Слуга вечности (СИ)

— Незапланированная активация артефакта. В моей лаборатории, — белый носик девушки вдруг стал пунцово-красным, — И если ты опять начнешь настаивать на том, чтобы я бросила свои исследования и пошла на работу к тебе, то…
— Нет, не буду, — Георг подошел к дочери и обнял ее, — я просто рад тебя видеть. И рад, что ты жива и здорова.
— Спасибо тебе. На самом деле я очень испугалась и ты… ты приехал вовремя, — Верена положила голову Георгу на плечо и закрыла глаза. Он ее напускной бравады не осталось и следа. Она стала маленькой испуганной девочкой, которая обрела защиту у самого надежного мужчины на свете.
— Это так трогательно, — Гордею надоело быть просто свидетелем семейной идиллии, и он тоже было полез обниматься. Но был остановлен крепкой дланью Когтя.
— Пап, он безнадежен, — шмыгнула носом Верена.
— Ты не видела мой послужной список! Двое разорванных на части оборотней! Маг-девчонка невиданной силы и…
— Расскажешь, что у вас стряслось? — оборвал водопад бахвальства Коготь.
— Лучше покажу, — ответила его дочь и направилась к башне.
  
Глава 9
 
Внутри Гордея поджидало еще несколько не очень приятных минут. Во внешним стенам башни кольцами убегала наверх лестница, но маги видимо не любят простых и очевидных путей. Как только они вышли в центр, Верена взмахнула руками и мощный восходящий поток подхватил и понес их вверх. Гордей стиснул зубы до скрипа, лишь бы не заорать — пол удалялся с пугающей скоростью. Но вредная рыжая бестия не услышит от него воплей о пощаде, решил он про себя.
Смотреть вокруг во время полета было неприятно, но любопытно. На каждом этаже башни располагались по восемь дверей, ведущих, насколько можно было догадаться по словам Верены в лаборатории. Но последний этаж разительно отличался от предыдущих.
Внутренние стены были сметены мощным взрывом, весь этаж был покрыт черной копотью, а под ногами скрипело каменное крошево.
— Здесь был ад. Вы что, забыли поставить защитный барьер?
— Все было по инструкции. Три барьера, последний был пятидесятого уровня, — ответила отцу Верена.
— Пятидесятого? — удивился тот, — да что вы здесь испытывали?!
— Последний Приют Хатшепсут. Пойдем, я покажу.
Аккуратно переступая по обломкам, Верена повела их за торчащий, как почерневший зуб, обломок стены.
— Этот Хатшекмсут… это очень страшно?
— Хатшепсут это она. Египетский фараон, — поправил Гордея идущий за дочерью Коготь.
На руке Гордея появилась змеящаяся молния.
— Ты чего?!
— Терпеть не могу мумий! Эти их гнилые тряпки, засохшая кожа и пустые глазницы…
— Успокойся, она умерла давным-давно.
— Точно? Ну ладно, — произнес Гордей, но молнию убирать не стал.
Дойдя до обломка и выглянув из-за него, он увидел древнеегипетский саркофаг, стоящий на полуразрушенном пьедестале из мрамора. Вокруг пьедестала застыли, наклонив головы и подняв руки, восемь мужиков в зеленных балахонах. С их ладоней истекали потоки энергии, формирующие над саркофагом ярко-светящийся купол.
— Фу! Вот прям фу-фу-фу! Никогда не понимал тех, кто копается в ветхих трупах, — выразил свое отношение к археологии Гордей.
— Это не ее погребальный саркофаг, — поморщилась Верена, — это артефакт, который позволил ей поднять свой ранг. Она участвовала в борьбе за трон, и лишняя Сила ей могла помочь на него усесться…
— Погодите-ка! — озарило Гордея, — так фараоны были Одаренными?!
— А также императоры, кесари, жрецы и шаманы. Что в этом удивительного? Они такие же люди…
— Что?! Это же дискриминация! У обычных людей гораздо меньше начальных возможностей, чем у вас… то есть у нас. Они вынуждены брать низкий старт…
— Вот чтобы взять старт повыше, кто-то из жрецов изготовил для нее это, — Верена кивнула на золотой гроб, покрытый полосками голубой и оранжевой эмали. Его крышка была усыпана драгоценными камнями, как пасхальный кулич, — Одаренный помещается внутрь, рядом по особому ритуалу проводились жертвоприношения и часть жизненной энергии жертв переходила ему, повышая ранг.
— И вы тоже тут людям глотки резали?!
— Не говори ерунды, — отмахнулась от Гордея Верена, — мы проводили тестирование с пустым саркофагом и пытались подпитать его с помощью Искр. Всего двух.
— Две искры и такой бедлам?! — настал черед удивиться Георгу.
— Да. И не забывай — выброс из саркофага сначала снес три защитных экрана.
— Что-то здесь нечисто.
— Конечно нечисто, архимаг уже собирает комиссию для расследования… паап? Чего это ты собрался… пап! Не смей! До особого распоряжения от Феликса эту штуку запрещено трогать!
— Я ее и пальцем не коснусь, — Коготь, как тигр, почувствовавший добычу, начал медленно обходить пьедестал, вытаскивая из своего сутенерского пиджака связанный из разноцветных ниток и бисера амулет, — но эта штука навредила тебе. И я хочу убедиться, что она не сделает это вновь.
Положив амулет на ладонь, Георг начал постукивать по нему пальцами и от него разбегались еле видные алые волны, которые искажали свет прямо в воздухе. Это было похоже на волны на поверхности воды. Если этот эффект был едва различим, то результат заклинания был очень впечатляющим — от саркофага по обугленному полу побежали наполненные сиянием разломы и трещины.
— Пааап, — голос Верены предательски дрогнул.
— Всего две искорки говоришь?
Энергетические разломы ползли расползались по всей башне, окутывая ее паутиной.
— Что… что это? — с дочери разом слетел весь ее всезнайский апломб.
— Пока не знаю. Но катастрофа не случилась… она все еще происходит. Срочно зови архимага!
— Сейчас, уже отправляю мыслевызов!
Верена прикрыла глаза, пытаясь докричаться до Феликса. И не успела на какую-то долю секунды — над саркофагом появился мутный «мячик» внутри которого клубился серый туман. Из него вырвались туманные щупальца, пробившие стоявших вокруг саркофага стражей. Миг — и те осыпались на пол кучками пепла. Щупальца втянулись обратно, а шар взорвался. Причем неожиданно тихо, Гордей услышал лишь негромкий хлопок. А вот ударная волна была чудовищной, Гордея в грудь как мешок с мукой ударил, он почувствовал, как его ноги отрываются от земли и поток воздуха потащил его к центральному тоннелю башни. Не зря, ох не зря Гордея напрягали все эти магические перелеты по воздуху! Он раскинул руки и ноги, стараясь затормозить свое приближение к краю, но его несло и трепало, как осенний листок на ветру. Секундная легкость в желудке и Гордей перемахнул край обрыва, оставалось только сверкнуть напоследок молнией в полете и пожалеть о том, что его карьера боевого мага продлилась совсем недолго.
Перед падением с умопомрачительной высоты в центральный тоннель башни, Гордея развернуло головой вниз и прямо перед собой он увидел свисающие ноги в сандалиях из кожаных ремешков.
«А это шанс!» — подумал и Гордей и вцепился в неопознанную ступню двумя руками. Его снова развернуло в воздухе и рвануло к земле с такой силой, что он едва не разомкнул пальцы. Гордей поднял взгляд, чтобы поблагодарить незнакомца за свое спасение — на него сверху глядело перекошенное от усилий лицо Верены.
— Держись! Не разжимай руки! — крикнула она и Гордей кивнул. То, что девушка смогла уцепиться за край обрыва, да еще и держать на себе вес Гордея, было фантастикой. Но увидев ее пальцы, он понял, как ей это удавалось — пальцы девушки позеленели, удлинились и начали напоминать корни, которые впились в каменную твердь. Девушка оторвала одну руку от стены и подтянувшись на другой, приложила ее к стене. Пальцы тут же «вросли» в камень.
— Взбирайся по мне, — вцепившись в край площадки прохрипела девушка.
Сказать проще чем сделать, Гордей был не уверен, смог бы он вообще вскарабкаться по девушке, хватаясь за складки ее балахона, если бы не полученная вместе с магическими способностями ломовая физическая сила.
Он взлез на площадку и огляделся. Георг смог устоять на ногах, маг наклонился вперед, почти присев на одно колено и выбросив руки создал перед собой огненный щит, от соприкосновения с которым воспламенялся сам воздух.