Хозяйка изумрудной змеи

— Я… — подала голос Даяра, о которой я совершенно успела забыть, как и о прочем. — Тиньяте вдруг стало так плохо, но я не могла ей помочь, хоть и сбегала за своим саквояжем с лекарскими эликсирами и артефактами. Из-за связи с истинной парой, которой грозила смертельная опасность, она даже дышать могла через раз. Нужно было срочно ему помогать, и тогда странный пушистый зверь открыл портал. Конечно же, я не могла остаться в стороне. А кто он вообще такой — этот зверь?
— Кто наудо! — нервно огрызнулся Барс.
— Не груби, — строго проговорила Уна. — Вам где сказали сидеть? На Цимме! Нет, и как ты умудрился открыть портал на такое расстояние? Он должен быть невозможно мощным, особенно если хочешь доставить не только себя, но и остальных, к тому же не по частям, а в целости и сохранности. Нет, дорогой, никуда ты от меня не денешься с такими уникальными способностями. Ну а теперь по делу: Даяра, что у тебя есть в арсенале? Нас немного потрепало.
Ой, тут же идёт серьёзная операция по борьбе с Тёмной Материей! Всё, пора начать вести себя прилично. И адекватно ситуации.
Распахнула глаза, встретилась со столь же ошеломлённым взглядом Илладаром, с трудом прервала поцелуй. Впрочем, он и не настаивал, тоже придя в себя и явно переживая за остальных.
Потрепало их действительно изрядно, но смерть никому не грозила. Алёна с Надей и Наташей шли рядом, держась друг за друга. Их лица были бледны, ноги слушались с трудом, но никаких серьёзных увечий не наблюдалось, разве что сильное истощение.
У всех архимагов сгорели рукава. У кого по локоть, у кого и вовсе по плечо. Кожа потемнела, местами были видны волдыри от ожогов. Это у них так из-за кристаллов что ли?
Мы все, то есть я, Илладар и Даяра бросились помогать. Я сосредоточилась на землянках, Илладар с Даярой отправилась к архимагам, Хранители хлопотали над Торном, который, кажется, пострадал сильнее всех.
Стоп, а откуда второй Хранитель взялся?
— Ты что, мы же ещё на Цимме с ним договаривались по кристаллу связи, — пихнула меня локтем в бок Алёна, когда я задала этот вопрос вслух.
Хорошо, что не сильно громко, а то опозорилась бы.
— Это всё твой сын виноват, — отбрехалась я, стрельнув взглядом в сторону своей пары. — Отвлекает меня от дел своими…
Не закончила, потому что Илладар словно почувствовал, что о нём говорю — повернул в нашу сторону голову. Его взгляд даже с расстояния нескольких метров словно под кожу проникал, пробуждая во мне странные желания.
Облизать губы, потому что они вдруг сильно пересохли.
Бросить дело и вернуться к нему в объятья, чтобы продолжить то, чем мы занимались.
Объявить всем и вся, особенно Даяре, которая с излишним любопытством на него смотрит, что вообще-то мы — истинная пара. Нечего тут!
Драх, что со мной происходит? Это вообще нормально — хотеть оттащить приятельницу за косу куда подальше и столкнуть в пропасть? Неужели у всех истинных пар так?
Несмотря на внезапно возникшие кровожадные желания, я смогла взять себя в руки. Отчасти помог взгляд Илладара, в котором была я, только я и никого, кроме меня. Алёну не считаю, она его мать. О ней думать можно.
Также этому способствовало общее движение: маги постепенно приходили в норму благодаря своевременной медицинской помощи, Зика демонстративно накапала Леннарту несколько своих слезинок, мол, именно он для неё самый-самый из присутствующих. Прочие с любопытством наблюдали, что с ним после этого будет. Кот крутился по большей части возле нас, а потом и вовсе оказался в руках Наташи.
— Давно я таких пушистиков не жмякала, — вздохнула моя названная тётя.
— Я тоже, — протянула руку к коту Надя.
Алёна благородно воздержалась, ибо понимала, что Барсу и без того непросто. Да и, в отличие от своих соотечественниц, она успела с ним плотно пообщаться.
— Вы справились? — задал самый главный вопрос этого дня Илладар.
Я как-то рассыпалась от эмоций, а вот он сумел собраться.
— И ты сомневаешься? — ехидно выгнула бровь Уна. — Конечно! Но попотеть пришлось изрядно.
— Давайте сначала уберёмся отсюда, позже обсудим результаты, — подал голос Леннарт, зябко передёргивая плечами.
А ведь действительно стало ещё холоднее, чем было, когда мы сюда пришли. Словно из-за того, что Тёмную Материю смогли запечатать, она, точнее её остатки, решила подгадить напоследок. Редкая трава, торчавшая между камнями, покрылась инеем, да и сами камни побелели. Я это поняла из-за Шустрика, который жалобно запищал, просясь на ручки. Его лапки оказались просто ледяными!
Спорить с магистром Коски никто не стал, напротив, достали резервные артефакты, активировали портал в вотчину Таффорда. На Цимму возвращаться сейчас — только магию зря тратить, ибо это был только первый день работы. Нас со зверьём тоже отправлять обратно не стали, а то кто знает, как оно выйдет.
Позже, сидя за большим столом с множеством вкусной и, главное, горячей еды, я, наконец, услышала, что же там произошло. Илладар, кстати, тоже практически ничего не знал, так как его не взяли в эпицентр, и правильно сделали. Он и на периферии чуть не окочурился.
— Работы было много, но мы отлично справились, — вещала Уна. — Все трудились на износ, надеюсь, больше нам ничего подобного не встретится.
С этим трудно было не согласиться. Потому что, как оказалось, новоявленный Источник Тёмной Материи — это то ещё испытание. Начать с того, что обычно для нейтрализации враждебной магии той же тёте Наташе нет необходимости особо напрягаться. У неё это получается легко и непринуждённо. Да она в своё время сразу несколько сильнейших магов уложила на раз-два! И потом даже присесть не захотела, ибо для неё это было так же просто, как дышать.
Алёна когда-то сумела остановить мощнейшую волшбу, из-за которой корабль, на котором они плыли спасать похищенного Илладара (ему тогда лет семь, вроде, было), чуть не погребло в морской пучине.
Надя тоже легко справлялась с нейтрализацией, она из всех землянок на Марэлле самый опытный путешественник. Не раз попадала в любопытные переделки, о которых потом рассказывала долгими вечерами у тёплого камина.
И при таком раскладе все трое вернулись жутко уставшими, словно дрова таскали целый день!
— В какой-то момент мне показалось, что я не выдержу и рухну там же, — пожаловалась Алёна. — Вся эта вязкая чёрная слизь вызывала рвотный рефлекс и жутко тянула силы. Подстёгивало то, что у магов горели руки, когда те заполняли этой дрянью свои кристаллы. Я поняла, что моя усталость — это сущий пустяк.
— Всё познаётся в сравнении, — философски выдала Наташа. — У меня была та же мотивация.
— А раньше, когда из подобных Источников изымали излишки, у вас тоже горели рукава? — полюбопытствовала я у Торна.
Флипитец сидел с трудом. Его накачали эликсирами по самые ноздри, а под конец Зика даже поделилась с ним своими волшебными слезами. «На правах бывшей зазнобы», — ехидно прокомментировала она, прежде чем помочь тому, кто когда-то действительно оказывал ей знаки внимания. Даже кольцо с изумрудом подарил!