Мечтай осторожнее

— Э-э…
Я хотела рассказать ему про собеседование, но в присутствии леди Шарлотты? И речи быть не может.
— Стой, ни слова! — Опустив свой стаканчик на стол, Брайан снова затягивается и вонзает в меня суженный взгляд. — Вы с Джеймсом обручились!
— Не совсем, — неловко улыбаюсь я и, стремясь поскорее увести его от скользкой темы, радостно восклицаю: — Ты знаком с леди Шарлоттой?
Нехорошо портить его радужное настроение, но вот же она, стоит с кислой физиономией, будто лимон проглотила.
— Польщена, — мямлит клиентка, протягивая ему вялую ладонь.
Я-то думала, он будет обескуражен, но Брайан и бровью не ведет.
— Леди Шарлотта! Какой сюрприз! Мечтал с вами познакомиться!
Восторженно прижав руки к груди, мой босс одаривает ее неотразимой улыбкой профессионального политика. Помешался, определенно. Я с отвращением наблюдаю, как они обнимаются и чмокают воздух у щек друг друга. И… замечаю на шее у Брайана багровое пятно.
Все мигом встает на свои места. Вчерашний вечер. «Шоу ужасов Рокки Хоррора». Симпатяга-стюард Нил. Сегодняшнее утро. Опоздание на работу. Непривычно хорошее настроение. Засос.
Поймав его взгляд поверх плеча леди Шарлотты, я одобрительно поднимаю два больших пальца.
Зардевшись как девочка, он переключает внимание на клиентку. А та вовсю ноет, что свадебный букет не подходит к цвету ее лица и на фотографиях она получится бледная, как утопленница.
— А мы можем все уладить прямо сейчас. Лучше всего немедленно поехать в цветочный салон и сделать несколько пробных снимков… — Брайан старается не встречаться со мной взглядом.
— Правда? Можно? — В голосе леди Шарлотты столько мольбы, благодарности и надежды, что даже гнусавость пропала.
Благодарность? Со стороны леди Шарлотты? Невероятно. Брайан просто чародей.
— Правда, мне придется отменить несколько встреч…
— Я возмещу вам убытки! — небрежно машет ручкой леди Шарлотта.
— Боюсь, сумма выйдет существенная.
— Не важно. Папочкин счет для меня открыт. Я прямо сейчас выпишу вам чек. — Она копается в сумке.
— Нет-нет, я не могу! Ведь речь идет о тысячах фунтов! — Брайан вскидывает руки, будто защищаясь.
Я смотрю на него с благоговением. Этот человек гений. Наш журнал заказов практически пуст, гора счетов растет на глазах — и вдруг буквально из воздуха материализуется кругленькая сумма.
— Этого хватит? — Леди Шарлотта размахивает чеком.
Вглядываясь в цифры, Брайан, насупившись, со свистом втягивает воздух, после чего — и это поистине высший пилотаж — оборачивается ко мне и спрашивает:
— Хизер, дорогая, загляни в журнал заказов. Удастся расчистить окошко?
Честное слово, он заслужил «Оскара».
Я с сомнением качаю головой, раскрываю ежедневник и просматриваю девственно-чистые страницы. После театральной паузы отвечаю с каменным лицом:
— Хм… ну и задачка. Попробую. Приложу все усилия.
— Замечательно! — восклицает леди Шарлотта, прижав руки к груди. — Не знаю, как вас и благодарить!
— О, не стоит, — великодушно произносит Брайан. — Мы поддержим вас в любой ситуации — мы с вами вместе навсегда!
Восхищенный собственным остроумием, он засовывает чек в нагрудный карман и, приобняв леди Шарлотту за тонкую талию, аккуратно направляет ее к выходу.
Через полчаса, нехотя съев половину шоколадного эклера, я вдруг понимаю, что сегодня предпочла бы тарелочку хлопьев. Пока я раздумываю, не сбегать ли в магазин за отрубями, звонит телефон. На проводе один из наших клиентов — спрашивает, нельзя ли еще раз распечатать снимки с его свадьбы, состоявшейся несколько месяцев назад.
Разумеется — все в полном порядке хранится в нашем архиве, заверяю его я. Распрощавшись с мыслью об отрубях, иду в чуланчик, где меня, как обычно, встречают заваленные мотками пленки стеллажи и переполненные картотечные ящики. Именно так должен выглядеть архив, по версии Брайана. Со вздохом даю себе очередное твердое обещание когда-нибудь все это разгрести, включаю музыку и, засучив кружевные рукава, приступаю к поискам.
 
Мистер и миссис Пек. Нет, не то. Тянусь за другой папкой, на которой нацарапано: «Стар…» что-то там. Пишет Брайан как курица лапой. «Стар т… р… е…» Ага, это парочка фанатов «Стар трека». Бросив взгляд на жениха — дородного дядечку средних лет, затянутого в униформу «Энтерпрайза» [67], запихиваю папку обратно и вынимаю другую.
А это та свадьба на Лондонском Глазе. Невеста, помню, была с ног до головы в черном… красивая пара. А тут у нас кто? Расфуфыренные молодожены-индийцы. Вспоминаю роскошные красно-золотые сари, бой барабанов и столы, ломившиеся от изысканных яств. Но это все не то. Перебираю обзорные листы, сваленные на лотке, — без толку.
Опускаюсь на табуретку и в печали грызу ногти. Взгляд вдруг натыкается на конверт с пометкой «Июнь 2005». Вынимаю пачку фотографий, поворачиваю к лампочке.
И ахаю.
Не может быть, это какая-то ошибка…
Ария Майкла Кроуфорда, рвущаяся из динамиков, достигает своей кульминации, а я все смотрю на счастливую пару. Невеста улыбается в камеру, жених улыбается невесте. Восьмое июня. И двух месяцев не прошло.
Что делать-то, Хизер?
Увы, в такой ситуации сделать можно только одно.
Беру телефон и набираю номер.
  
Глава 36
 
— Он женат?
Мы с Джесс сидим в баре отеля рядом с аэропортом Хитроу. На моей подруге форма стюардессы, в одной руке сигарета, в другой — черно-белое фото улыбающихся молодоженов: мистера и миссис Грегори де Сауза. Жениха мы знаем под именем…
— Грег? — повторяет Джесс. — Грег женат?
Сейчас около семи вечера. Обнаружив фотографию утром, я позвонила Джесс и сказала, что нам надо срочно встретиться. Но она как раз завтракала с Грегом в каком-то уютном кафе, а вечером улетала в Кейптаун на две недели. Она предложила отложить встречу до ее возвращения.
Дело не терпит отлагательств, сказала я. Хотя как же мне хотелось потянуть время!
Я готова была тянуть вечно. Если бы только я никогда не находила эту фотографию! Никогда не узнавала бледный шрам, протянувшийся через скулу и верхнюю губу жениха. Если бы только кто-нибудь избавил меня от необходимости сообщать подруге, что Грег, мужчина, в которого она старательно влюблялась последние несколько недель, женат. Ведь я лично фотографировала его свадьбу меньше двух месяцев назад.
Но мне пришлось это сделать. Целый день я ломала голову, как бы поаккуратнее выложить новость. А в итоге просто молча протянула ей снимок. Факты говорят сами за себя. И говорят они только одно слово…
— Скотина.
Джесс стискивает губы, и я собираюсь с духом, ожидая взрыва эмоций моей экспансивной подруги. Но напряжение тут же спадает, будто подготовка отняла у Джесс все силы. Сгорбившись, она ставит локти на стойку бара и закрывает лицо ладонями.
— Просто не верится.
Никогда не видела Джесс такой расстроенной. Она буквально сломлена.
— Может, они уже все аннулировали? — говорю я с надеждой. И вздыхаю, получив в ответ красноречивый взгляд. — Хотя да, вряд ли.
Джесс затягивается сигаретой и выпускает из ноздрей две струйки дыма.
— Я думала, у нас серьезные отношения. А для него, выходит, это была просто интрижка. Пошлая, убогая интрижка. — Раздавив сигарету в пепельнице, Джесс припадает к бокалу с красным вином. — Господи, я спала с чужим мужем!
Я молча болтаю свой бокал с джин-тоником, звеня кубиками льда. Что тут скажешь?
Но она толкует мое молчание на свой лад. Как осуждение.
 
— И нечего на меня так смотреть.
— Я ничего такого…
— Да, у меня были мужчины. Ладно, много мужчин…
У другого конца барной стойки пожилая пара в окружении чемоданов пьет кофе — ждут автобуса до аэропорта. Заметив стюардессу, которая глушит вино и ретиво затягивается сигаретой, старики обмениваются тревожными взглядами.