Прятки среди огней (СИ)
К счастью, ни одна из окрестных стай не позарилась на наш мини-караван, и до места мы добрались без приключений.
Когда мы прибыли на лесную опушку, село в низине уже скрылось под многометровым слоем кисляка. Зловонье опасного тумана я почувствовал еще за полкилометра, а на месте от поднимающихся от села ядовитых испарений у всех буквально заслезились глаза.
Сопровождавшие в поездке, неразговорчивые парень с девушкой, покинули салон УАЗика и, присоединившись к остальным членам отряда, стали исследовать окрестные кусты, в поисках огневой точки, удобной для отражения атаки моих будущих преследователей.
Я тоже вышел из-за руля, чтобы размять слегка занемевшие с непривычки ноги и спину. Загоревшееся перед глазами короткое уведомление, о начислении еще двадцати трех очков к навыку Водитель, заставило мои плечи раздаться от гордости.
Минут через десять напряженного ожидания ко мне подбежал Шило.
– Братан, кажись, начинает рассеиваться. Давай за баранку и выруливай вон туда, к началу спуска.
Вернувшись в водительское кресло, я запросто завел мотор и тронулся достаточно плавно, чтоб заслужить похвалу от наставника.
– Ну вот. Можешь же, когда захочешь, – хмыкнул Шило и бегом рванул следом.
Нагнав в точке старта, он грузанул меня последними наставлениями:
– Главное не нервничай. Я в боковое зеркало за тобой наблюдал во время нашей поездки – за рулем ты держишься вполне уверенно. Все у тебя получится. Спокойно выходи на скорость и подруливай к дому. Первые минуты после кисляка дорога будет свободна, никто тебе не помешает. Отсюда до дома не больше километра. Грамотно разогнавшись у калитки будешь край через полторы минуты. А скорее всего, гораздо раньше. Дальше сам знаешь, что нужно делать. С цифрами не церемонься. Будут препятствовать – вали направо и налево. С твоей силищей это раз плюнуть… Ну вроде все.
Внизу перезагрузившееся село стремительно избавлялось от остатков вонючего тумана, рваные клочья которого у нас на глазах буквально всасывались в землю. Стали отчетливо видны все дома. Полностью очистилась от белесой хмари спускающаяся с холма в село асфальтовая дорога…
– Пора. Удачи тебе, Рихтовщик.
Шило напутствовал меня хлопком по плечу.
Я плавно тронулся и покатил навстречу очередному приключению.
Глава 14
Глава 14, в которой я ностальгирую, горю, лечу, скачу и падаю
Проезжая по пустынным улицам только что перезагрузившегося села, поймал себя на мысли, что ужасно скучаю по прежней тихой, спокойной и размеренной жизнью. И жесткая ностальгия рвала мне душу ровно до того момента, когда, тормознув у нужного дома, выскочил из тачки и открыл калитку.
Выскочивший из сторожевой будки здоровенный лохматый пес атаковал меня без единого гавка. Будь на моем месте обычный человек, сведенный с ума паразитом зверь через секунду порвал бы несчастному горло и, оттащив труп в просторную будку, стал бы набивать утробу килограммами кровавой биомассы, окончательно превращаясь в ненасытную тварь. Но я был игроком двадцать шестого уровня, способным в легкую выдержать атаку матерого медведя. Против сторожевого волкодава я не стал даже использовать Шпору. Легко увернувшись от собачьего прыжка, врезал кулаком по хребтине пролетающей мимо псины. Истошно заверещавший пес отлетел к забору, где с перебитым хребтом не смог больше подняться на ноги.
Не желая пачкать рук, вытащил пистолет и добил бедолагу, милосердным выстрелом в голову.
На собачий вскрик из дома выскочило двое аборигенов – мужчина и женщина, оба примерно лет сорока.
– Мужик, ты кто? – спросил хозяин дома.
– Пожарный, – хмыкнул я.
– А мы не вызывали…
– Коля, он Шарика убил! – взвизгнула хозяйка, ткнув трясущимся пальцем на лохматую тушу у забора.
– Это не я, а мой пистолет.
– Чего? – продолжил тупить Колян.
Мне надоел этот тупой треп на пороге, и я просто вырубил обоих рукоятью пистолета. Не насмерть. Сдержав силу удара, я их просто оглушил. Потом, вернув в кобуру пистолет, за каким-то хреном потратил еще пару драгоценных секунд, чтобы отбросить тела от двери к забору – ну, типа, так эти двое точно уцелеют, когда дом запылает.
– Тук-тук! Эй! Есть кто в доме живой?! – крикнул в дверной проем.
Но на призыв никто не откликнулся. И мне чертовски это не понравилось. Ведь дома же точно должен был быть пацан. Так с фига ли этот придурок молчит?
Прыжком заскочив на короткую лестницу в сенях, забежал в просторный коридор, и стал по очереди заглядывать за все выходящие из него двери.
За первой оказалась пустая кухня, с закипающем на плите чайником. Судя по двум стоящем на столе чашкам с остатками заварки, и вазочке с вареньем, отсюда Колян с женой подорвались на роковую встречу со мной. За второй дверью была спальня, где пацана тоже не оказалось, но обнаружился младенец, мирно посапывающий в люльке у окна.
– Твою ж мать! – досадливо саданул кулаком по косяку и, понимая, что совершаю чудовищную глупость, рванул к люльке и осторожно поднял малютку на руки.
Из соседней комнаты донесся звон бьющегося стекла.
С ребенком на руках рванул в соседнюю комнату и увидел, наконец, пятнадцатилетнего сорванца. Вернее его задницу, сверкнувшую при моем появлении в разбитом окошке.
– А ну стоять! – отчаянно взвыл ему в след.
И не рискнув с ребенком преследовать мальчишку через окно, рванул обратно в коридор, надеясь, выбежав через входную дверь, перехватить отважного беглеца хотя бы у калитки.
Разбуженный моим криком ребенок отчаянно заревел, я попытался его укачать, но от моей тряски малютка завопил еще сильнее.
Пробегая мимо кухни, услышал громкий хлопок, и в спину мне, сбив с ног и буквально вышвырнув в сени, ударила огненная волна. «Походу, газовый баллон взорвался», – мелькнула мысль в полете, и я покрепче прижал к телу маленький кричащий комочек.
Мое укрепленное тело высокоуровневого игрока выдержало огненный таран. Отбив правое плечо о затрещавшее в стене бревно, я грохнулся на колени в метре от распахнутой двери, но ребенка от травм уберег. До полусмерти перепуганный творящимся вокруг мракобесием младенец испуганно примолк. Над головой бушевало вырывающееся из коридора пламя, подняться в полный рост не было ни малейшей возможности. Опустившись на карачки, кое-как на коленях и локтях я преодолел несколько метров и выбрался-таки из горящего дома на улицу.
Куртка на спине реально горела. Сбивая огонь, я тут же завалился на спину, и еще несколько метров отползал от беснующегося пламеня на спине.
Ребенок в руках снова отчаянно заверещал. Изогнув шею, из лежачего положения обернулся к калитке, и разумеется никого в ней уже не обнаружил. Кляня себя последними словами за идиотское сострадание к цифрам, отчаянно закатил глаза, и вдруг наткнулся на настороженный взгляд пятнадцатилетнего пацана, затаившегося на кортах у забора рядом с бесчувственными телами родителей. Ну хоть здесь мне, наконец, повезло, гаденыш, ради которого чуть не сгорел заживо, хотя бы не сбежал.
– Ты Вадик? – прохрипел я.
– Да. А вы?
– Пожарный, мля!
– Пожар! – донесся истошный визг с соседнего двора.
Но заторможенный после перезагрузки кластера народ, с ведрами соседям на выручку не спешил. Бревенчатый дом пылал как факел. Даже в пяти метрах от него лежать становилось жарковато.
– Зачем вы побили моих родителей? – спросил пацан.
– Придурок, не видишь что ли. Я их спас! Если б не выкинул из дома, они бы сейчас сгорели.
– Я видел. Вы их ударили.
– На болтовню времени не было. Каждая секунда была не счету… Слышь, пацан, ты умеешь брата успокаивать.
– Это Мариша, сестра… Давайте.
Осмелевший пацан подошел и забрал надрывающегося младенца. У него на руках малютка мигом перестала истерить и лишь изредка устало похныкивала.
Я поворочался на спине, туша в земле остатки тлеющих углей, и с мучительным стоном стал подниматься на ноги.