Архипелаг забытых островов (СИ)

Глядя на свою цель с противоположного конца улицы, меня гложили сомнения. Правильно ли я поступаю, хватит ли у меня сил завершить начатое? Все же противник, которому я бросил вызов, был куда сильнее и опытнее меня во всех сферах магического искусства. В тот момент, когда сомнения накатили с новой силой, в мое сознание ворвался сигнал от оставленной в порту метки. Цель пересекла магическую нить. Можно было даже не сомневаться, что он почуял не только мою магию, но и меня, установив по сигналу мое точное местоположение. Но именно это и было моей целью, а значит времени для сомнений больше не осталось, необходимо было действовать.
Быстрым шагом, перейдя на другую сторону улицы, я приложил ладонь к воротам, посылая магический импульс. Где-то в глубине дома раздался звон колокольчика. Ждать пришлось с десяток минут, пока на дорожке не появился слуга в цветастой ливреи с накинутым сверху непромокаемым плащом. Он распахнул передо мной ворота, отвесив легкий поклон. Все так же, не произнося ни слова. Он двинулся обратно к дому, жестом показав мне следовать за ним.
- Милисьэ Китан, чем обязан вашему визиту в столь не гостеприимное время? – Одетый в бархатный халат маг встречал меня в гостиной. – Если вы пришли получить плату за смерть того некроманта, боюсь, я не смогу исполнить вашу просьбу, ведь вы, уважаемый, нарушили наши договоренности.
- Нарушил?
- А то как же! – Сделал надменное лицо маг. – Договор был только на уничтожение колдуна, ты же привлек к тому месту повышенное внимание законников, что обрушило на мою голову целую лавину неприятностей.
- Неужели? Каких именно неприятностей? По вашим же словам, связь с этим местом была опосредованной. Или может законники заинтересовались вашими торговыми делами? Так вроде нет.
Магистр сопел, не сводя с меня злого взгляда. Мысли сейчас, протекавшие в его голове, читались на раз. В первую очередь толстяка интересовало, узнал ли я опасную для него информацию или нет. Да и как бы это вытянуть из меня.
- Хм, а может дело в другом? – Между тем продолжал я. – Возможно, просто при найме вы не все мне рассказали, а то и вовсе откровенно солгали? Например, о том простом факте, что маг смерти на самом деле был не вашим конкурентом или недоброжелателем, а вполне действующим партнером, которому вы поставляли живой товар, а в ответ он передавал вам свои поделки, которые расходились под вашим именем по всему миру. Разве не так? Что между вами произошло, не поделили влияние или долю за товар?
- Очень смелые и наглые слова, от помойной крысы, вроде тебя. – Яростным шепотом проговорил магистр.
Полы его халата задрались от хлещущей через край силы, обнажая его толстые ляжки. Сила мага и вправду впечатляла, с уверенностью можно было констатировать, и свое звание он получил заслуженно. Вот только мне и дела не было до его вспышек гнева. Не замечая бушующей вокруг силы, я, как ничем ни бывало, продолжил спокойным тоном.
- А может дело и не в торговле вовсе? Ведь тот самый некромант был перебежчиком, или точнее отступником, за которым объявил охоту темный ковен. А это уже куда ближе к истине, не так ли? Думаю, просто в какой-то момент сотрудничество с ковеном значительно превысило выгоды от перебежчика. А затем члены ковена обратились к вам с просьбой, хотя, может и поставили ультиматум, потребовав избавиться от партнера.
- Ооо, хех. Смышленый ты, гавнюк. А знаешь, кто представляет интересы ковена?
- Леди Со-зии. – Пожал плечами я. – Не трудно было догадаться.
- Да? Ну и хорошо. От меня-то ты чего хочешь? Лицо, разыскиваемое властями Мирздама за совершение особо тяжких преступлений - далеко не самый желанный гость в моем доме.
- Надо полагать. Ведь именно вы использовали свои связи в рядах стражи для того, чтобы создать мне эти самые обвинения. Власть самого ковена в этом городе не велика и выходов на верхушку стражников у них нет. В отличии от вас - их главного партнера в этих землях.
Оскаливший зубы в улыбке магистр, крутанул кистью и на пол к мои ногам упала деревянная шкатулка. На мой удивленный взгляд, он пояснил.
 
- Здесь твой амулет. Забирай и уходи. Признаться, я не ожидал встретить столь смышленого и перспективного мага. Да и мои «торговые партнеры» расстроятся, если я тебя убью. Так что вали из моего дома!
- Мне не нужна плата, особенно такая гнилая.
- Гнилая, вот как? – Опасно сощурил глаза маг.
- Не совестно было поставлять магу смерти на заклание живых людей, а?
- Хаха, хороший торговец всегда ищет новые пути и товары для поставки. А люди… для мага моего уровня, это лишь расходный материал. – Впервые совершенно искренне ответил магистр. – А ты решил народным мстителем стать?
- Э нет! Если власти города ради денег и собственной жадности закрывают глаза на подобное, это не моя проблема. С другой стороны, когда ты собираешься кого-то убить, всегда приятно осознавать, что этот кто-то - настоящий выродок, которого в аду ждет раскаленная сковородка и гвозди в самых экзотических местах.
- Что? – Запрокинув голову, магистр зашелся в приступе смеха. – Ты решил угрожать магистру-химерологу в моем собственном доме? Да ты, видать, на голову блаженный. Проваливай, пока я даю такую возможность!
Стоявший за моей спиной слуга, во время разговора так и не покинувший комнату, сделал шаг вперед. С металлическим щелчком его конечности выдвинулись вперед, обнажая скрытые клинки. Челюсть отъехала назад, глаза закатились, обнажая темные провалы в которых плескались ручейки темной энергии. Забавно, я даже не заметил, что слуга на самом деле был химерой. Его движения и маска лица были практически идентичны живому человеку.
- А вас не удивляет сам факт моего визита? Бросить вызов магистру в его собственном доме, наполненном множеством разномастных химер, как говорится, что может пойти не так. – Тихо рассмеялся я. – В действительности, вы ведь уважаемый житель Мирздама и член городского совета, разве стража не примчится по первому вашему зову? Или может… может, вы - двуличная крыса, всю свою жизнь, только и делавшая что предавала всех подряд? Восточную империю, продав своего учителя. Западную, кинув их с секретными сведениями. Мирздам, прокладывая торговые маршруты через города-конкуренты.
- Учителя? Так ты встретил этого старого пердуна? Так вот откуда ноги растут!
- Нуу, на самом деле сперва я наткнулся на записи в дневнике того некроманта. Как я заметил, маги вообще любят вести свои личные записи. А уже после нашел вашего учителя. Милейшей души был старик, жаль убили его не так давно. Но он успел мне в красках пояснить, что вы за фрукт, и даже раскрыл многие ваши схемы: работорговля, заказные убийства, торговля на черном рынке, сотрудничество с террористами и поставки им магического оружия - да там целый список есть. Вы оказались весьма деятельным человеком.
- Старик сдох, говоришь? Туда ему и дорога. А что на счет тебя… ну узнал ты кое-что из моих торговых дел, дальше что? Пойдешь и подашь официальную жалобу в городскую стражу? – Глумливо протянул маг. – Запомни, малыш, или запиши: в этом мире настоящим влиянием на события обладает тот, кто сосредоточил в своих руках три основных составляющих - деньги, связи с нужными людьми и личное магическое могущество. Обладая всеми тремя компонентами, человек становится практически неуязвимым для его врагов.
- Ммм, жалобу? Право слово, магистр, даже не думал совершать такой глупый поступок. Я ведь здесь только за тем, чтобы потянуть время, а вы было решили, я вас убивать пришел. Смешно!
- Потянуть время? Что ты…
Внезапно его глаза расширились. Маг застыл на месте с приоткрытым ртом, совершенно не обращая на меня внимания. Видимо, в этот миг толстяк коснулся окружающего дома сигнального контура чар, почувствовав опасность.
- … Что ты нхр.. сделал?
- В смысле? Ааа, видимо вы имеете ввиду того архимага, что стоит сейчас у вас на пороге. – Хлопнул себя по лбу ладонью я. – Совсем забыл. Я ведь отправил ему письмо от нашего с вами имени с подробно описанными обещаниями сделать с ним нечто не совсем пристойное. Могу, конечно, предположить, что в первую очередь его интересует мой осколок, но думаю, и с вами он с превеликим удовольствием рассчитается.