Служанка на полставки

Мы долго смотрели друг на друга – изучали, оценивали, молчали. Я не знала, что сказать этому существу, не знала, смогу ли понять его, но Гость вел себя совершенно спокойно. Словно… пришел поздороваться. Потом он так же спокойно взял в зубы ключ и подошел ко мне. Его походка завораживала взгляд. Я протянула дрожащую ладонь и взяла ключ. Гость на секунду замер, склонив голову на бок, а потом кивнул, прижимая все уши к голове и ушел на Ту сторону. В темноте я и не заметила, что марево оказалось у противоположной стены.
Что ж… я уставилась на ключ с досадой. Какой смысл запирать дверь, если кто угодно может пройти сквозь стену?
    
Глава 8.
За завтраком я описала Астэру ночного посетителя. Мужчину моя новость удивила. Он задумчиво поднес чашку с чаем к губам, но так и не отпил.
— Я могу ошибаться, но возможно ваш гость – это баргест. Одно из существ Хаоса. Лучше это уточнить в бестиарии. В нашей библиотеке есть несколько томов. – я наспех доела бутерброд и побежала в библиотеку. Свободного времени нам выпало предостаточно, потому что лорд вернулся только к рассвету и сейчас спит сном младенца.
Отворив двери библиотеки, я все же сбавила темп. Я ведь не знаю, какую книгу мне нужно искать. Как вообще должен выглядеть бестиарий? Большая кожаная книга с лохматыми краями, магическим замком и атмосферой таинственности…
— Смею заметить, вы выглядите растеряно. – прозвучал голос и через стеллаж впереди меня выплыл призрак дяди Гая. Я вздрогнула от неожиданности, но уже относилась к призракам спокойней.
— Доброе утро. – улыбнулась в ответ на поклон. – Мне бы про баргеста почитать. Но вот где – не имею понятия.
— О, девочка моя. Вы обратились по адресу! Когда-то я составлял проект по систематизации всех этих книг!
Клаус медленно поплыл по коридору из книжных стеллажей, попутно рассуждая, какими хорошими были те далекие времена. Нужная нам полка оказалась в самом конце библиотеки, и томов там было достаточно, чтобы выдать удивленное «вау!» Клаус быстро пробежался задумчивым взглядом по книгам, вытащил несколько и предложил помочь в поиске. Я, естественно, согласилась.
Нести книги к столу мы не стали, а устроились прямо на полу напротив нужного нам стеллажа. Мужчина летал под потолком, перелистывая книгу, а я сидела у стены и любовалась старым изданием. Бестиарий оказался практически таким, каким я и представляла. Старый кожаный переплет и таинственная атмосфера.
— Ух, ты! Книга рукописная!
— Конечно! Каждый глава рода Монтикор изучал и записывал каждую новую сущность. Все эти записи уникальны. – гордо заявил призрак. Я присвистнула. Да, трудно быть хозяином такой ноши. Открыв книгу, начала искать нечто похожее на моего гостя. Хорошо, что записи сопровождались ментальными картами.
Я пролистала уже третий том, но не нашла никого похожего на баргеста, зато сколько совершенно новых видов нечисти, если их можно так назвать, я увидела. Просто голова кругом! А ведь это малая часть из всей коллекции… Передернула плечами. И Дом хочет, чтобы я следила за этим цветником?!
— Нашел! – Клаус радостно спикировал на меня, протягивая открытую книгу.
— Да, это точно он! – обрадовалась я, смотря на идеальное изображение баргеста. Но вот текст меня не обрадовал. – Бездна… Баргест – сильный дух, появляющийся только по ночам. Имеет нетривиальный ум и скверный, агрессивный, безжалостный характер. Опасен для всех живых существ! – глаза с прочтением все больше округлялись. – Хах… но невероятно предан? Серьезно? – я уронила книгу на пол и обняла себя за плечи.
— Микаэлла, что с вами? – обеспокоенно спросил Клаус.
— Судя по всему, я чудом осталась жива. – нервно улыбнулась я.
— Что вы! Он бы ни за что не причинил вам вреда! – заверил меня призрак, гладя невесомой рукой по волосам. – Баргест – часть этого Дома. А Дом выбрал вас! Здесь вам ничего не грозит. Уж поверьте, для вас особняк Монтикор самое безопасное место!
 
* * *
Еле разлепив глаза, я тут же поморщился. Как давно у меня не было похмелья? Повернувшись на спину, поймал себя на мысли, что в глаза мне не бьет свет. Астэр закрыл окна.
— Астэр… — хотел крикнуть я, но получился лишь сдавленный хрип. Но буквально через минуту в дверь постучали.
— С пробуждением, господин. – поклонился дворецкий, ставя передо мной стакан с водой.
— Спасибо! – искренне поблагодарил я, потянувшись за стаканом. – Как дела в доме? – спросил я и тут же поморщился, когда в комнату попал солнечный свет.
— Лучше, чем могло бы оказаться. Как бал? Удалось найти жертву? – безразлично спросил Астэр. Я лишь закатил глаза. Ему тоже не нравится идея с женитьбой.
— Есть пара претенденток. Завтра пойду к одной из них на ужин. – расслабленно потянулся я. После глотка воды стало не в пример лучше. – Думаю, нам нужно что-нибудь придумать с садом. Сделать его более… презентабельным. – дворецкий ничего не сказал, даже бровью не повел, но его молчание говорило о многом.
— Сегодня ночью к Микаэлле приходил баргест. – словно между делом сообщил Астэр, внимательно меня осматривая. Я напрягся. – Все прошло миролюбиво.
Я прекрасно понимал, к чему клонит демон, но отказываться от своей идеи не собирался.
— А где сейчас Мика?
— На балконе. С Рори, Корой и двумя мартлетами. – я недовольно нахмурился. И почему Они решили показаться ей именно сейчас?
Быстро умывшись и надев домашнюю одежду, поспешил на балкон. В безопасности Микаэллы я был уверен, но вот в благородных намерениях сущностей просто поздороваться – нет. Они решили действовать без меня. Натолкнуть девушку на добровольное согласие!
Приближаясь к балкону, я услышал смех Мики, комментарии Рори и пение мартлетов. Девушка сидела на стуле, призрак летал над ней, в ногах сидела моя рыжая мантикора и готовилась к прыжку, внимательно следя за двумя маленькими синими птицами. На вид мартлеты были безобидными, но у каждой представительницы были острые крылья и способность наводить иллюзии.
Как только я хотел позвать Микаэллу, она сама повернулась ко мне и лучезарно улыбнулась.
— Гай! Правда, они прекрасны? – смеялась белокурая девочка. Мартлеты летали вокруг нее, а она пыталась их поймать. Яркое солнце играло в распущенных волосах, легкое летнее платье разлеталось от теплого ветра. А вот мое сердце больно чертыхнулось.
— Дарина?
— Милорд? Добрый день! – сказала она голосом совсем другой девушки.
— Микаэлла… — с трудом осознал я, прогоняя иллюзию. Птицы притихли, поймав мой недовольный взгляд. – С кем еще ты познакомилась?
— Только с ними. Я прочитала в бестиарии о них. Милые птицы, правда? – чувство дежавю. Я не сразу нашел, что ответить.
— Будь осторожна с их иллюзиями… — лишь сказал я и ушел. Всего мгновение и равновесие было потеряно.