Ледяной огонь (ЛП)

- Не со всем, - признался Ридли.
- Есть ли у нас хотя бы уверенность, что они следили за мальчиком Берлингов? - спросила Мина, обводя дымчато- серыми глазами комнату.
- Они почти признались мне в этом, - сказала я, и все повернулись, чтобы посмотреть на меня.
- Ты говорила с ним? - Спросил папа и беспокойство отразилось на его лице. - Как это произошло?
- Я села в машину и спросила его, что он делает, - просто сказала я.
- Ты села в его машину? - Спросил папа, повысив голос. Затем он сжал кулак, выдавливая страдальческую улыбку и делая все возможное, чтобы сохранить контроль над собой перед королем и королевой.
Когда он заговорил снова, его голос был раздражен:
- О чем ты думала?
- Я думала о том, что мне нужно делать свою работу, а моя работа была спасти Линуса Берлинга. - Я выпрямилась в кресле, защищая себя. - Я сделала то, что от меня требовалось.
- Канцлер, мои следопыты обучены любой ситуации. - Ридли слегка ощетинился, словно отец подвергал сомнению его способности, как Ректора.
- Ну и что же они сказали? - Спросила королева Мина, возвращая нас к теме.
- Они сказали, что следят за Линусом и ждут шанса, чтобы схватить его, - сказала я.
Король вздохнул и покачал головой:
- Черт побери.
- Они сказали зачем? - Настаивала Мина.
- Нет. Они отказались отвечать. После попытались помешать мне уйти и все стало... жестко, - произнесла я, тщательно выбирая слова и боковым зрением наблюдая за тем, как мой папа дрогнул, хотя и старался это скрыть. - Одного из мужчин звали Бент, он был ранен. Но Константин Блэк избежал серьезных повреждений, прежде чем я сбежала.
Папа не мог себя сдержать и хрипло прошептал:
- Ты не должна была садиться в машину.
Ридли бросил взгляд на моего отца через стол:
- Сэр, Брин может защитить себя в бою.
- Значит, это точно был Константин Блэк? - Спросила Королева.
Я кивнула:
- Да.
- Откуда ты можешь быть так уверена? - Король Эверт недоверчиво посмотрел на меня. - Ты когда-нибудь встречалась с ним?
- Все в королевстве знают Константина Блэка, - вставил Ридли, пытаясь избавить меня от объяснений.
- Только однажды, - сказала я, говоря громко, но все еще четко и ровно. Становилось все труднее удерживать тон ровным, когда Король так покровительственно говорил о том, в чем я была уверена. - Когда Константин нанес удар моему отцу. Я буду помнить его лицо до самой смерти.
Король опустил глаза, замолкая лишь на мгновение:
- Я забыл, что ты присутствовала при его ссоре с канцлером.
- Так, а что там насчет другого мужчины? - Король откашлялся и продолжил. - Его звали Бент. Знаем ли мы что-нибудь о нем?
- Я провел расследование и сделал несколько звонков. - Ридли перевернул бумаги перед собой и просмотрел свои заметки. - Брин предположила, что это мог быть Омте, а они могли отказаться дать какую-нибудь информацию. Однако, Королева действительно подтвердила, что молодой человек по имени Бэнт Стам был выслан из их сообщества в прошлом году, но они не могут сказать почему.
- Значит разыскиваемый Канин и сосланный преступник Омте объединились, чтобы разыскать подменыша в Чикаго? Почему? - Отец покачал головой. - И как они нашли его?
- Я просматривал все документы по размещению Берлинга и не могу понять, почему все прошло не так, как должно. - Ридли беспомощно пожал плечами. - Единственные, кто должен был знать о его местоположении, были его родители, а потом Брин.
- Могли Маркиз или Маркиза Берлинг сказать кому-нибудь? - спросил мой отец.
- Нет, - Король быстро отмел эту идею. - Дилан и Ева слишком умны для этого. Они знают лучше. - Затем он посмотрел на меня. - Что на счет вас, Брин?
- Нет, Ваше Величество. Я никогда никому не говорю, куда меня отправляют.
- Вы уверены? - с нажимом спросил Король Эвент. - Вы не упоминали об этом ни с кем из ваших друзей?
- Брин одна из лучших, мой лорд, - сказал Ридли. - Если она говорит, что не говорила никому, значит, она не говорила.
- Ну, как-то они нашли одного из подменышей наших высокочтимых маркизов. Если никто никому не говорил, как они узнали об этом? - Отрезал Король Эвент.
 
- Я не уверен, сир, - признался Ридли, но встретил разъяренный взгляд Короля.
- Что о ваших файлах? У вас ведь все записано, не так ли? - спросил Король.
- Да, конечно записано. Но это все секретно.
- У кого есть доступ? - спросил Король Эвент.
- У меня и канцлера, - ответил Ридли. - И, конечно, у вас и королевы есть доступ ко всему, что вы захотите.
Отец наморщил лоб, когда обдумывал это:
- Значит, у всех в этой комнате.
- Очевидно, что это не был ни один из нас, значит, это должен быть кто-нибудь еще, - произнесла королева Мина.
Король посмотрел на Ридли:
- Что насчет тебя?
Ридли покачал головой:
- Я никому не говорил, Ваше Величество.
- Возможно, Константин Блэк следил за следопытами, - предположила королева Мина и повернулась ко мне. - Вас преследовали?
- Я не верю в это, Константин сначала не знал, что за Берлингом наблюдали, и не думаю, что он понял, кто я.
Король фыркнул:
- Ну...
В этот раз я даже не пыталась сдержать эмоции в голосе,мне пришлось приложить усилия, чтобы не завопить:
- Я родилась в Дольдастаме и выросла здесь. Давала клятву верности этому королевству. Я такая же Канин, как и любой из вас.
Король Эвент усмехнулся, не задетый моей вспышкой:
- Я ценю вашу службу, Брин, но вы знаете, что...
- Эвент, мой король, - потянувшись, королева Мина коснулась его руки и взглянула на него с уважением. - Если девочка клялась в преданности Вам, то она Канин , и она доказала это, сохранив молодого Маркиза Берлинга.
Он посмотрел на свою жену, затем поерзал в кресле и сказал:
- Вы, конечно правы, моя королева. Я приношу извинения, Брин.
- В извинениях нет необходимости, мой лорд, - произнесла я.
- Вернемся к насущному вопросу: что по поводу Константина Блэка и Бента Стама? - произнес мой отец. - Разве у Трилле не было подобных проблем? Их подменыши были похищены врагом. Что они делали?
- Они начали войну, - ответил король с тяжелым вздохом.
- Мы не готовы к войне, - быстро произнесла королева Мина, слово поступил активный призыв к ее началу. - У Трилле меньше численность населения, чем у нас, но благодаря их высокой зависимости от подменышей, у них больше следопытов, а их армия, по крайней мере, в два раза больше нашей.
- Более того, Трилле знали, кто был их врагом, - согласился король Эвент. - У них давняя вражда с Виттра, так что они знали против кого воевать. Кто же наш противник?
- Могут ли Омте быть зачинщиками? - спросила Мина.
Ридли покачал головой:
- Сомнительно. Они не настолько умны, чтобы найти подменыша Берлинга, и если бы королева Омте была в курсе действий Бента Стама, она бы отрицала само его существование.
- Мы даже не знаем, будет ли повторение этой проблемы, - уточнил отец. - Случай с мальчишкой Берлингов мог быть единичным.
- Сейчас он маркиз высшего ранга, - сказал Ридли, думая вслух. - Пока у короля и королевы нет ребенка, Линус - следующий в очереди на престол. Нам не известно, что Блэк хотел от Линуса, но ничего хорошего. Возможно, он планировал убийство.
- Или, возможно, это заговор с целью выкупа. Оба - Константин и Бент в ссылке. - Сказал отец. - Константин в бегах уже много лет. Он должен отчаянно нуждаться в деньгах.
Король кивнул:
- Пока мы не подтвердим иное, я думаю, мы должны относиться к этому, как к одиночному инциденту.
- Но что, если нет? - спросила я.
- Это может и не так, - согласился король. - Но что вы хотите, чтобы мы сделали? Доставить всех подменышей домой прямо сейчас? Отправить всех наших следопытов за Контантином Блэком и Бентом Стамом, оставив Дольдастам незащищенным?
 
- Нет, конечно же, нет, мой король. Но ведь должен же быть компромисс, - спорила я. - Доставить домой наших высокопоставленных подменышей, особенно тех, кто старше двенадцати и отправить несколько следопытов по следу Константина и Бента. Я бы с удовольствием вызвалась на выполнение этой миссии.