Боевой маг на полставки (СИ)

Сделав еще пару залпов, арбалетчики покинули позиции. И на их место вышли пращники. Вообще-то сильное оружие, если разобраться. Коля прикинул кинетическую энергию такого снаряда — так получилось не хуже автоматной пули. В смысле, «промежуточного патрона», как он его назвал. Уж не знаю, между чем и чем там промежуток. А эффективность пращи Дед сам доказал, когда против мага выступил. Нужно или тратить энергию на защиту от каждого камня, или ставить вокруг себя защитный полог — а его даже сильному магу держать долго не удается, что доказал Рохарьо. Так что девять выстроившихся почти полным кругом вокруг испытуемого пращников представляли собой грозную силу. Особенно на расстоянии в две дюжины шагов.
Ректор поднял руку и вопросительно взглянул на арену. Дед проделал пару каких-то пасов, затем набрал в рот воды из фляги (так вот что у него было в сумке на пузе!) и выдул ее вверх, распыляя. Как при глажке, когда белье нужно увлажнить. А потом взмахнул рукой.
Видимо, это был сигнал о готовности, так как пращники тут же начали выпускать по цели пули. Я раньше не знала, но из пращи профессионалы метают не камни, а специально отлитые из свинца «желуди», или «пули» продолговатой округлой формы. Тяжелые, одинаковые по размеру — то есть целится ими одно удовольствие. И точность, и убойная сила на уровне.
Вот только и эта атака Деда не впечатлила. Он спокойно стоял на месте, особо не поворачиваясь на летящие кругляши. А они все летели в цель, не отклоняясь. В ноги, в корпус, в голову. А затем резко тормозили на расстоянии вытянутой руки, и падали на землю. Только некоторые Дед лениво брал из воздуха в момент остановки и складывал в сумку. Испытание продолжалось минуты три, и стало походить на фарс. Если во время дуэли с Рохрьо был видно, что маг прилагает усилия, пытаясь поддерживать защитный барьер, тут Дед просто скучал. А затем отцепил от пояса собственную пращу и три противника один за другим согнулись от попадания в грудь.
А после этого повел себя непонятно — подхватил посох и по очереди направил его на каждого противника. Повторяя «БУМ!» при каждом движении. То, что в посох вообще ничего не было встроено, я могла поклясться. Тем не менее, каждый из пращников после такого «выстрела» валился на спину, как от мощного удара. А некоторые даже отлетали назад на пару метров.
Когда соперники закончились, Дед приложил руку к груди и церемонно поклонился сперва нашей трибуне, потом скамье, где сидели преподаватели. На скамейке зрителей затопали ногами и заулюлюкали. Кажется, здесь таким образом выражают одобрение.
Ректор с магом огня поднялись, и высокий мастер Дал-Стан-Арим провозгласил, что испытуемый прошел первую часть теста. А заодно поинтересовался сколько времени требуется на отдых. На что Дед пренебрежительно махнул рукой и заявил, что еще даже не разогрелся. На что ректор вполне предсказуемо предложил преподавателю школы огня, Канер-Ти, «разогреть» испытуемого.
Они вдвоем с преподавателем перешли на платформу, расположенную чуть дальше и в стороне. Ее наполовину скрывал каменный парапет, а также стояли две тумбы непонятного назначения — то ли обломанные колонны, то ли какие-то подставки. В общем, пьюпитры.
Устроившись возле парапета, преподаватель школы огня поднял руки и ленивым движением выпустил в Деда целую серию шаровых молний. Разных цветов — от зеленого до иссиня-фиолетового. Дед пожал плечами и взмахнул своей палкой. И шары, подчиняясь движению шеста, дружно взлетели вверх, потом свернули влево. И красиво взорвались в вышине, рассыпавшись файерверками.
Ректор нахмурился, а Канер-Ти запустил еще серию фаерболов, теперь россыпью. Дед проводил летящие шарики взглядом, и направил посох на те, что летели прямо к нему. Они зашипели и исчезли. А остальные просто пролетели мимо и врезались в землю.
— Это его обычный прием! — громким шепотом заявила одна из мегесс. — Обычно новички уворачиваются от первой серии. Поэтому он бросает такую сеть, чтобы сбежавшие попали под удар. А сейчас ударит огнем. От него нужно выставить стену. Мы разучивали…
И в этот момент из рук мага ударил язык пламени. Огонь достиг Деда… и остановился на расстоянии в пару шагов, распластавшись по невидимой стенке.
— Отлично сейчас он перейдет… ой, что он делает? Это же только на финальных испытаниях в нашей школе…! Это же боевое заклинание! Я такой на финальном тестировании еле выдержала… — перепугано запричитала Экана.
В Дедаа бил настоящий огнемет. Судя по белому цвету пламени, огромной температуры. Невидимая стенка начала отчетливо прогибаться. Похоже, Дед не был готов к такой неприятности, и на пару секунд растерялся. Но с места не сдвинулся. А закрыл глаза и вытянул левую руку перед собой. И когда продавленная воронка почти коснулась вытянутой руки, из земли перед самой платформой атакующего мага вдруг ударил фонтан. И врезался в струю огня, в пале шагов от платформы преподавателей. Эффект был такой же, как от кружки воды на раскаленную сковородку. Вода тут же вскипела, и клуб раскаленного пара ударил во все стороны. И в первую очередь — по самим магам. На чем атака закончилась, так как нападающих чуть не снесло с платформы.
Зрительские трибуны зааплодировали, а вот испытателя такая атака только разозлила. И маг, взмахнув рукой, направил на Деда целую стаю мелких, раскаленных до бела шариков. Эти летели не по прямой, но каждый был похож на самонаводящуюся ракету. И норовили подлететь с разных сторон, даже сзади. На что Деду пришлось покрутиться. Вот только вместо того, чтобы их блокировать, захватывал каждую искорку концом посоха… и отправлял обратно! По такой же хитрой траектории. И теперь защищаться пришлось преподавателю. Который гасил каждый щелчком пальцев. Но вот на создание новых у него времени уже не оставалось.
— Ого, это же «злые огни»! — восхищенно пробормотала та самая Экана. От них невозможно убежать, и они облетают или проходит почти любые виды защиты! Я думала, их только высшие маги могу создавать! Их даже у нас на экзамене не давали.
— Да они же маленькие! — удивился Алексей. — Какой от них урон, если пропустишь?
— Маленькие. Но они не обжигают. А проходят насквозь любое препятствие. Включая самого мага. Если в тебе сделать десяток маленьких таких сквозных дырок, тебе понравится? Их даже вода не гасит!
Тем временем вошедший в азарт декан кафедры огня поднял обе руки, и ударил настоящей волной огня. Чем-то похожей на «посмертное приветствие» от Рохарио. Только эта волна не просто прокатилась во все стороны, а собралась во что-то вроде единой огненной «кляксы», вроде капельки ртути. А достигнув цели, охватила Деда со всех сторон, сформировав пылающий шар. Жар долетел даже до трибун. Которые замерли в ожидании.
Шар замер на пару секунд, и начал нагреваться еще сильнее и сжиматься. Затем дернулся и начал подниматься вверх. Открывая сперва ноги, потом килт, потом куртку и, наконец всего Деда. С поднятым вверх шестом. На котором и остановился, замерев примерно посредине. Дед с любопытством осмотрел получившуюся конструкцию, потом наклонил шест и направил вперед, При этом ослепительно-белый шар, сжавшийся до размеров баскетбольного мяча, продолжал оставаться на средине. А затем из конца посоха ударил ярко-белый луч. Как из лазера, Или, точнее, как из аппарата в фильме «Гиперболоид Инженера Гарина». Ширина светового шнура была сантиметра три. И этот луч ударил в землю перед платформой преподавателей.
Жутковато было, когда земля вскипела и на ней появилась наклонная дымящаяся полоса. А когда луч задел пару столбов, вкопанных в землю, те моментально разрезало, и от разрезов пошел дым. Похоже, магический «лазер» запитывался от огненного шара. Потому что тот как будто сжался и «перешел в луч». Как только исчез шар огня, исчез и луч света.
А потом… Дед направил шест на мага огня и сказал «Бум!». И преподаватель вместе с ректором покатились по платформе, сбитые волной сжатого воздуха.
Трибуны зашумели, а вскочивший на ноги маг огня сделал попытку направить в Деда что-то еще более смертоносное. Но Ректор положил ему руку на плечо и что-то сказал. Тот вздохнул и махнул рукой. Мол, претендент испытание прошел.