Игра на зыбучем песке
Мы мрачно переглянулись, а контур периметра переключился с дежурного в боевой режим.
Ши-и-их! Хрясть! Это Эдварда сломала древко метлы о подоконник и, изрыгая проклятия, рванула в подсобку.
– Ты куда?
– Закручу вентили в подвале! Я не знаю точно, сколько будет снижаться уровень воды в трубе! А потом попробую поймать их несущую частоту! Так у нас больше шансов!
Несущую… что?
– Стой! – Я швырнула сумку на пол. – Я делаю первое, ты второе!
– Да что тут у вас, о Великое Солнце, произошло?! – высунулась из спальни вспотевшая Митра. – Мне нужна помощь! Пожалуйста! Я не уверена, но, кажется, там уже ребенок!
– Извини! Помощи не будет! – выпалила я, пролетая мимо. – Шамраг стоит за калиткой! Тебе придется принять роды самой! И… Грань! Неизвестно, как долго мы продержимся, поэтому либо пусть Карла рожает прямо сейчас, и поскорее, либо пусть подождет!
– А?! – ахнула девчонка. – Вы… как себе это вообще представляете?!
Я сдернула крышку люка.
– Никак! – И прыгнула в подвал.
Быстрее, быстрее! Вспыхнувший светляк вырвал из смрадной тьмы стену с прикрепленными к ней извилистыми трубками и кранами. Который из них?
Голова гудела от утекавшей из резерва магии – контур периметра накачивал себя, готовясь к обороне.
Зачем гадать? Закручу все, чтоб наверняка! Перемахнув через ящики, навалилась на круглый вентиль.
Интересно, где мы прокололись? Как одноглазый монстр нас вычислил?
С натужным скрипом кран поддался, и колесико завращалось. Отлично! Во тьму туннеля уходила труба, даже не труба – технический желоб, тянущийся к морю. Видно, раньше в нем мыли золото, а потом переоборудовали в проточный водопровод. Вот гадость! В канализации леди Келерой еще не купалась!
Спустя минут пять, закончив с трубами, я помчалась обратно. Из спальни доносились неуверенные просьбы Митры глубоко дышать и расслабиться. Учитывая обстоятельства, звучали они как форменное издевательство.
– Где мой меч?!
Эдварда сидела на коленях перед лестницей и ковырялась инструментами в радиоприемнике Фрэнка.
– Мы его в саду закопали, – сжимая в зубах тонкую проволоку, пробурчала она. – И когти тоже. Даже не думай, некогда их откапывать, если так надо, возьми на кухне ножи и скажи, сколько людей привел Люго?
Они закопали мою фамильную реликвию?! Я обожгла ее спину убийственным взглядом, затем перевела его за пределы дома и присмотрелась. Стены контура насытились моей энергией и теперь переливались в тонком диапазоне, за его ячеистой структурой трудно было что-то разобрать, но мне удалось. Два… пять… девять…
Размышлять о шансах на спасение я себе строго-настрого запретила. Какая разница? Но… пока подсчитывала противников, ощущала, как липкий холодный страх змеей обвивается вокруг шеи. Я всего лишь необученный боевик, которому известны две сносные атакующие структуры.
– Пятнадцать! – выдохнула в отчаянии. – Из них трое маги, один сильный… Мне не удержать их, и от резерва уже меньше половины.
Нет, сдаваться не вариант.
– Отставить панику! – зло хмыкнула Эдварда. – Не ты одна тут одаренная. К тому же я предполагала, что дела могут не заладиться, и закопала на участке гравитационные мины… в общей сложности… хм… сто штук – привет от Пылающей, и еще пороха насыпала.
– Мины?!
– Ага, – самодовольно хихикнула она. – Стая закупает их у вашей Гильдии, кстати. Вот Люго сюрприз ждет! Хотела бы я поглядеть на него, когда они взрываться начнут. Эх, ну ладно! Продержимся, сколько сможем, и свалим либо через шахту, либо через трубу. А ты еще волновалась за своего брата-жирдяя! Будь Фрэнк тут, его задница все равно бы не влезла ни туда, ни сюда!
Из коридора раздалось очередное натужное сопение, затем пронзительный крик Карлы. Эдварда скривилась.
– Ты тоже не можешь это слушать? О! Кажется, удалось! Держи… – Она протянула мне массивный наушник с микрофоном, нацепила такой же себе и сосредоточенно прищурилась. – Точно! Ха-ха… Ну, Люго, список частот так и не обновил! Смотри, только на передачу случайно не нажми!
Я с опаской надела на себя непонятный прибор, в ухе что-то затрещало, а потом незнакомый мужской голос начал докладывать о занятой позиции под номером десять и вибрации пространства перед собой.
– Это как по часам. – Эдварда направилась на улицу. – Три – восток, вон там, шесть – юг и так далее…
Я следовала за ней по пятам, продолжая обозревать наш сад в тонком диапазоне – поросшие прозрачным колючим бурьяном песчаные холмы, пальмы в зеленоватых ореолах, льющиеся с покрытого чудными серебристыми волнами неба радужные лучи. Какая идиллия вокруг. А меня все сильнее бил мандраж. Где боевой транс, грань?! Пора уже переключиться! Как назло, трансом и не пахло…
Позиция десять? Ага, вижу я этого любопытного голубчика, рискнувшего близко подойти к контуру. Остальных тоже вижу, особенно не понравился тот тип с ослепительно сияющей аурой, моя, например, не настолько яркая.
– Время истекает. – Эдварда что-то напряженно высматривала над кустами.
Пыталась отгадать, откуда ее неблаговерный Люго нанесет первый удар?
– Ага… Буду управлять периметром, сколько смогу, затем ты… Надо продержаться.
Воленстирка медленно втянула воздух и поджала пухлые губы.
– Продержимся. Выбора нет. После всего случившегося я заслужила свободу. Лучше сдохну, чем снова достанусь ему.
– Подтвердить готовность, – потребовал Шамраг в эфире.
Бездн-а-а-а! Сердце ухнуло в пятки и там колотилось, ладони вспотели. Где транс, когда он так нужен?! Ведь прежде не подводил!
Так, я умничка, талантливый боевой маг, я лучше всех и справлюсь, как справлялась всегда! Одноглазый монстр – еще один ублюдок, из-за которого мы вляпались в это дерьмо! Ненавижу! Как же я ненавижу их всех! Я ведь ничего не сделала! Только защищалась! Привычный гнев немного взбодрил меня. К демонам транс! И без него справлюсь!
Тем временем от бойцов приходили подтверждения. Гнусавый сияющий маг тоже доложил о готовности – вот он, мой главный противник на сегодня. Сейчас все и начнется. Вот прямо сейчас…
Ар-р-р! Терпеть не могу ожидание!
И не буду! Ударим первыми!
Злобно ухмыльнувшись, я подобралась и прикрыла глаза.
Повинуясь ментальным приказам, стены периметра вспыхнули, низко загудели, и один из сегментов дотянулся-таки до того любопытного воина электрической дугой. Ш-ш-ших! Вопль несчастного перекрыл треск проворно латавшего в себе брешь контура.
– Десятый! Поражение электричеством! Удовлетворительно! – заорали сразу несколько голосов, кто-то куда-то помчался, ломая ветки.
Генерал выругался.