Игра на зыбучем песке

– Фрэнки, я понимаю, ты испуган, но побег – это не выход. Точнее, это выход, когда нет иного выбора… В самом крайнем случае.
Брат пренебрежительно хмыкнул. Для него этот крайний случай уже настал.
– Проблему надо решить аккуратно.
– Как?!
Не знаю. Вздохнув, я постаралась сосредоточиться.
– Во-первых, скорее выбираться отсюда. Всем. Пока не вернулся хозяин этого корыта. Во-вторых, придумать, как снять с твоей азаари наш фамильный герб. – Я указала на его статусное кольцо. – И дальше пусть катится хоть на все четыре стороны… Не волнует.
– Он не скоро вернется… – прошептала Эдварда. Она еще не потеряла сознание? – Владелец этого ангара… Его арестовали… А сегодня… ночь присяги. Так что до утра его не будет… точно.
– Моя сестра не может идти, – подползла поближе Митра. – У нее несколько переломов, она слаба, энергетически истощена, я не знаю, что именно с ней сделало ваше заклинание. Хорошо бы врача… Чистую воду, повязки…
– Ага, сейчас, – язвительно перебила ее я.
Митра понурилась, но не отстала:
– Пешком мы сможем уйти с аэродрома. Регесторцев, тем более с браслетом, вообще не задержат, но Эдварда… Ей нужна повозка, а их все досматривают. Я честно не знаю, как ее вывезти.
Я с грустью оглядела крылатую машину. Жаль, нельзя убраться отсюда по воздуху.
– Надо решить не только как, но и куда.
И еще одно. Не уверена, что готова оставить коварных воленстирок без присмотра. Если же я пропаду надолго, Данкер может начать меня искать.
Фрэнки сложил ручищи на животе и обиженно надулся, всем видом демонстрируя, как ему не нравится моя затея.
– Угу… – Митра шмыгнула носом. – Эдварда знаменита, а генерал наверняка еще и солидную награду за информацию о ней назначит. Нужно отыскать отдельное безопасное жилье до утра.
– Пылающая… поможет… – разлепила потрескавшиеся губы Эдварда. – Ты знаешь ее, Митра.
– Это координатор жар-птичек, – пояснила Митра. – Она работает в агентстве по подбору жилья. Без нее нереально в такой короткий срок найти убежище. Но… это стоит дорого. Очень дорого. У меня нет столько денег. Но я все вам отдам, госпожа! Обещаю! Клянусь!
Замечательно, предки… Я покосилась на Фрэнки. Ему возвращение в филиал заказано Данкером. Будет ли это достаточным прикрытием?
– Ладно. Во сколько примерно это обойдется?
Когда она назвала сумму, я чуть дар речи не потеряла.
– ЧТО?! Ты в своем уме?! Я столько за полгода заработаю! Без штрафов…
– Все это напрасно! – заныл Фрэнк. – Надо валить отсюда! В Северный Рор, там можно затеряться! У нас все получится, Фло!
– У меня есть немного сбережений… но их не хватит, – вставила Митра.
А у меня обручальное кольцо Макса. И пятая часть от зарплаты.
– Значит, надо за пару часов раздобыть… демонову кучу денег, – постановила я.
– Это невыполнимо… – сокрушенно бормотала младшая Ифьен. – Где взять такое количество?
Я поднялась и снова глянула в окно. Вокруг остова «Ржави» продолжали суетиться люди в форме.
– Ну… я знаю только один способ.
Митра потерянно теребила свои косы.
– Какой?
– Поступим так. Как только генерал уедет, мы с тобой отправимся искать деньги. А ты, Фрэнк, останешься здесь и проследишь за Эдвардой.
– Я?! – возмутился младший. – С этой дрянью?!
– Именно.
Фрэнки выразительно сплюнул на пол и махнул рукой.
Через пару часов, когда покрасневшее солнце закатывалось за Ашалар, одноглазый монстр Шамраг влез в седло и вместе с воинами ускакал прочь. Около клуба теперь несла дежурство лишь немногочисленная стража.
Пора.
Я тщательно умылась, надела очки, маску и найденный в куче вещей старый плащ. Под покровом жидких сумерек мы с Митрой выскользнули из ангара. Времени осталось мало, а успеть нужно было много: вернуться в кластер, переодеться и подготовиться к… ночной охоте.

Тиреград. Филиал Института артефактологии

Флориан Келерой
Как-то странно все. Как-то не так. Глубоко внутри неловко ворочалось едва уловимое чувство, будто это уже случалось прежде. Только иначе. Чего-то не хватало. Или кого-то? Не впервые мне предстояло рискнуть многим без права на ошибку и тем более на поражение. Как и прежде, все зависело от меня, но… Раньше я была не одна. Я и сейчас не одна. Вот перед зеркалом крутится девочка, подводит глазки золотой краской, расчесывает кудри.
Не то…
Не та…
Что происходит вообще? Я вздумала сомневаться в себе? Дурной знак. Или причиной всему волнение за Фрэнки?
Разум заполняла подозрительная пустота. И скрывала она нечто крайне важное, давно позабытое, без чего нельзя двигаться дальше. Но пустота не способна ничего скрыть, не так ли?
Хватит. Я умница, я справлюсь, ведь делала это много раз, и успешно. Не ко времени неуверенность.
– Вы в порядке, госпожа? – обеспокоенно обернулась Митра.
– В полном.
– Вы выглядите изумительно. Очень красиво. В этом платье, мантилье, и ваш загар… Вы так похожи на благородную воленстирку. Хотите, я заплету косы, а сзади оставлю пряди?
На местный манер.
Платье, кстати, случайно залетело в мой чемодан еще в Регесторе – черное, из блестящего шелка, а палантин приобретен уже тут – ажурный, бежевый.
Я закурила.
– А заплети…
Митра с радостью принялась за мою прическу.
– Вам бы сюда цепочки из белого золота…
Будь у меня столько золота, не пришлось бы никуда ходить.
За ставней царствовала ночь, темно-багряная от фонарей, почти кровавая. В мае что ни вечер, то праздник. Как объяснила Митра, люди должны хорошенько отдохнуть перед изнуряющим летом.
– Почему ты сказала, что эта ночь ночь присяги?
Ее пальцы ловко укладывали мои непослушные локоны в тоненькие колоски.
– Сегодня праздник. Новобранцы Легиона присягают Тамико. Особое событие для многих.
– Легион? – Помню я сказки про него, помню. – Это то самое мифическое подразделение, чьи бойцы якобы способны без капли магии двигаться так быстро, что за ними взгляд не поспевает?
Митра смутилась.
– Верно.
– Ты сама видела, как они это делают? – Мой вопрос сочился ехидством.
– Э… нет, но… они действительно умеют обгонять ветер.
Я устало рассмеялась. Темнота дремучая! Ладно дети верят всяким россказням, но…