Владыка Тьмы
— Карту! — мне тут же протянули требуемое. — Где это случилось?
— Вот здесь, — один из советников указал точку на карте. — Это маленький городок Ростар.
— Хорошо, — я вернула карту и обернулась на троллей. — Как только откроется портал, вы идете первые, за вами — дайрилли, а потом и мы. Как только там окажетесь — действовать по обстановке.
Убедившись, что все меня поняли, я повернулась в центр зала и активировала заклинание портала. Посреди зала появилась черная точка, вот она резко расширилась и с легким треском появилась мерцающая дыра в пространстве. В нее было видно зарево пожара и мечущиеся темные силуэты на его фоне, слышались крики и звон мечей.
— Ррадд рас барра! — заорал Гррыттур и ринулся в портал. Сразу же за ним, с громким топотом и лязгом, в портал вломились его тролли. Дайрилли скользнули следом за троллями совершенно бесшумно.
Проход через портал оказался банальным — как будто прошла через дверь в другую комнату. Вот только звуки стали громче. Тролли уже навели кое-какое подобие порядка в этой свалке — они врубились в ряды дерущихся и разделили их на две части. Встав между ними стальной стеной и угрожающе покачивая топорами. Я подвесила над полем осветительный пульсар и внимательно осмотрела место схватки. В грязном снегу лежало около двух десятков окровавленных тел — люди и дроу. Неподалеку горели какие-то строения, отбрасывая багровые отблески на снег и доспехи, огонь с треском пожирал дерево, взметая ввысь яркие снопы искр. Мои советники сразу же направились к своим народам. Вокруг них тут же все скучковались и послышались крики и обвинения — дроу обвиняли людей, люди дроу. Через пару минут советникам удалось установить порядок и крики постепенно стихли. Через полчаса советники с задумчивым видом подошли ко мне.
— Владычица! Ситуация довольно сложная и запутанная, — начал Амаллерин, советник от дроу. — На этой территории в основном проживают люди. Но дроу здесь частые гости. Раньше все было хорошо. Но последнюю неделю люди резко подняли цены для дроу, мотивируя, что дроу богаче и платить должны больше, а если что-то не нравится, то пусть дроу проваливают. Вот дроу и решили поставить в этом месте свой постоялый двор. А вечером пришла толпа из соседнего городка и заявила, что дроу могут проваливать к себе домой, это их исконная территория…
— Что у тебя? — я повернулась ко второму советнику, из людей. — Что говорят люди?
— Дроу слишком притесняют людей на своей территории, почему люди должны терпеть дроу на своей? — ответил Постан. — А раз они богаче, так и платить должны больше. Ну и не шастать по землям людей и шпионить. И вообще, пора бы дроу покинуть все земли людей и не мешать…
— Но раньше они жили нормально?
— Да, Владычица.
— Кстати, а с чего они взяли, что дроу начали притеснять людей? — я посмотрела на Постана и Амаллерина. — Или это правда?
— Нет, Владычица! — хором ответили советники.
— Тогда кто им это сказал?
— Сейчас узнаем…
Советники отошли к кучке людей. Минут десять они эмоционально общались, размахивая руками, а потом Амаллерин подбежал ко мне.
— Владычица, мы узнали! Дня три назад у них в поселке остановились двое беженцев с территорий дроу… Они и рассказали все эти ужасы…
— И где сейчас эти беженцы?
— Были в поселке…
— Слушайте меня внимательно! — я вышла так, чтобы меня видели и люди и дроу. — Еще раз повторится такое, как сейчас, и вы очень крупно пожалеете!
С этими словами я махнула рукой и с сереющего, утреннего неба в остатки строений ударил столб огня. Раздался грохот, земля ощутимо вздрогнула. На месте пожарища явственно виднелась глубокая воронка, в пару десятков метров диаметром.
— Вы меня хорошо поняли? — я внимательно посмотрела на испуганные лица. — Вижу, что хорошо! А теперь помирились и похоронили убитых…
Уточнив, где поселок, я телепортировала свой отряд прямо на центральную площадь. Тролли сразу же разделились на три отряда — первый ворвался в харчевню, второй в дом поселкового старосты, а третий оцепил площадь. Через пару минут на площадь приволокли старосту. Первый отряд доложил, что беженцев в поселке уже нет.
— Что это были за люди? Откуда они? — я обратилась к старосте. — Почему ты не сообщил о факте притеснения людей дроу и допустил драку?
— Но… — замялся староста. — Они сказали, что совет поддержит дроу, и нужно разобраться самим…
— Повесить его! — я кивнула Гррыттуру.
Тот понятливо кивнул и схватил за глотку завопившего было старосту, заглушив крик. Вскоре староста медленно покачивался на воротах своего дома. Назначив своей волей нового старосту и предупредив, что если что, то его ждет судьба похуже, чем его предшественника, мы телепортировались в замок.
За завтраком мне доложили еще о двух таких же стычках. Я с раздражением отбросила вилку. Ну вот что тут творится?! Пора провести беседу…
— Господа! — окинув взглядом собравшийся совет, произнесла я. — Объясните мне, что это тут началось?
— Мы не знаем…
— Не знаете? Тогда как вы собираетесь с этим бороться?
— Мы разослали предупреждения по всем поселкам, — ответил Постан. — Как только там появятся беженцы и начнут распространять слухи, старейшины нам тут же сообщат.
— И всё?
— И примут меры к задержанию распространителей этих слухов…
— Хорошо. Когда сообщат о появлении распространителей, то тут же… — я слегка задумалась. — Нет! Поступим по-другому! Вызовите ковен и освободите комнату на первом этаже. У меня есть одна идея!
Комната для моей идеи была довольно просторной. С помощью ковена магов я создала постоянный портал и трое магов были обучены активировать его и настраивать на нужную точку С порталом я провозилась почти двое суток. Но теперь в пустой комнате постоянно горела маленькая искорка, которая при необходимости разворачивалась в полноценный портал. Возле портала все время дежурил один из магов и группа захвата, состоящая из троллей и дроу…
Группе захвата пришлось повесить еще трех старейшин поселков. Так как они сообщали о приходе распространителей слишком поздно — и уже происходили стычки между людьми и дроу.
Наконец нам повезло…
— Так вот такие дела творятся у дроу. — Говоривший человек опрокинул в себя кружку пива.
— И они все сожгли? Все дома?! — спросил кто-то из посетителей таверны.
Таверна была полностью заполнена народом. Официантки, с трудом протискиваясь сквозь толпу, разносили пиво. Все внимательно слушали умелого рассказчика, картины происшествия ярко вставали перед глазами слушателей.
— Да, сожгли… — грустно кивая, проговорил беженец. — Тем, кого не убили, пришлось бежать… Нам повезло… Мы успели вырваться из пылающего поселка, даже ничего не успели захватить…
— И куда вы направляетесь? — бармен пододвинул ему еще одну кружку пива.
— Дальше, на Севере, у нас есть родственники, надеюсь, они приютят нас, — беженец отпил. — Я смотрю, у вас тут спокойно, дроу не часто заходят?
— Заходят, почему бы не заходить? Часто бывают в торговые дни, — задумчиво ответил бармен. — Но ведут себя нормально…
— Смотрите поосторожнее с ними, они сначала к нам в поселок тоже торговать заходили, а потом… — беженец махнул рукой. — Все сожгли, практически всех жителей убили…
— Ничего, мы им покажем! — один из посетителей вытащил кинжал и воткнул его в столешницу. — Они еще пожалеют, что пришли сюда!
— А вы в совет жаловались? — спросил бармен. — Это не должно сойти им с рук!
— В совет? — усмехнулся беженец. — Совету бесполезно жаловаться на дроу, ведь все ключевые посты принадлежат им… Они просто повесят жалобщиков и все…
— А вон и дроу… — ни к кому не обращаясь, проговорил второй беженец, постоянно смотрящий в окно. — Опять шпионят…
— Сейчас не будут! — заорал один из посетителей, разгоряченные пивом люди повскакали со своих мест. — А ну покажем им, кто тут сила!
— Давай быстрее, а то уйдут! — заголосила толпа и ломанулась на выход.