Вилла Д’Эсте

Самообладание покинуло Макса, он стремительно бросился ко мне и крепко схватил за запястье.
– Я тебе однажды уже все объяснял!
– И я оказалась такой дурой, что поверила!
Макс процедил сквозь зубы:
– Малыш, я никогда тебя пальцем не трогал, но, видит Бог, сейчас я к этому близок!
Перегнув через колено, Макс принялся меня шлепать. Я брыкалась и отбивалась с такой яростью, что даже не заметила, как в комнату вошел Стив, тут же набросился на Макса и прижал его к стене. Макс с силой отвел от себя руки Стива и сказал:
– Если тебе нужна моя кузина, она вся в твоем распоряжении!
– Что случилось, черт возьми? – спросил Стив, когда Макс покинул комнату. – Почему он вышел из себя?
Я истерически рассмеялась.
– Они хотели, чтобы я была подружкой невесты!
Стив выругался и вытер мое лицо своим носовым платком.
– Ну что, теперь тебе лучше?
– Да, – соврала я. – Я в порядке.
Он крепко обнял меня за плечи, и мы пошли обратно на террасу.
– Мне нужно поговорить с Катьявиви. Расспросить его про Овамбию, – сказал Стив.
Мы присоединились к кружку, образовавшемуся вокруг Дэвида Катьявиви. Стив принес мне бренди, что пришлось очень кстати. Я видела, как в другой части комнаты Макс ищет Клодетту. Она стояла с Федором Качерским и смеялась над чем-то, что он ей говорил, лицо русского выражало восторженное поклонение. Когда подошел Макс, она повернулась в его сторону, положила руку на его локоть и наклонилась к нему. Он что-то прошептал ей, и на ее лицо набежала тень, она выразительно пожала худенькими плечами. Потом к ним присоединилась Леония. Макс теперь улыбался, и только побелевшая кожа вокруг рта напоминала о его недавней вспышке ярости. Федор что-то сказал Максу и повел Клодетту на террасу, где под гирляндами лампочек танцевали пары. Мне показалось, что Леония придвинулась к Максу ближе, казалось, облачко ее светлых волос коснулось его плеча, зеленые глаза смотрели на него с улыбкой. Макс наклонил голову, что-то сказал Леонии, и до меня донесся ее звонкий смех.
К нам подошли Хелена Ван де Ноде и дама в лиловом, которая все еще куталась в палантин.
– Люси, кажется, я не представила вас леди Бингхэм?
Леди Бингхэм пожала мне руку и спросила:
– Говорят, вы родственница этого гонщика?
– Мы кузены, – коротко ответила я.
Леди Бингхэм покосилась на Макса.
– А где невеста?
– Танцует.
Я с радостью отметила, что мой голос звучит нормально.
– Хм. Хорошенькая девушка. Но не думаю, что умная. Она ведь иностранка?
– Француженка.
– Что ж, это долго не продлится. С таким-то мужем. Они несовместимы, это сразу видно.
Стив предложил мне путь к бегству:
– Хочешь потанцевать?
Я согласилась и с нетерпением взяла его за руку. Пока мы отходили от леди Бингхэм, я слышала, как она бестактно сказала:
– Славная девушка. Напоминает мне другую, которая у вас была… Джанис… Джанет?
Мимо нас прошли в танце Качерский и Клодетта, она была значительно выше его.
 
Почувствовав мое напряжение, Стив попытался его разрядить:
– Славный коротышка.
Когда мимо нас проплыли в танце Макс и Клодетта, я похолодела, они прошли так близко, что я ощутила аромат ее духов. Она обнимала Макса за шею, и они смеялись. Стив понял все без слов. Он повел меня обратно к буфету за угощением. В открытые окна было хорошо видно террасу. Макс уже танцевал с другой партнершей, на этот раз – с Леонией. Она запустила свои пальцы с красными ногтями в его волосы. Я подумала, не возражает ли против этого Клодетта.
– Пожалуй, я пойду спать, – сказала я Стиву.
Он наклонил голову и поцеловал меня нежным, полным любви поцелуем.
– Спокойной ночи, Люси, приятных снов.
Поверх его плеча я встретилась взглядом с Максом. Челюсти его были крепко сжаты, на щеке дергался мускул, лицо застыло от сдерживаемого гнева.
Я еще раз позволила Стиву меня поцеловать.
Глава 11
Я спустилась на завтрак пораньше, рассчитывая таким образом избежать встречи с Леонией. На террасе сидела Хелена Ван де Ноде со стопкой писем в руке. Когда я вошла в столовую, она присоединилась ко мне и налила себе кофе.
– Люси, я сожалею, что вчера вечером так получилось.
Я стала намазывать тост маслом.
– Вы имеете в виду друзей Леонии?
– Если бы я знала, кого она приведет, я бы с ней об этом поговорила. Полагаю, вы не знали?
– Нет. Это был один из лучших сюрпризов Леонии.
Хелена Ван де Ноде осторожно заметила:
– Возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что Макс вчера вечером был очень рассержен.
– Да, был. Он был в ярости. Очевидно, потому что хотел, чтобы я была подружкой невесты, а я повела себя очень невоспитанно, уехав и не оставив своего адреса.
– Вы уверены, что причина именно в этом? – с сомнением спросила Хелена.
– О да. Макс никогда не был самым рассудительным из мужчин.
– Даже если так, мне показалось, что дело зашло слишком далеко…
– Да, – коротко ответила я.
Хелена нахмурилась.
– А не может ли быть, что он просто ведет себя как собака на сене?
– Что вы имеете в виду?
– Вы не нужны ему самому, но он не хочет, чтобы вы достались кому-то другому. Большую часть вечера он смотрел на Стива очень свирепо.
– Даже Макс не может быть таким мелочным. В любом случае это не имеет значения. Меня совершенно не интересуют его мотивы. Дела Макса меня больше не касаются.
– Ну, если вы так говорите… – Мне показалось, что Хелена Ван де Ноде не очень мне поверила. Она закурила сигарету. – Постарайтесь не реагировать на провокации Леонии. Она того не стоит.
– Ну нет, я не доставлю ей такого удовольствия, – искренне сказала я.
Хелена усмехнулась:
– Враждебности я тоже не хочу, я люблю, когда в доме мир. – Она посмотрела на часы. – Ого, неужели уже так поздно? Мне нужно идти, завтра в середине дня Джон с Дэвидом улетают в Лондон.