Школа Пепла (СИ)

Дальше можно было бы попробовать извлечь гадость с помощью Власти, но Малк от данной идеи отказался. Призрачные Руки даже в нынешнем состоянии обладали гораздо большей точностью движений и сильно экономили энергию. Так что полупрозрачная рука нырнула в живот, нащупала растерявший всю прыть комок силы и… медленно вытянула его наружу.
— Спасибо за задание, Мастер. Но я с ним уже справился, — прохрипел Малк, с трудом сглатывая слюну и поднимаясь на ноги. Проклятье лежало в его призрачной ладони точно ждущая своего часа бомба. И Малк не без вызова показал её господину Тиязу. — Могу ли я его забрать себе?
Несмотря на его усилия, внешне Мастер сохранил полнейшую невозмутимость. Однако Малк почему-то не сомневался: учитель удивлён и… угасший было к нему интерес вспыхнул с новой силой.
— Свободен, — вместо ответа вяло шевельнул кистью Мастер.
После чего пространство вокруг Малка по привычной схеме сдвинулось, мигнуло, и он оказался перед входом в лобораторию. Единственное отличие было в том, что на этот раз всё произошло отчего-то тягуче медленно. Так что в карусели мельтешащих образов Малк неожиданно для себя успел вычленить невзрачного вида шкаф с прозрачными дверцами, верхняя полка которого была завалена удивительно знакомыми каменными фигурками.
Интересно, это морок или где-то в недрах лаборатории реально хранятся «награды» от уже изрядно подзабытого Малком Зала Помнящих? Увы, узнать ответ здесь и сейчас не было никакой возможности. Да и не хотел он ни во что такое сейчас вникать. В данный момент на Малка снова накатила волна обиды и злости, и всё, чего он хотел, это хоть как-то спустить пар.
С ненавистью глянув на всё также сжимающую комок проклятья Призрачную Руку, он медленно втянул магическую конечность обратно в тело и осторожно прислушался к ощущениям. Ничего вроде бы не поменялось: пробудиться заклинание Мастера не пыталось, а незримые пальцы не стремились разжаться. Мысленно прикинув, что естественное поглощение энергии полностью покрывает расходы на поддержание активной Руки, Малк на этом и успокоился. После чего направился к стоянке экипажей. Его душа срочно требовала драки, а раз так, то почему бы не совместить приятное с полезным и не взять у Школы «боевое» задание?
В итоге договор о разовой помощи островной жандармерии он подписывал в Зале Задач внешней фракции уже через полтора часа. Подобного рода заданий оказалось необычно много, так что Малк смог подобрать такое, чтобы оно покрывало весь его месячный долг перед Школой. Всё-таки грушей для битья он работать больше не успевал и возможность закрыть задолженность по заслугам оказалась весьма кстати. Ну а ещё через полчаса Малк уже трясся на дороге в Толок, рассчитывая ночью прибыть в гостиницу, а с утра заглянуть к стражам правопорядка…
— Итак, вы утверждаете, что жестокое убийство двух стариков, произошедшее полторы седмицы назад было совершено учеником внешней фракции Школы? — злым и невыспавшимся голосом спросил Малк у расследователя, к которому его направили сразу после появления на пороге жандармского управления.
— Не учеником, а бывшим учеником. Он отучился примерно полгода, но потом что-то произошло, ему перестали присылать деньги, и парня быстро выпнули из студентов, — мрачно поправил его взлохмаченный поручик. — Несколько месяцев он мотался без дела, пропивая вещи, а потом…
Офицер замолчал. И Малк с раздражением уточнил:
— Потом что? Взялся за нож и отправился людей резать?.. Они хотя бы ростовщиками были?
Он снова закопался в разложенные перед ним бумаги, где сухим языком казённых отчётов описывались места преступлений и давались общие сведения по пострадавшим.
— А вижу, что не ростовщики… Обычные приказчики. Так, а что насчёт ран? — забормотал Малк, бегая взглядом по строчкам. — И там и там по две колотые раны, нанесённые трёхгранным штыком. Первый удар всегда наносился сначала со спины, в одну из почек, а потом в сердце. — Малк откинулся на спинку стула и пробарабанил пальцами по столу. — И что, никаких следов приминения магии?
— Нет. Не то, что магии, вообще ничего, что хоть как-то наводило бы на мысль о колдовстве, — покачал головой поручик. — Мы и к Школе-то обратились лишь потому, что это ваш бывший студент. Иначе своими силами бы его искали.
— Ну допустим, пока у вас это не очень-то получается. И если бы не случайный свидетель, до сих пор бы гадали, кто тут такой ловкий «резвится», — фыркнул Малк.
Он понимал, что ведёт себя сейчас не слишком-то вежливо, но ничего поделать с собой не мог. Злость, накатившая на него после «общения» с господином Тиязом, никак не желала отпускать и постоянно искала выхода. Слишком много раздражения в нём накопилось, чтобы вот так вот сразу успокоиться.
— Меня другое интересует. Почему никто не обратил внимание на неестественно сильное разложение тканей по краям ран? — Малк отчеркнул ногтем нужную строчку.
Расследователь пожал плечами.
— В мире полно артефактов. Преступник маг, к тому же член небольшого Семейства, поэтому вполне может владеть стилетом с вложенным заклинанием Смерти…
— Всё так, но наш герой маг Воды. И растрачивать заряд Силы в артефакте на простых смертных, зная, что он потом не сможет её самостоятельно восполнить… Это как-то слишком уж неразумно, вы не находите? — хмыкнул Малк.
— Почему простых смертных? Оба приказчика считались Одарёнными. За границы предела в восемь эргов так и не вышли, но для их образа жизни большего и не требовалось, — нахмурился поручик, которого доводы Малка явно заставили задуматься.
— Одарённые?! — перебил его Малк, вскакивая со своего места. — Так почему же в бумагах о том ни слова?!!
Плюхнувшись обратно на стул, он принялся лихорадочно размышлять. Странные раны с характерными следами то ли магии Смерти, то ли использования демонических сил, опять всплывшие убитые Одарённые, обиженный на всех Ученик-неудачник и… татуировка с Трёхголовым на груди у лжелесоруба, ставшего носителем для «этого деда». Все детали мозаики вдруг начали вставать на свои места и формировать новую картину происходящего на острове.
— Как понимаю, где искать убийцу вы не знаете? — уточнил Малк.
— Пока да, но в городе усилены меры безопасности и до всех сотрудников жандармерии доведено описание разыскиваемого преступника. Так что рано или поздно найдём, — пожал плечами расследователь, а затем добавил: — Но если вы готовы помочь…
До Малка только теперь вдруг дошло, насколько скептически относится офицер к его появлению. Как же, заявился какой-то юнец-недоучка, всех достоинств которого это ранг Ученика да обучение у Мастера внутренней фракции, и отрывает людей от серьёзных дел. Небось будь он сам магом, давно бы уже послал Малка куда подальше!
Снова вспыхнуло раздражение. Кругом одно и тоже, сколько бы он ни старался, а всё равно считаться с ним никто не желает.
— Мне нужны личные вещи убитых, — решительно сказал Малк и твёрдо посмотрел в лицо поручику. — Прямо сейчас.
Несмотря на теперь уже плохо скрываемое недовольство жандарма, запрос Малка всё же выполнили. И уже через полчаса на столе перед ним лежали перламутровый медальон с изображением Архонта и потёртый монокль. Вещи, с которыми погибшие не расставались до самой смерти.
У поручика явно имелись вопросы, однако Малк удовлетворять его любопытство не спешил. Вместо этого он положил левую руку на доставленные предметы, в правой сжал стакан, куда пересыпал свои гадательные кости, после чего постарался поймать нужный для успешного прорицания настрой. Несмотря на переполнявшие сердце эмоции задуманное получилось у него практически сразу, так что следующим шагом он прошептал нужную формулу и… раскрутив костяшки в стакане, высыпал их на стол.
— В городе есть одноэтажные дома с флюгером в виде вставшего на дыбы рогатого демона? — спросил Малк, держа вниманием возникшую перед внутренним взором картинку. — Там ещё какой-то сквер рядом, с памятником в виде якоря.
— Про флюгер ничего не скажу, но сквер знаю, — кивнул офицер.