Лесной царь
– А вот ваш персональный гид, – на столе появился дымчатый шар, будто сделанный из стекла. Кибер-девушка ловко пробежалась по нему пальцами, словно нажимая какие-то, только ей одной видимые кнопки, и шар вдруг заурчал, поднялся в воздух, и посмотрел на Асю большими мерцающими глазами, которые вдруг проступили на его поверхности.
– Рад помогать вам, – произнес приятный, лишь только чуть-чуть механический голос.
– Как мне тебя называть? – удивленно спросила Ася.
– Я гид № 4593. Зови меня девяносто третий, – ответил гид.
– Да, для нашей компании имечко у тебя подходящее, – хихикнула Ася.
– Следуйте за мной, – пригласил Девяносто третий и медленно поплыл впереди Аси. Но Ася не торопилась.
– Мне надо подождать друга, – сказала она.
Лондон, подходивший к стойке, удивленно приподнял бровь, но спорить не стал. Ася пристроилась неподалеку, гид, урча, как показалось Асе, недовольно, висел рядом.
– Здравствуйте, пожалуйста, ваши документы, – вновь повторила кибер-девушка запрограммированную фразу.
Парень достал из заднего кармана брюк коричневое портмоне, открыл его, доставая свой билет. Ася же разглядела тиснение на коже: «Оскар». Должно быть название фирмы. «Так, так… – подумала она, – Лондон Оскар говоришь… Сейчас я с тобой побеседую!» Она хотела приблизиться, но словно уперлась в невидимую стену, прозрачную и упругую, и завязла в ней, как в муха в паутине, не в силах сделать ни шага.
– Прошедшим процедуру оформления выход за пределы терминала не желателен, – сказал Девяносто третий, как показалось Асе с ноткой торжества в голосе, – иначе, придется повторять процедуру с начала. Желаете выйти?
– Нет, – буркнула Ася. – Подожду!
Процедура оформления прошла без запинок. Лондон получил свой универсальный ключ, своего робота-гида, которые попросил называть его Двадцать шестым, на что получил ответ, что слишком много чести, хватит с него и Колобка.
Ася ожидала его, праздно осматривая зал. Зал был огромен. Как несколько футбольных полей. Множество терминалов, толпы народа, какие-то рекламные щиты, крошечные закусочные там и сям, в воздухе летали шарики-гиды и еще какие-то штуковины. И все же это очень напомнило Асе обычный вокзал или аэропорт: так же суетливо и бестолково, все бегают нервно, или, наоборот, расслабленно сидят, ожидая прибытия своего поезда… самолета… круизного лайнера…
Ася засмотревшись, не заметила даже, что Лондон уже стоит рядом.
– Пойдем? – пригласил он.
– Ты ведь знаешь, кто я! – хитро улыбнулась Ася.
– Конечно! Ты – Астра. Мы только что познакомились!
– А вот и не только что! Сейчас я тебе кое-что покажу!
Ася попыталась запустить пальцы под воротник, чтобы потянуть цепочку, но не тут-то было: костюм облегал так плотно, что не было никакой возможности просунуть даже мизинчик. Девушка сдалась.
– Ладно, позже, – вздохнула она. – У тебя какая палуба?
– Палуба Z.
– Вот и хорошо, значит, мы будет неподалеку. Веди нас, Девяносто третий.
– Держитесь, – сказали гиды в один голос. Пространство вокруг Аси потемнело, а когда тьма рассеялась, девушка увидела, что они стоят уже в каком-то коридоре.
– Добро пожаловать на лайнер, – так же дружно повторили шарики. – Для удобства и быстроты передвижения, мы телепортировали вас на палубу Z.
Их номера оказались рядом. Только у Аси в начале коридора, у Лондона же немного дальше. Сама палуба Z, не смотря на то, что здесь располагались каюты третьего класса, производила приятное впечатление: на полу мягкая ковровая дорожка с длинным ворсом, на стенах репродукции картин, в нишах стоят вазы с цветами, как показалось Асе, даже живыми.
– Идем ко мне! – строго сказала она, доставая универсальный ключ. Дверь, считав сигнал, едва только Ася поднесла ключ к сканеру, открылась, впуская их вовнутрь.
– Зачем? – парень замер на пороге.
– Быстро! – скомандовала Ася.
Ему ничего не оставалось, как подчиниться.
– Чужое личное пространство! – запротестовал Колобок, зависнув по ту сторону двери.
– Я приглашаю! – сказала Ася. – Еще что-то нужно?
Колобок вплыл следом за Лондоном, девушка захлопнула дверь и повернулась к парню спиной.
– Молнию видишь? Расстегни!
– Чего? – удивился тот.
Ася заскрипела зубами, ну что за народ пошел тугосоображающий!
– Просто расстегни молнию! – повторила она чуть ли не по слогам.
– Ладно…
Парень нерешительно расстегнул молнию на костюме и боязливо отошел на несколько шагов. Но Ася не обратила на это внимания, она была поглощена выуживанием из под узкой горловины ключа на цепочке. Наконец ей это удалось, и она победоносно обернулась к Лондону, наступая на него.
– Узнаешь? Да?
Бедный парень, отступая, уперся, наконец, в кровать, и сел на нее, глядя на ключ. Ася же раскачивала ключ на цепочке у самого его носа, словно желая загипнотизировать.
– Что это? А?
Лондон вдруг расслабленно опустил плечи.
– Понятно. Это ты. Сама меня нашла. А то я озаботился, как буду искать Отворяющего среди такой толпы народа. Значит, мы уже встречались?
– Да! В замке Рыжехвостов! Ты ничего не помнишь? И меня тоже?!
– Тише, тише, не кричи. Разве, в прошлый раз я не предупреждал, что ничего не помню о себе?
– Предупреждал. Но я думала, что это ты должен запомнить!
– Нет. Эта история тоже стала частью меня и, конечно, стерлась из моей памяти, как только ты исчезла из того мира… Интересно там было?
Ася, сбивчиво, как могла, пересказала события того приключения.
– А потом тебя убили… – закончила она.
Лондон махнул рукой, мол, пустяки, дело-то житейское.
– Ты проснулась, и я стерся. Так что настоящая опасность мне не грозила… А как, ты говоришь, назвала меня в прошлый раз?
– Страшила… – девушка почувствовала, что краснеет.
– Добрая ты, смотрю.
– А в этот раз, смотрю, ты сам справился, Лондон Оскар.
Ася ткнула пальцем ему в футболку, и, исчерпав порцию адреналина, устало присела рядом.
– Печально… То, что ты такой… Неужели нет способа вернуть тебя к жизни?
– Есть. Но он тебе не понравится.
Парень протянул руку, взял в ладонь ее ключ.
– Я могу забрать твой ключ…
Цепочка натянулась, Ася инстинктивно отпрянула назад, но Лондон не отпускал.
– Ключу все равно, кто хозяин…
Ася сглотнула, чувствуя, как перехватывает дыхание, но тут он разжал ладонь.
– Никому не позволяй коснуться твоего ключа. Даже если думаешь, что хорошо знаешь этого человека!
Лондон встал, накинул на плечо сумку, Колобок, довольно заурчав, пристроился рядом с правой рукой.
– Располагайся. Я скоро вернусь, – сказал парень, направляясь к выходу.
Ася, немного взбудораженная после выходки Лондона, первым делом отправилась освежиться, благо здесь даже имелся душ. Через несколько минут, счастливая, закутанная в полотенце, которое нашлось тут же, она расположилась в кресло-качалке и подумала о том, что это приключение, пожалуй, ей нравиться.
– Желаете послушать местную радиостанцию? – Спросил Девяносто третий, зависнув неподалеку.
– Здесь есть местная радиостанция? Включай!
По матовому стеклу Девяносто третьего пробежали всполохи, потом раздался шум, словно он был радиоприемником, настраивающимся на волну. И Ася услышала песню, вернее отрывок, она знала эти слова, но не могла вспомнить, откуда они:
…Веселого много в моей стороне:
Леса бирюзовы, жемчужны струи,
Из золота слиты чертоги мои… – Пел красивый баритон.
Ася почти вспомнила, почему песня кажется ей знакомой, но музыка прервалась так же внезапно, как и началась. В Девяносто третьем что-то щелкнуло и он произнес:
– Посетитель у дверей.
В воздухе повисла миниатюрная голограмма, изображающая Лондона, очевидно, он и был этот посетитель.
– Можно зайти?
– Нет! Я на тебя обиделась. Ключекрад!
Лондон нисколько не расстроился, наоборот, развеселился.
– Тогда встречаемся у центрального бассейна.