Люди огня

— Где Мария?
— Потом, потом.
В сторонке толпилась стайка женщин. Но все в паранджах. Значит, Марии не было.
— Где Мария? — я начинал выходить из себя.
Дауд вытянул правую руку открытой ладонью вниз и начал медленно водить ею вверх-вниз, словно гладил кошку. Я с интересом наблюдал.
— Спокойно, не нервничай, — наконец прокомментировал он. — Это не застольный разговор. Потом обсудим. Кстати, ты женат?
— Причем тут это?
— Просто, я слышал, что ты не женат.
Дауд посмотрел на меня с жалостью.
— Он тебя сейчас сватать будет, — сказал Марк.
Марк был на удивление трезв.
— У меня есть сестра очень красивая и добродетельная девушка, воспитанная в строгих традициях. Думаю, мы могли бы породниться.
— Как, еще одна сестра? — удивился Марк.
— У меня пять сестер, — с достоинством объяснил принц.
— Ты говорил, что ты единственный ребенок в семье.
— Единственный сын. Девочки не в счет. Ну, так, как?
Он вопросительно смотрел мне в глаза.
— Я слышал, что мусульманка не может выйти замуж за немусульманина.
— Это просто исправить. Надо только произнести шахаду в присутствии двух свидетелей.
Марк хмыкнул.
Дауд презрительно взглянул на него и даже расторг объятия.
Что такое шахада я знал. Формула «Нет Бога, кроме Аллаха и Мухаммад — пророк его». Но произносить ее не собирался.
— Понимаешь… Моя матушка очень верующая христианка. Это ее огорчит.
Принц вздохнул.
Разговор о Марии состоялся поздно вечером. Так что Эммануил успел позвонить мне раньше.
— Я нашел их. Выясняю.
— Ладно, действуй.
Мы сидели в маленькой палатке на коврах, брошенных на пол. Втроем. Марк, Дауд и я.
— Это было, как молния! Я просто не смог ей отказать. Она попросила у меня вертолет.
Я-то думал!
— Я согласился. Не мог же я отпустить ее одну! Я поклялся заботиться о ней, как брат о своей сестре.
— Так, где она?
— Вот!
Дауд поднялся на ноги. Так он смотрелся еще колоритнее. Свободный конец белой чалмы свисает почти до пола, из-за пояса торчит кинжал в богатых ножнах. Рукоять украшена драгоценными камнями. Я засомневался насчет брата и сестры.
Вошла женщина в парандже. Подала руку Дауду. С отвращением откинула чадру и бросила под ноги. Принц посмотрел на нее с осуждением. Под чадрой обнаружилась Мария.
— Марк, привет. Курить есть? Эта занавеска жутко мешает.
Зажгла предложенную Марком сигарету. Дауд нахмурился.
— Да не сверли ты меня взглядом! Ваша Аиша дымит хуже меня, как паровоз.
Принц надулся.
— Вы общались? — спросил я.
— Еще бы! Пришла знакомиться со «старшей женой». Красивая сука!
Дауд побледнел, вскочил на ноги и схватился за рукоять кинжала.
Я протянул вперед правую руку ладонью вниз и стал двигать ею, словно гладя кошку.
— Видишь, женщина не в себе.
Дауд сел, но отвернулся.
— Почему Махди до сих пор с ней не развелся? — пробубнил он себе под нос.
— Это я с ним развожусь, а не он со мною.
— Маш, а ты не погорячилась? — примирительно сказал я. — Это же только политический союз.
— Как же, политический! Вы не видели ее без паранджи!
— Уж не порть ты ему политику, — попросил Марк. — Они здесь не поймут. Скажут, какой он царь, если с собственной женой справится не может. Не нужен ему скандал.
— Что-то я не помню, чтобы мы венчались.
У Дауда глаза стали по железному рублю каждый.
— А об этом вообще лучше не упоминать, — заметил Марк. — Правда, принц? Как это у вас воспримут?
— Плохо, — сказал Дауд и закурил.
— Ну, вы мне еще мораль почитайте! — фыркнула Мария и тоже затянулась.
У меня начинала болеть голова. Что за мука быть в одной комнате с тремя курильщиками!
— Знаешь, Маш, ты же не только женщина, ты апостол. Ты служишь ему так же, как и все мы. И не имеешь права предавать, — жестко сказал Марк.
И тут Мария заколебалась. Даже сигарета замерла между пальцев. Так и дымилась. Я уже думал, что она скажет: «Марк ты прав, я забылась, я возвращаюсь».
И тут земля заходила у нас под ногами.
За последний год я попривык к землетрясениям и даже не испугался. Мигом оценил опасность палатки. Никакой опасности. Даже не рванулся к выходу. Спокойно опустился на ковры, пережидая толчок.
Варфоломей присылал мне по электронной почте свои многочисленные графики. Зависимость числа землетрясений от времени. По регионам, по месяцам. Частота техногенных катастроф, авиакатастроф. Частота наводнений и пожаров. Все кривые упорно ползли вверх.
Он просил у меня совета, как у математика, экспертной оценки. Говорил, что дилетант в статистике.
Да, конечно. Я ответил, что такие зависимости объясняются, скорее всего, неравномерностью информации. Чем ближе к нам по времени, тем больше фактов. Старая информация теряется, что создает иллюзию увеличения числа событий. Любых. Я посоветовал ему исследовать что-нибудь индифферентное и тоже построить график. Например, число концертов известных музыкальных групп в зависимости от времени.
Пару дней назад он прислал мне новые графики. Концертная кривая тоже ползла вверх, но далеко не так круто, как остальные. Тогда я не придал этому должного значения. Зато теперь задумался.
Пока гром не грянет…
Пока земля не затрясется…
Земля перестала трястись, и мы вышли из покосившейся палатки.
Прямо перед нами уползал под землю танк. То есть я сначала увидел танк, а потом уже гигантскую трещину, в которую он погружался.
И тут опять замотало. В тридцати шагах впереди дрогнули вертолеты и стали погружаться. Я вспомнил о пилоте и своей охране и бросился было к ним, но услышал крик.
Обернулся. Ко мне стремительно приближалась еще одна трещина, раскрываясь, как пасть. А в тещину сползал Дауд. Я схватил за руку Дауда. Принц был далеко не хилым парнем. Зато не собирался умирать и помогал мне изо всех сил.
— Теперь мы братья, — сказал он, оказавшись на твердой земле. — Что бы ни случилось, я твой младший брат.
И он обнял меня.
Рядом стоял Марк и растерянно оглядывался.
— Мария!
Я не успел понять, что с ней случилось. Впереди раздался треск. Это ломались, погружаясь в землю лопасти винтов вертолетов.