Чистильщик (СИ)
— Да, но тут играет роль много факторов. Можно было бы использовать на оставшихся жителях зелье правды, но оно достаточно дорогое и если окажется, что все они невиновны, то огромное количество денег будет потрачено впустую. В противном случае, если все окажутся причастными, то придется арестовывать целую деревню. Местные же социалистические и либеральные газеты тут же поднимут вой о произволе властей и о паразитирующей верхушке аристократов, о зажиме крестьян. Никто из «честных» журналистов, конечно же, не упомянет о расследовании, скорее скажут, что вместо трудных поисков истинных виновников, загребли невинных, чтобы просто отчитаться о проделанной работе.
— Ясно. Главная причина говорится в конце.
Лоннис ухмыльнулся.
— Да, так и есть.
— И что, сильное влияние имеют газеты?
— Очень. По сути, страна на пороге гражданской войны. Хочешь знать мое мнение?
— Ну?
— За журналистами и газетчиками стоят сильные финансовые круги: владельцы банков, фабрик и заводов. Этих людей, набивших кошельки, не устраивает то, что они, будучи такими успешными, должны подчиняться «кучке возомнивших нечто о себе никчемностей, что думают, будто они лучше только потому, что родились в знатной семье». Их возмущает, что власть передается по наследованию. Им хочется самим получить власть, чтобы те ограничения, которые сейчас есть, можно было снять. Уменьшить налоги с предприятий, увеличить рабочий день, убрать все пособия и многое-многое другое, что сейчас им мешает. В общем, лет через пять или десять эту страну захлестнет гражданская война. Людей старательно накручивают через газеты, закладывая в головах мысль, что все их беды от правящей элиты и если ее смести, то наступит всеобщее счастье.
— Интересный ход делают господа банкиры и промышленники. Смести, мешающую грабить народ власть, руками самого народа, убедив, что его грабит как раз власть, — сказал чистильщик.
— Это было бы смешно, если бы не было так жутко. Но это не единственная новость. Денег за убийство вурдалака не дадут. Правительство хочет замять это дело, и никаких сообщений о вурдалаке, лешем или чистильщике нигде нет. Все скрыто, — сообщил Лоннис.
— Формально они правы. Запроса на убийства монстра не было, а все это моя личная инициатива. Еще, небось, скажут нам, что мы должны быть довольны, что нас не арестовали и не начали разбираться, а не мы ли все подстроили и оклеветали жителей.
— Ну, возможно, так и хотели, но сыворотка правды и все еще сильное влияние «Черной луны» спасли тебя от более дотошных разбирательств, из-за которых мог бы застрять здесь на пару месяцев. Но это максимум, что мы можем. Руководство опасается сильно выделяться. В Роггиртской империи года два назад, может слышал, случилась революция, подобная той, которую готовят здесь. Смели всех аристократов, церковь запретили, магов вышвырнули из страны.
— Перестраховываетесь, значит. Понимаю. Надеетесь, что если здесь вспыхнет что-то подобное, то по окончании отделения «Черной луны» не закроют?
Лоннис кивнул. Астер поднялся с дивана.
— Куда ты теперь? Не хочешь остаться в городе? — спросил маг.
— Нет, мне нужно дальше через горный хребет в соседнее королевство.
— Значит, на дирижабль и в Цулуат.
— Да, на поезде придется делать слишком большой круг и в итоге все дней на пять растянется. А на дирижабле уже через день буду на месте.
Астер успел подойти к двери и коснуться пальцами ручки, как его догнал оклик мага.
— Астер, постой. Вот, возьми.
Маг протянул пару купюр.
— Что это?
— Деньги за вурдалака.
— Это твои деньги.
— Какая разница. Ты сделал важную работу и знатно потратился, к тому же сейчас занят важным делом. Так что они тебе пригодятся больше, чем мне. У меня хватает денег и так.
Астер взял протянутые купюры, на каждой из которых написано: «предъявитель сей банкноты имеет право обменять ее в любом банке на двадцать дуктов».
— Спасибо.
— И еще, раз едешь в Цулуат, то возможно отправишься дальше, в его самую дальнюю провинцию, расположенную на полуострове.
— Почему так считаешь? — спросил Асетр.
— Там работают «наши», — сказал Лоннис. — И я слышал от них неприятные вести.
Веки чистильщика едва заметно дрогнули.
— Вот как. И что они говорят?
— Говорят, что там затевается что-то серьезное. И возможно, твой «демон», если он и правда связан с «Рассветом новой эры», направляется именно туда.
— И много там наших? — тихо спросил чистильщик.
— Двое. Джокер — но его я не знаю, вообще его личность скрыта завесой тайны. И еще Алаги, она там формально присматривает за молодым магом.
— Ясно, спасибо что сказал.
— Возможно и я приеду, но пока надо связаться с мастером.
Чистильщик кивнул, шагнул через порог.
— Удачи, Астер, — крикнул Лоннис.
— Еще увидимся.
Через два часа чистильщик и Ника оказались на борту дирижабля.
— Нам точно нужно лететь туда? — спросила девочка-призрак.
Астер, оказавшись в своей каюте, достал поисковик, поставил на резной столик, капнул на стрелку крови. Та, задрожав, указала направление, в котором должен полететь дирижабль.
— Да.
— Ну, раз ты так уверен, значит, так оно и есть.
Спустя двадцать минут дирижабль вздрогнул и стал плавно подниматься в небо. Астер рассчитывал, что уже на следующее утро они будут в соседней стране, но его ожиданиям не суждено было сбыться.
История 4
Мария Целеста
Глава 11
Беглая аристократка
— Астер, мы взлетаем! — воскликнула Ника, во все глаза глядя из иллюминатора каюты.
— В первый раз на дирижабле? — спросил он.
— Конечно. Откуда у бедной девочки найдутся деньги на полет? — пробурчала девочка-призрак, на миг обернувшись и глянув на чистильщика.
Астер тем временем проверил наличие патронов. В его небольшой сумке, что он обычно носит на поясе, места больше, чем может показаться. Она создана с помощью магии, изменяющей пространство, так что внешне она размером с дамскую сумочку, а внутри объем как в большой сумке, в которой ремонтники обычно носят инструменты.
В ней нашлось место и разным порошкам, зельям, нескольким коробкам с патронами — серебряными и простыми.
Астер быстро нашел пару металлических шариков с небольшими фитилями, достал их и положил на столик. Ника на время отвлеклась от созерцания удаляющейся земли.
— Что это такое?
— Бомбы, — ответил чистильщик. — Одна с поражающими элементами.
Он указал на одну с рифленой поверхностью.
— Что за… по-ро-жа-ю-щи-е э-ле-мен-ты? — хмуря бровки, старательно повторила девочка-призрак. — Ну и словечки у тебя, язык сломаешь.
— Проще говоря, при взрыве выбрасывается начинка в виде небольших металлических шариков, в данном случае серебряных. Вторая же содержит в себе серебряную пудру. Взрывается не так сильно, но создает серебряное облако. Если такое накроет монстра, владеющего магией, то он потеряет к ней способность, а если еще и в дыхательные пути попадет, то ослабит их настолько, что шкуру можно будет пробить обычным патроном.
— А почему раньше такое мощное оружие не использовал? — спросила Ника.
— Потому что у меня только две гранаты и использовать их нужно только в крайнем случае. К тому же эффективность они имеют крайне ограниченную, да и подготовка нужна на их применение. Например, если интенсивный бой уже начался, у меня практически нет шансов применить что-то такое. Обычно гранаты используются против толпы монстров. Против одного — не так эффективно и дорого. Одна граната обойдется как семь серебряных патронов — полный заряд револьвера.
— Ого! Так дорого?
— Нужно много пороха, а также начинка в виде серебряных шариков. И все должно быть сделано так, чтобы они разлетались в разные стороны.
— Хм… а зачем ты их достал?
— Проверить фитиль и общее состояние. Будет неприятно, если в ответственный момент они не сработают.