Город под охраной дракона. Том I

Надо сказать зрелище дракона, вырвавшегося из тьмы на солнце, оказалось впечатляющим, завораживающим и пугающим одновременно. В свете близкого в горах солнца ее чешуя напоминала хорошо отполированный благородный черный мрамор. Мощные мускулистые лапы, увенчанные серповидными острыми на вид когтями, такого размера, что вполне могли нести быка весом в тонну, просто перехватив его поперек упитанного туловища. Из ноздрей в морозный воздух вырывались струйки пара. Кожистые крылья на миг заслонили солнце и мне показалось, что она сейчас взлетит чтобы сверху выдать порцию огня, сжигая все до самого камня.
Я невольно потянулась к тигру за мечами и вдруг обнаружила, что-то золотое, блестящее, уютно обвившее сильную шею боевого кота.
— Какое у тебя дивное украшение, мой дорогой. — Похвалила я вкус Тиграша, с изумлением опознав в блестящем ожерелье новорожденного золотого дракончика и осторожно, чтобы не напугать малыша ненароком, почесала любимца за ухом.
Кот нежно заурчал в ответ. Дракончик сладко зевнул и ловко цапнул доверчиво протянутый палец остренькими как иголки зубками.
— И кусачий, — ойкнула я, осторожно извлекая пострадавшую руку из пасти будущего властелина неба.
Из глубоких ранок тут же засочилась кровь.
— А нечего свои руки совать ребенку в рот. — Голос драконши неожиданно прозвучал прямо над ухом, заставив невольно вздрогнуть всем телом. — Может, у тебя какая-то инфекция из другого мира, которая для драконов очень вредна, в результате они могут заболеть и умереть в страшных мучениях.
Вот это я понимаю фантазия. О голливудской продукции здесь слыхом не слыхивали, рекламных роликов тоже нет, а про вирусы занесенные откуда-то извне догадываются.
— Ага. И восстают потом в качестве зомби. — Парировала я и выдала собеседнице самый скептический взгляд на какой была способна.
А что? Убивать меня она не станет. Ведь если промажет, может золотого дракончика зашибить. А огонь дракона нам с Тиграшем не грозит. Аполлион постарался. Хороший он все-таки мужик, хоть и демон.
«Зомби?» — Мерзко хихикнул Кумивар. Ну, куда без него? В каждый диалог свой нос сунет. Или не нос. Что там бывает у эльфийских мечей. — «И у кого тут фантазия разыгралась? Ты хоть представляешь нежить размером с драконов?»
Честно говоря, до встречи с Рюю я и о драконах имела весьма относительное понятия. В кино, конечно, видела. Но то же кино. Узреть такую махину вблизи — совершенно другое.
— Нет. Нежитью золотой дракон стать не может. — Серьезно выдала драконша после примерно десятисекундного размышления.
Из чего я сделала неутешительный вывод, что другие драконы могут, если они не золотые, конечно. Жить дальше с такими знаниями было жутко. Того и гляди восставшие из небытия рептилии станут мерещиться.
«Согласен. С твоим мышлением вообще жить и умом не тронуться очень сложно. Как только до таких лет дотянула? Ума не приложу». — Глубокомысленно изрек Кумивар, но был мною проигнорирован.
В конце концов, спорим мы с ним несколько раз на дню. Если бы наши словесные баталии проходили вслух, давно голоса бы лишились. Наверное, это было бы даже к лучшему.
— Сама ты заразная. — Не найдя лучшего ответа возразила я. — И вообще, я от мелкого пострадала.
Я ткнула окровавленный указательный палец в сторону потрясенной морды драконши. Наверное, раньше с ней никто так не разговаривал, поэтому огнедышащая рептилия несколько опешила от человеческой наглости. Остальные участники похода предпочли затаиться в надежде, что гнев обозленной моей наглостью драконицы на них не падет. Сама же Рюю воззрилась на меня с таким недоверием, будто подозревала в каких-то многочисленных преступлениях против расы драконов, но ничего не могла доказать и потому маялась сомнениями как с такими странными гостями следует поступать. Съесть? Так несварение можно получить. Опять же, я могу действительно оказаться не только заразой по жизни, но и заразной в бактериальном смысле.
— Вот что. — Глубокомысленно изрекла она, обдавая едким запахом серы. Один плюс: на свежем воздухе можно было хотя бы отойти чуть в сторону, да и выветривается быстрее, чем в замкнутом пространстве пещеры. — Отдай мне дракона, тогда можешь забрать своих друзей и уматывать отсюда, пока целы. Так уж и быть. Не трону.
— Да! — Жизнерадостно вякнул откуда-то из снежных глубин Скворчащий животик, но получил увесистую оплеуху от Арагорна и обиженно затих.
— Вот еще. — Тут же встала в позу я.
Мною двигало не только чувство противоречия, но и элементарный азарт торговли. Глупо соглашаться на первые условия, не попытавшись получить что-то еще.
— Это еще почему? — Искренне изумилась Рюю.
— А потому, что вы, любезная, чуть не угробили новорожденного своими воплями в шатком природном сооружении. — Тоном адвоката, защищающего заведомо выигрышное дело, заявила я. — Заметьте, предмет своего ликования наружу вынесли явно не вы, хотя по идее, раз он будит в вашей душе столько положительных эмоций, то вы первая должны быть заинтересованы в его выживании. Разве нет?
Драконица с интересом посмотрела на меня плошками янтарных глаз, в глубине которых, как мне показалось, зажегся опасный огонек раздражения. Хотя, может, это всего лишь солнце, которого в горах явный переизбыток, отражалось в очах дракона. Но на всякий случай я приготовилась к худшему. Интуиция подсказывала, что злить летающую ящерицу такого размера — плохая идея. Пусть ее огонь не представляет для меня особой опасности, а вот внушительный комплект острых зубов в пасти рептилии в сочетании с приличных размеров когтями нервировали до нервной дрожи в коленях.
— Чего же ты хочешь, иномирная девочка? — Благосклонно поинтересовалась черная дракониха и даже склонила лобастую голову набок, чтобы получше расслышать ответ.
Из этого я сделала вывод, что она меня раскусила, если не в физическом смысле, то в фигуральном смысле точно. И от этого почему-то стало гадко на душе. Выходит будто я готова отдать новорожденного дракончика любому, кто предложит большую цену.
«Дорогая, тебе твои тараканы спать не мешают своим шуршанием? — Выплеснул очередную порцию иронии Кумивар. — Ты не продаешь дракончика всем, кому вздумалось обзавестись ручным драконом. Эта чешуйчатая особа, между прочим, его родня, пусть и дальняя».
«Все равно как-то неудобно торговаться», — окончательно сникла я.
«Любезная Вероника, — деликатно вступил в нашу дискуссию Джастудай. — В этом вопросе я вынужден согласиться с братом. (Кстати, действительно случай редкий. Обычно эта пара придерживается противоположного мнения и только в бою разногласий у них не возникает). Уважаемая Рюю является, если не родственницей, то по крайней мере соплеменницей малыша. Отдавая новорожденного ей, вы проявляете заботу о благополучии исчезающей расы. Разве вы сможете самостоятельно вырастить дракона? Отдаю должное вашим материнским инстинктам, но дракон не ребенок, мало кто из нас имел счастье лицезреть властелина неба до сегодняшнего дня, а уж как им полагается расти мы не имеем ни малейшего понятия».
«Хорошо. Но я же прошу за это плату», — возразила я.
«Не плату, дорогая, а как вы сами когда-то изволили выразиться — компенсацию. К тому же сама дракониха совершенно наглым образом скушать вас намеревалась. Или рассматривайте затребованное с драконши как благодарность за спасение последнего представителя древнего рода. До сей поры считавшегося утраченным. К тому же, если я правильно понимаю вашу логику, вы намереваетесь не золото с серебром востребовать с вероломной Рюю, а услугу по доставке вас в искомый город. Значит, действуете не только в собственных интересах, но в интересах всей группы и даже пропавшей принцессы. А это очень благородно».
Молодец. Так замечательно выкрутился, что даже заставил меня возгордиться собственным великодушием. Мол, не о собственных ногах, уставших мерить Урдальские горы, думаю, а о всех оптом радею.
— Я хочу чтобы вы доставили нас в город, которого нет. — Как можно тверже выдвинула я требование, надеясь, что ящерица не обозлиться от моей наглости.