного фермера, которого встречал на своем пути.
– Это? – Адагей поднял покалеченную руку, а затем постучал ей по протезу. – последние несколько веков по границам наших земель начали мигрировать монстры. Самых разных видов. Я не знаю, с чем это связано, но они двигаются строго на север. Хотя раньше мигрировали на северо-восток.
Все дороги ведут на север, мой принц. Хаджар вспомнил слова Южного Ветра – своего первого учителя, да будет его перерождение благостным.
– Что же, если все так, то мы, – Хаджар повернулся к Лэтэи, та, играя свою роль, сдержано кивнула. – будем рады предоставить вам наши меч и копье. С одним небольшим условием.
Адагей чуть напрягся.
– Каким? – спросил он.
– Мы едем в нашей повозке. Отдыхаем у своего костра. Мы не подчиняемся приказам. Мы обещаем оберегать вас и ваших людей. И выполнять все, что в наших силах, чтобы соблюсти сделку. Но мы не станем жертвовать своими жизнями, если все пойдет не так, как запланировано. У нас свой путь. У вас свой путь. Они не идут рядом. Лишь пересеклись.
Недолго, пару секунд, Адагей и Хаджар играли в гляделки. Синие глаза против карих. В итоге результатом их сражения стала верная ничья.