Осуждённая попаданка, или Двойные неприятности

Теперь на меня смотрели заинтересовано, а я поняла одну вещь. Показывать фамильяра, когда начнется отбор нельзя. Из-за него я стану интереснее, а значит опаснее для этих леди, что для меня не безопасно. Конечно, на мне уйма артефактов, но…
Теперь и мной заинтересовались. Парочка очень смелых подошли и даже пригласили на танец. Я отказалась, но от расспросов это не избавило. Попытавшись уйти в сад, сославшись на духоту, я получила лишь приглашение сопровождать.
Вот тут меня спас Витор, издавший низкий угрожающий рокот. Мужчины тут же отступили, а я чуть ли не бегом направилась в королевский сад.
– Фух. Сбежала, – произнесла я вслух.
– А разве ты не этого хотела?
Я вздрогнула. Опять забыла о присутствии Эзнока. И как ему удается быть таким тихим? Вот пока сам голос не подаст и не понятно где он.
– С чего ты взял, что я этого хотела?
– Ты пригласила их в сад, – приглушенно прозвучало.
– Я не приглашала их, а пыталась от них уйти. Они же прилипли ко мне, как… как…
У меня даже слов приличных не осталось.
Ужасало другое. Если это закрытый бал, так сказать только для своих, то что же будет через месяц?
Кажется, последнее я озвучила.
– Будет так же, но гораздо масштабнее. Будет фуршет, обязательные танцы и сбежать вряд ли удастся.
– Вот это я попала, – выдохнула огорченно. Одно дело видеть это в телевизоре, или представлять, и совсем другое реальность. Я оказалась не готова. Морально.
Игнорировать презрительные взгляды мне уже удается, а вот быть объектом внимания, не здорового внимания, мало приятного.
Весь разговор я чувствовала себя товаром. Меня разглядывали, в том числе похотливо, меня оценивали, причмокивали. Будто я уже их и на все готова.
Репутация сыграла свою роль. Теперь окружающие считают, что стоит им поманить меня, и я сама упаду в руки.
Отчаянье постепенно превратилось в злость. Да, теперь я злилась. Не дождутся. Я… я… я что-нибудь придумаю. У меня есть еще месяц. Вот.
С этой мыслью я подняла голову, расправила плечи и с предвкушающей улыбкой пошла назад.
Теперь я тоже сделаю вид, что оцениваю их, но все они не достойны меня. И плевать, что они подумают. Больше загнать себя в угол, я не дам.
За оставшийся вечер я успела-таки потанцевать. Мило щебетала, несла чушь и отдавливала ноги. В общем, всячески отталкивала их от себя. А еще доказывала леди, что не стоит рассматривать меня как соперницу.
Только один момент чуть не выбил меня из колеи. В танце мужчина коснулся моей спины сквозь кружево. Меня передернуло от этого, а на его лице появилась победная улыбка. Неужели, он принял это за трепет? Фу.
Покидала я бал в построении планов. С одной стороны месяц это долго, но для меня так мало.
На следующее же утро я отправилась на рынок. К Барику. Если он создал Витора, то и стальной пояс мне сделает.
Рынок за эти дни не изменился. В кузнечном ряду меня встретили восхищенно и настороженно одновременно.
Я легко нашла искомый прилавок, но Барика не было.
– Леди что-то желает? – проговорил кузнец.
– Желаю. Мне нужно увидеть Барика.
– Зачем? Весь товар к продаже на прилавке.
– У меня к нему личное дело, а может быть и заказ.
– Заказ могу принять и я. Чего…
Я перебила его, подняв руку.
– Нет. Мне нужен он.
– Вы та самая леди Санобер?
Я кивнула, и лицо настороженного мужчины тут же просветлело. Он даже улыбнулся.
– Я не могу закрыть лавку, как и проводить вас.
– Объясните дорогу. Я найду.
И чего столько тумана нагонять было. Дом располагался в пяти минутах ходьбы.
Дверь нам открыла высокая красивая, но хрупкая на вид зеленокожая женщина. Видимо, это его мама.
Представившись, я объяснила ради кого ее побеспокоила.
– Мне приятно с тобой познакомиться. Зови меня Охра. Присаживайтесь. Сейчас я позову его.
Барик сначала встретил нас насторожено. Вышел к нам чумазый, явно из кузнецы. Это заставило меня улыбнуться. Приятно видеть мастера.
Мы долго с ним общались. Сначала обсуждали Витора, с которым Барик познакомился, заметив, что тот стал значительно больше. Потом мы пытались обсудить догадки по его возникновению, но ни к чему не пришли. И только уже во время обеда, которым нас угощала хозяйка дома, мне удалось сказать чего, я собственно так к нему неслась.
– Мне нужна броня. Я не хочу больше чувствовать… руки.
Эзнок, которому я так и не сказала цель визита, поперхнулся и закашлялся. Я от души постучала его по спине, но не сводила глаз с Барика.
– Броня? Но ты же будешь ходить по балам, а не битвы, – удивился парень.
– Эти балы по страшнее всяких битв будут, – буркнула я, чем вызвала улыбку Охры.
– Допустим. Но что я могу сделать? Платье из стали? Брр.
– Пояс со стальными вставками или… корсет.
Последнее я выдавила из себя. От чего бежала, к тому и вернулась.
– Только он не будет меня сдавливать. Просто сидеть по фигуре.
– Хм. Я извиняюсь, – откашлялся Эзнок, – но как ты собираешься этот корсет подгонять? Мерить в смысле.
Интересный вопрос. А ответа у меня не было, ибо не подумала об этом.
– Придумаю что-нибудь.
– Идея с поясом мне нравиться больше. Я могу сделать его из тонких пластинок. Каждую можно будет украсить или даже вставить артефакт.
У Барика уже глаза загорелись. Вот что значит, у мастера возникла идея.
– А возможно в сам металл заложить некие свойства? – не удержалась, предложила я.
– Это же не артефакт, – удивился Эзнок.
– Честно говоря, я уже пробовал что-то подобное. Но закрепить эффект не вышло. Я же не учился нигде. Самоучка, – парень развел руками.
– Ерунда, – махнула я рукой, – я тоже самоучка. Главное талант и живой ум, а в академии дают базовые знания и навыки. Все остальное зависит от тебя.
– Верно, девочка, говоришь. Но без базовых навыков никуда, – впервые заговорила Охра.
– А для этого у меня есть отец, – улыбнулась я, – значит так, Барик куй основу, пластинки эти. Охра не найдется у вас ленты или тесьмы, какой не нужной?
Умная женщина не стала задавать глупых вопросов, только кивнула и вышла из комнаты.
– У меня есть месяц, чтобы многому научиться и сделать. Помоги мне, и я в долгу не останусь.
– Что ты. Какие долги. Мне будет интересно.