Почта Приграничья (СИ)
- А что же делать? - Настя почувствовала, как краснеет, ведь с проверкой кровью она и впрямь поспешила. – Вот ты сказал, что нужно проверять чужаков, а с чего ты взял, что двоедушник в Оковицах уже давно не живет?
- А ты опять забыла, кто такие двоедушники? – Олег не насмехался, он своими наводящими вопросами пытался научить Настю думать, чтобы в следующий раз та уже сама могла щелкать такие загадки… Как в свое время с ним самим поступал Богша. – Теперь нам будет важна немного другая часть их натуры.
- Другая? – Настя задумалась, потом собралась было что-то гневно высказать почтарю, но передумала, сжала руки в кулаки и решила попробовать последовать данному ей совету. – Ты спросил, кто они такие? Двоедушники – это сильнейшие представители своих родов, которые…
Тут Настю неожиданно осенило!
- Продолжай, - Олег увидел это и подбодрил девочку.
- А раз они так сильны, то им нет смысла сидеть в таком захолустье. Для них это проходной пункт на пути к чему-то большему, - Настя снова задумалась. – Но, подожди, а что будет, если чужаков в деревне все-таки не окажется? Это тупик?
- Кстати, скорее всего, так и будет, и последними чужаками, заглянувшими в Оковицы, окажемся мы с тобой, - Олег отметил, как недоуменно вытянулось лицо маленькой ведуньи. – Просто было бы глупо сначала не проверить самый простой способ вычислить нечисть.
- Но если, как ты говоришь, он не сработает, то что тогда?
- Тогда будем проверять странности среди местных. Есть тут одна подходящая возможность… - Олегу не очень хотелось вдаваться в детали раньше времени, и он даже обрадовался, когда Настя снова не выдержала и вернулась к своей детско-непосредственной манере его перебивать.
- Значит, будем искать странных жителей деревни, и это вряд ли будет Всемил, которого мы уже исключили, - Настя задумалась, а потом неожиданно для самой себя закинула в рот целую полоску соленого мяса и даже не поморщилась, лишь запила глотком воды. - Кстати, а что насчет Твердяты?!
- Он, конечно, не самый приятный тип, - почтарь выставил вперед ладонь, прерывая Настю, - но давай, прежде чем вешать на людей ярлыки, ты попробуешь хоть как-то объяснить свои обвинения.
- А почему нет? - пожала плечами ведунья, но потом собралась с мыслями и попробовала прояснить свою догадку. - Они с этим пареньком, Некрасом, недавно вернулись с той стороны Волги. Разве не могли они там подцепить навью тварь? Вернее – один из них...
- Вот, уже лучше, - согласился Олег. - Оставим их как один из вариантов, но останавливаться на одном подозреваемом глупо. Лучше постараться заранее отобрать целую группу и дальше работать уже с ней. Ну, так как ты думаешь, кто еще может оказаться оболочкой двоедушника?
- Думаю, что это не обязательно должен быть мужчина, - улыбнулась Малова, словно ее осенило.
- А этого никто и не говорил, - на лицо почтаря тоже вернулась улыбка. – Наоборот, нечисть очень любит использовать женские тела. И за красивой мордашкой может скрываться не только ведьма, но и кто похуже.
- Красивой мордашкой?.. – Настя сбилась с мысли.
- Не обращай внимания, - почтарь отмахнулся от этой неожиданно всплывшей темы. – Так кого из деревенских дам ты подозреваешь?
- Может быть, Снежана? – девочка вспомнила, как старая знакомая Олега постоянно к ним лезла.
- Маловероятно, - Олег покачал головой. – Помнишь, в каком виде лихо от нас убегало? Так вот без своей темной вуали, оно хоть и в обгорелом виде, но должно было соответствовать своему человеческому телу. И поверь, форм Снежаны там точно не было.
- А если он использовал корсет? Знаешь, в столице женщины-воины всегда в них ходят, чтобы ничего не мешало, - Настя не желала отказываться от своей догадки.
- Корсет бы сгорел, - почтарь на мгновение задумался, а потом нарисовал в воздухе что-то вроде восьмерки. – Да и я говорю про всю фигуру в целом, а не про отдельные ее части. Но в любом случае Снежану мы со счетов списывать не будем. Вряд ли она является лихом, но вот кое-как по-другому она вполне может оказаться во все этом замешана.
- Как? – Настя навострилась.
- Потом расскажу. Лучше давай дальше думать, кого бы ты еще заподозрила в деревне? – почтарь вернулся к мысленной тренировке молодой ведуньи.
Глава 14. За спиной
Никто не знает предела силы навьих существ, никто не забирался вглубь их территории дальше десятка километров. Поэтому при общении с любым существом с той стороны нужно помнить, что никогда и никого нельзя недооценивать.
Книга почтарей
- Тогда... - Настя на мгновение задумалась над новым претендентом в главные подозреваемые. – Может быть, лихо скрывается под образом местной ведьмы? Той, для которой Твердята с Некрасом печень аспида добыли. А что? Я слышала, на востоке это частый прием, прятать большое преступление в малом. Кто-то ее в принципе не подозревает. Те, кто подглядел что-то странное, думают, что перед ними обычная слабая ведьма… А настоящего двоедушника никто и никогда не заметит!
Настя гордо вскинула голову, как бы бросая вызов каждому, кто посмеет усомниться в ее новой и такой красивой догадке.
- Такое тоже возможно, - одобрительно кивнул почтарь. – Только в следующий раз лучше старайся не искать слишком сложное объяснение. В книгах или рассказах о дальних странах такое к месту, а вот в реальности объяснения обычно самые простые и банальные. Но тем не менее, как я уже говорил, каждого из тех, кого ты назвала, мы проверим. И начнем, наверно, с наших друзей-почтарей. А то, знаешь ли, самые неприятные варианты лучше отмести в первую очередь, да и немного печени аспида нам пригодится.
- А зачем? - живо поинтересовалась девочка.
- В бою поможет, - объяснил Олег. – Аспид – тоже змей. Его кровь, если капнуть заранее на одежду двоедушника, поможет кувшинке обойти его защиту. И уж поверь, столь древние существа умеют сражаться – и без этого нам придется туго. Ну, а сама печень – это для нас. Кувшинка в боевой форме очень сильно может повредить даже того, кто ее просто держит. А так проглотишь кусочек, и хотя бы минут десять можно будет не беспокоиться о последствиях.
- Ого, даже не слышала никогда о подобных свойствах, - честно призналась ведунья.
- Потому что слишком редко кому удается убить аспида, - улыбнулся Олег и вдруг замер, схватив девочку за руку. - Не оборачивайся.
Малова чуть было машинально не спросила, почему, но вовремя осеклась. Позади них кто-то стоял, а обе кобылицы, еще полминуты назад спокойно пасшиеся в траве, пятились в сторону дороги и тревожно ржали, а в воздухе сам собой начал подниматься холодный туман.
- Приветствую, путники, - раздался нудный гнусавый голос. - Куда путь держите?
- Молчи, - одними губами произнес Олег, и по спине Насти пробежал холодок.
- Возьмите меня с собой, - голос неизвестного существа на сей раз звучал довольно, словно он встретил старых друзей. - Вы ведь в Кокошки направляетесь? Или в Труново? Куда? Скажите, куда? Ну, скажите!
Олег в мыслях проклинал сегодняшний день. Ведь как часто люди даже в Приграничье встречают настоящих духов – не тех, которые призраки убитых людей, а тех, что являются дыханием Мораны, и кого обычными наговорами и даже золотым кинжалом никак не отогнать? В последний раз о них говорили лет десять назад, и вот сегодня именно ему повезло опять столкнуться с настоящим духом. А это определенно был именно он, потому что другой причины для тумана прямо посреди солнечного дня просто нет.
- Эй, вы чего молчите! Ответьте! - в голосе духа появились угрожающие нотки, но бояться пока не стоило.
Почтарь продолжал игнорировать голос из-за спины, параллельно пытаясь вспомнить все, что ему было известно об этих существах. Итак, последние несмотря на всю свою огромную силу почти никогда не нападали сразу, а предпочитали подойти вот так вот со спины и попробовать завести разговор. Умные люди в таких случаях уверенно шли вперед и не оборачивались, выслушивая нытье духа, перемежающиеся с проклятиями и угрозами. Шли, терпели и в конце концов отрывались от этого уродливого порождения Нави с внешностью обычного человека, но с непропорционально огромными чертами лица и выступающими через полупрозрачное тело суставами. А вот те, кто попадался на удочку духа и поворачивался – сражаться ли, умолять о пощаде или пытаться договориться – умирали практически сразу же... Главное, чтобы Малова сейчас не сглупила, с тревогой думал Олег. Чтобы не решила одолеть его при помощи ведунских приемов – потому что если на обычную нечисть силы девочки, скорее всего, хватило бы, то тут по факту проявление самой Нави. А от нее предпочитают держаться подальше даже волхвы и великие ведуны. ...