Игра на зыбучем песке
– Позвольте помочь вам! – Митра вскочила на ноги. – Я знаю, где взять необходимые материалы. И мне бы… мне бы очень хотелось тоже поучаствовать в создании таких артефактов. Это… моя мечта! – Растерянность на лице парня девушка трактовала по-своему и тут же полезла в сумку. – Вы, наверное, не верите мне! Скажете, девка какая-то странная пристала. Но я правда многое умею, хотя больше специализируюсь на радиооборудовании. Вот посмотрите!
Фрэнк изумленно наблюдал, как она выкладывала на лавку скрученный пенал с отвертками, коробки с проволокой, болтиками, винтиками и какими-то обмотанными резиновой лентой заклепками… Эти вещи, судя по всему, как полагала Митра, должны были впечатлить его.
Но затаившаяся в огромных чарующих глазах надежда впечатлила гораздо сильнее.
Фло убьет его…
Если узнает.
Нет, он не мог отказаться от… этой необычной воленстирки. Никак не мог! У него никогда не было ни друзей, ни подруг. Ублюдки из Гильдии не в счет, они подставили его! Пусть хоть эта черная девка в этой дрянной стране, хоть кто-нибудь! Пожалуйста-пожалуйста! И чихал он на запреты сестры распространяться о Жуке!
– Ладно… Хорошо.
– О солнце! – восторженно задохнулась Митра, прикрыла ротик ладошками, а потом и захлопала ими. – У меня сегодня потрясающий день! Госпожа Флориан избрала меня своей переводчицей, и вы… вы согласились!
Раскинув руки в стороны, она закружилась и счастливо засмеялась. И тут же резко остановилась.
– Простите! Я слишком несдержанная сейчас. Надеюсь, не оскорбила вас ничем?
За ней, столь живой и непосредственной, так интересно было наблюдать. Фрэнк вновь залюбовался этой поразительной девушкой.
– Э… Ничего страшного. Хм, скажите, а у меня не будет проблем… из-за нашего общения?
Она уселась обратно на лавку.
– Что вы! Никаких проблем, милорд! Я… как это по-регесторски? Ничейная! И могу делать, что хочу!
– Тогда, пожалуйста, зовите меня Фрэнком. Без милордов.
– Правда? – Ее голос неуверенно дрогнул.
– Ну да… а что?
– Это слишком большая честь. Вы все же лорд. А я… никто.
Фрэнк махнул рукой. Что за чушь у нее в голове?
– Ерунда. Я тоже никто. Вообще-то, у нас всем заведует сестра, формально я представлю род, когда… если она выйдет замуж. И то… эти условности остались дома.
– Интересные у вас условности. У нас все иначе. Обычно. Но… хорошо, Фрэнк. Госпожа сегодня тоже запретила ей кланяться. И если так, то… могу я… нарушить приличия последний раз… и дать вам непрошеный совет по поводу вашего механизма?
– Э… конечно.
Кончики ушей у Митры порозовели. Как это будоражит, когда тебя опасаются, уважают. Он прежде не ощущал себя настолько важным. Словно во сне вернул ей рисунки. Девушка взяла карандаш, положила сверху чистый лист и принялась резкими штрихами повторять его эскиз.
– Вот здесь можно поставить более легкие крепления, тогда баланс сместится и появится место для винтов. Вы ведь хотели, чтобы он полетел, я правильно поняла?
– Да… – Фрэнк был не в силах отвести взгляда от красоты, рождавшейся под ее руками.
– Разумеется, надо пересчитать массы, но должно сработать, а вот тут лучше поставить крутящийся валик, он же разгонит винты.
– Как на дирижаблях…
– Ну, наверное… – Она пожала плечами и покраснела сильнее. – Не знаю…
Фрэнку, кажется, голову напекло. Девушка, которая понимала в моделировании, которая так с ходу решила его проблему с Жуком. Еще и рисует отменно… и привлекательная, особенно если смыть золотую краску, вытащить кольцо из носа…
– Что-то не так?
– А… Нет. Это круто, – кивнул он на ее набросок. И чтобы что-то спросить, поинтересовался: – Слушай, а откуда ты так хорошо знаешь регесторский язык?
– О! До того как мне утвердили стипендию, я подрабатывала у одной рорки. Она по-нашему не говорила, и пришлось выучить. – Митра ослепительно улыбнулась, и Фрэнк физически ощутил доверие, появившееся между ними. – А вы…
Свой вопрос она не успела закончить.
Воздух содрогнулся.
БАХ!
Ах-ах-ах! Среди пальм разошлось эхо. Резко налетевший порыв ветра принес острую красную пыль.
Одновременно вздрогнув, Митра и Фрэнк испуганно переглянулись. Воленстирка вскочила и, разразившись непонятной тирадой, помчалась на центральную аллею. Выбежав на солнце, она уставилась куда-то на небо.
– Это взрыв! – заорала она. – Взрыв во дворце! И… пожар!!! Скорее!
– Э…
Что скорее? Она хочет, чтобы он куда-то пошел? Туда? В такую жару?
– Идемте, Фрэнк! – призывно махала рукой Митра. – Надо узнать, что произошло!
А надо ли? Но со скамейки он нехотя слез, убрал в сумку карандаши и бумагу.
– Ну же, ну! – Митра метнулась обратно.
– Я… не уверен, что мы там нужны.
Темные пальчики с золотыми символами вцепились в его рубашку стальной хваткой, оторопевший Фрэнк едва переставлял ватные ноги.
– Да вы что! Там же много ваших соотечественников! А вдруг там и ваша сестра тоже?! Вдруг кому-то требуется помощь?! Надо проверить! Обязательно!
И вовсе не обязательно. Что мог сделать Фрэнк? Правильно – ничего. Поэтому лучше держаться подальше от всяких происшествий. Что же до Флорьки, вот о ком о ком, а о ней можно не беспокоиться. Эта бестия извернется, но выберется из любой, даже самой безвыходной ситуации! Вылезла же она как-то из-под завалов института! Старшая живуча, изворотлива и зубами вцепится в любую возможность спастись. Уж ей его помощь требуется в последнюю очередь.
Но… Митра, эта разрисованная воленстирская куколка, смотрела так изумленно, что он интуитивно догадался. Если сейчас не пойдет с ней, то потеряет свою единственную подругу прямо в день знакомства. Она разочаруется в нем! В его бездействии! Посчитает трусом! А трусом он быть не хотел!
Поэтому, неуверенно кивнув, Фрэнк побежал за ней. Как мог.
Тиреград. Дворец Тамико
Флориан Келерой
БА-БАХ!
Вспышка ослепила, я зажмурилась и так сильно сжала стаканчик с лимонадом, что все его содержимое немедленно брызнуло мне в лицо. Но этого я даже не увидела, ведь, когда распахнула глаза, в меня летело подхваченное ударной волной человеческое тело.
А-а-ах ты…
Бух!
И темнота.
Темнота замигала.
Что за… Неясный вой, женский визг и рев огня пробивались словно через толщу воды. Окружающий мир качался и плыл. Не… понимаю… ни-че-го. Где я? А… да… Взрыв. Опять…