Тени Рентиана (СИ)

Мия замялась, но молодой человек мгновенно все понял.
− В Матресе траур, госпожа, но здесь скорбят немногие. Кто-то воет на границах, а у кого-то семьи едва сводят концы с концами, − поведал словоохотливый мальчишка, грустно блестя темными глазами. — Заказов у бабушки все меньше, людям сейчас не до чулок…
− Хорошо знаешь предместья и столицу, Аман? — перебила Мия, доставая кошелек из седельной сумы.
− Да, госпожа…
− Отлично, − она отчитала десять аров и вручила ему, случайно коснувшись дрожащих и белых, но истыканных иглами пальцев. — Поможешь мне — получишь столько же.
− Чем помочь, госпожа?
Мия вздохнула. Доверять первому же встречному — не выход из ситуации, но иного варианта у нее нет вовсе.
− Поехали со мной, − завершила девушка затянувшуюся беседу. — В Матрес.
В блестящих глазах юнца загорелись сразу два чувства: тяга к приключениям и страх. Пересилило, видимо первое, а может и простая жадность. В любом случае он неловко забрался на коня позади нее, и Мия наконец смогла продолжать путь. Но чем ближе подъезжали к столичным воротам, тем сильнее ее одолевали сомнения: а чего ради стоит появляться в Матресе? Придется либо очень хорошо скрываться, либо намеренно попасть в Каменные Башни и спасти оттуда Эдит — если, конечно, она еще там. Но риск неоправдан, может даже, и оправдывать не стоит.
Неожиданный спутник молчал, а Мия напряженно думала о своих нестабильных планах, и в какой-то момент, тяжело вздохнув, пришпорила лошадь. Та остановилась, недовольно захрипев. Следовало свернуть на тракт, ведущий к Морю Стихий, потому что в неровный ход мыслей девушки вплелась тонкими нитями старая полузабытая легенда, которую она слышала еще в Кантершире, из уст самой Шанталь Матиа. О, если бы эта низкая порочная женщина знала, что сама способствует спасению своего врага, то держала бы язык за зубами! Мия усмехнулась и развернула лошадь направо.
Легенда гласила о том, что возле Моря можно открыть магический портал, ведущий в Светлое Царство, и доступен он не только двум богиням, но и людям. Условие одно: минимум трое из путников должны относиться к разным странам, и чем больше магии в их крови, тем быстрее удастся открыть портал.
− Госпожа, что случилось? — подал напряженный голос юноша.
− Мы едем не в Матрес. Отсюда — прямой путь к Морскому тракту.
− Но…
− Послушай, Аман, − она снова остановила лошадь и погладила бедняжку по светлой гриве, − ты можешь вернуться домой. Мне пришлось резко передумать, но я так и живу последний год. Решай, чего хочешь ты.
Аман выдержал небольшую паузу.
− Это связано с герцогиней Вион?
− Догадливый, − откликнулась Мия. — Но смотри сам. Нас могут арестовать или убить в любой момент, стоит быть готовым к этому, − по сердцу остро и мерзко резануло воспоминание об убитом в приграничном лесу мальчике-предателе. — А если мы доберемся до Моря Стихий, то получим шанс спасти ее.
Аман ничего не ответил и не слез с лошади. Вероятно, это стоило оценивать как знак согласия, в любом случае, когда Мия тронула поводья, и они поехали дальше, он и слова не вымолвил. Кажется, вознамерился принять непосредственное участи в героическом спасении незнакомой женщины и получить максимальную выгоду. Если, конечно, богини не прогневаются и не пронзят их огненными молниями прямо рядом с порталом.
Небо над Маренто окрасилось в яркий пурпур, когда четвертого дня шестого месяца Золотой Сестры они пересекли половину пути, когда Аман вновь обрел дар речи:
− Я хотел бы спасти герцогиню Раймонду Вион, госпожа. Если… если это возможно!
Прерывистый робкий голос сорвался. Мия промолчала, ожидая продолжения. Она не умела правильно разговаривать с юными наивными красавцами.
− В нашем городишке ходили слухи об ее храбрости и отваге…
− Прекрасно, Аман. Но давай помнить о том, что ее может не быть в живых.
Голос у Мии предательски охрип, а мальчишка за спиной затих и всхлипнул. Нет ничего отвратительнее хвалы о человеке, который может оказаться мертв, и которому присягнула Мия, чтобы потом переметнуться к королю Базилю. Но ведь она была верна томиранской короне с самого начала! И почему тогда так больно и тревожно на душе? Верно потому, что шпионаж и предательство Мии не разбили их крепкую дружбу, а потом Раймонду похитили Богини. Сразу после того, как та спасла ее…
 
И несчастный влюбленный мальчишка с огромными глазами тут вовсе неуместен. Но он нужен ей, как марентиец, а потом будь, что будет. Заскрипев зубами от прилива злости, Мия погнала лошадь вперед. В лицо подул порыв теплого летнего ветра, это придало ей силы и решимости. Аман вцепился цепкими пальцами в ее пояс, чтобы не свалиться, и правильно сделал. Ехать приходилось быстро, ведь на счету теперь каждый день, и любое промедление может оказаться роковым. Как все-таки сложно не думать о худшем!
Судьба снова занесла Мию Мелтон в пыльный приморский городишко, где пекло солнце и воздух пропитался морской солью. Они с Аманом остановились в гостинице поближе к окраине, и там же Мия рассчитывала встретить лиравийцев или на худой конец отправить с гонцом письмо в лиравийское посольство, однако судьба оказалась непредсказуемой. Как и всегда.
Севен Парс, шестнадцатилетняя дочка лиравийского посла из знойного Орнидала проживала в той же гостинице, что и Мия со своим спутником. Встреча произошла на улице, неподалеку от гостиницы. Прелестная, но высокомерная красавица, она окинула после приветствия Мию тяжелым взглядом свысока и произнесла вскользь:
− Странно видеть вас не за решеткой, сударыня.
− Фемита, − подбоченилась Мия, − позвольте напомнить, что в моей стране принято уважать людей не по полу, а по заслугам.
Узкие черные глаза злобно сверкнули.
− В самом деле? И насколько же значительны ваши заслуги: кражи, убийства или предательство?
− Я хочу помочь в объединении Марентии! − отрезала Мия. — Не будьте простушкой, Севен, вы прекрасно видели, что случилось с герцогиней Вион. Вы — одна из немногих, кто видел это, но остальные, включая вашу почтенную матушку, уже убежали в Лиравию — дрожать от страха и ублажать своих мужчин!
Шлеп! Короткая резкая боль коснулась лица Мии, и она разгневанно ахнула. Рука дернулась к шпаге и тут же опустилась. Нельзя затевать драки и устраивать скандалы, любое промедление чревато для тех, кто ей дороги, непоправимыми последствиями.
− Если бы Раймонда Вион не нуждалась в нашей с вами помощи, − сердито заявила она, осторожно трогая горящую щеку, − я бы проткнула вас на месте.
− Не сомневаюсь, − хмыкнула Севен. — С вами приехал спутник? Со мною тоже. Он томиранец, думаю, вы найдете с ним общий язык.
− И нам надо отправляться завтра же утром, − подвела итоги Мия.
Решение было принято слишком быстро, а она была слишком рассержена для обдумывания слов Севен, но примирение необходимо. Спутник лиравийки говорил на чистом томиранском, был высок и хорош собой, и больше всего Мие запали в душу его светлые волнистые волосы, бледное прекрасное лицо и ярко-зеленые глаза.
− Граф Джетро Гамильтон, − поклонился он коротко. — К вашим услугам, вирнета.
В тринадцатый день пятого месяца Золотой Сестры небо над пристанью было ярко-голубым, жарко светило солнце, и морские волны тихо шипели, принося на влажный песок белую пену. Лучше погоды для открытия магического портала и представить нельзя. И Мия с бешено бьющимся сердцем первая вытянула руку. На ее ладонь легла маленькая горячая рука Севен, на ненависть к которой не осталось времени. Аман и Джетро сложили свои ладони поверх их рук,
Над головами четверых вынужденных союзников загрохотал гром, как перед сильной непогодой, засверкали золотистые страшные молнии, а потом небеса разверзлись, став из голубых белоснежными. На небе появилась лестница из облаков и радуги, принявшая вид лестницы.
 
Мия Мелтон первая поставила ногу на небесную ступеньку, сразу ставшую твердой под ее сапогом, и, прерывисто вздохнув, стала подниматься в Светлое Царство, не оглядываясь.