В мою смену не умирают. Том I (СИ)

На теле самого крупного доппеля появился рот, напоминающий человечий.
– Вы в самом деле ими… эм… владеете? – спросил он строгим мужским голосом.
– Не владею, – покачал я головой. – Все они свободны. Но я ими управляю, по их воле.
– Управляете, – повторил он за мной. – Благодарю за ответ.
– Как вы, наверное, уже поняли, я предлагаю вам присоединиться к нам. Вам не придется жить в сырой пещере, мы строим теплые сухие дома. Вы перестанете жить как дикие монстры, и заживете, как и подобает пробуждённым.
– Я хочу присоединиться к вам! – тут же произнес женским голосом еще один доппель.
– И я! – а этот женский голос мне показался знакомым. – Ты же примешь к себе бывшего члена стаи?
– Прости, я не понимаю о чем ты? – нахмурился я, глядя на доппеля из первой двойки.
– Ты нас не помнишь? – удивилась она. – Мы же когда-то охотились вместе!
– И меня не помнишь? – подал голос доселе молчавший доппель. Тот, что пытался сбежать, уже получив Разум, но был пойман Рёвой.
Несколько мгновений я молчал, стараясь понять, что же именно до меня пытаются донести. Затем выдал свою самую милую улыбку:
– Простите, я не так выразился. Я имел в виду, что мне все равно, каким было ваше прошлое. Для меня главное, каким будет будущее. Так что бывший член стаи или же доппель, которого я впервые вижу, – я посмотрел на трех других новоявленных пробужденных, – для меня все равны. И, – я снова повернулся к первым двум, – раз уж на то пошло, я в самом деле рад, что вы живы.
Некоторое время мы молчали. Затем самый крупный доппель нарушил тишину:
– Простите за мой вопрос, но вы используете облик человека. Скажите, это обязательно правило для доппеля в вашей стае?
– Не в стае, а в вождестве, – вновь поправил его я. – И нет, необязательное. Порой это может потребоваться для выполнения задания, но в свободное время каждый доппель сам решает, какой облик использовать. Правда… – на несколько секунд я задумался, – остальные доппели в нашем поселении на постоянной основе тоже используют человеческие обличия.
– С вашего позволения, я тоже последую этому примеру, – произнес он, обернувшись сухоньким мужчиной лет сорока. Седина уже оставила заметные следы на его светлых волосах и усах, кожа была темной от загара, что вкупе с нарядом – клетчатой рубахой и протертыми в разных местах штанами-комбинезоном выдавало в мужчине труженика полей. По крайней мере, именно такие ассоциации у меня возникли.
Вслед за Крестьянином человеческий облик приняла и его соседка, обернувшись женщиной с такой же смуглой кожей и усталым взглядом. Она была облачена в сарафан, синий цвет которого уже давно выцвел на солнце до бледно-голубого. Я решил, что обладательница этой внешности вполне могла быть женой настоящего Крестьянина.
– Я тоже попробую использовать человеческий облик, – проговорила Крестьянка.
– А я не буду, – буркнул мальчишеским голосом доселе молчавший доппель.
– Твое право, – отозвался я, переведя взгляд на оставшуюся парочку. Легкие сомнения относительно того, кто же они такие, у меня были, хоть чуть раньше я и говорил с ними уверенно, однако они развеялись, когда эти двое синхронно обернулись людьми.
Тетка и Раненый.
Те самые, что были с нами, когда мы напали на семью торговца. Те самые, кто находились далеко от меня, когда я применил «Пробуждение Разума» на Люси, Логе и Пипине.
Хех, если эта внешность у них «по умолчанию», а доппели до эволюции могут использовать лишь одну форму в активном пуле, стало быть, присоединившись к новой стае, в момент охоты они продолжали разыгрывать ту сцену, которую мне довелось увидеть в первый день в этом мире. Пожалуй, Раненый и Тетка вполне себе могли играть и всего вдвоем… Не удивлюсь, если узнаю, что до присоединения к остальным, они этим и занимались.
Однако то, что они сохранили эти образы, говорит о том, что запомнить какую-нибудь новую сцену для всей стаи они до сих пор не смогли. Ну да это и понятно – доппели не слишком часто охотятся.
– Наверное, лучше все-таки в настоящей форме, – проговорил Раненный, вновь превратившись в желеобразный пузырь. – Можно ведь? – одним лишь ртом спросил он.
– Я уже сказал, что да, – улыбнувшись, ответил я. – Ну так что, – обвел я их взглядом, – как я понял, все из вас согласны присоединиться к нам?
Тетка и Крестьянка синхронно кивнули. Раненный изобразил кивок всем телом. Мальчишка проигнорировал мой вопрос, вероятно посчитав, что молчания достаточно для выражения согласия. Ну а Крестьянин ответил:
– Для меня будет честью поддерживать такого выдающегося доппеля, как ты.
– Вот и здорово! – ответил я, радуясь результату.
Я специально не стал говорить об опасностях, нависших над лесом, как делал, приглашая гноллов и уж тем более гоблинов. Мне было интересно, пойдут ли доппели за мной только потому, что я такой же доппель, как они.
– Что ж, – продолжил я после небольшой паузы. – Раз так, то самое время вам отправиться в ваш новый дом. Мои воины проводят вас и защитят от опасности.
Раненный невольно попятился, а Крестьянка и Тетка удивленно завертели головами.
– Прошу прощения за вопрос, но разве вы не пойдете с нами? – озвучил то, что терзало всех остальных Крестьянин. Хех, странно слышать подобную манеру речи от крестьянина. Может быть, до этого он «играл роль» кого-то более образованного и это отложило отпечаток при «Пробуждении Разума»?
– Вместе со своими рейнджерами я хочу осмотреть округу, – пояснил я. – Но к ужину мы все вернемся, а вы до этого времени успеете познакомиться с поселением. Не бойтесь, моим товарищам можно доверять так же, как и мне.
И все-таки доппели с легким подозрением глядели на гноллов и гоблинов, молчаливо стоящих за моей спиной, пока их вождь держал речь.
– Но… – неуверенно протянула Крестьянка.
– Не бойтесь, – повторил я теплее. – В вашем новом доме вас встретит Смотритель Люси. Она такая же доппель, как мы с вами, и одна из лидеров поселения. Она вам все расскажет, и все покажет. Вы двое, – указал я на Тетку и Раненного, – знаете ее, она была в нашей стае, когда мы были монстрами, и играла роль Юной Леди.
Мои слова подействовали на слушателей, которые после них перестали так открыто нервничать. И все равно волновались.
– Рёва, на минутку, – я подозвал гнолла, и мы отошли в сторонку.
– Эйн, мне тоже идти? – тихо спросил он.
– А что?
– Я хотел бы быть рядом с тобой. Не забывай я твои когти и клыки.
– Я об этом прекрасно помню, – я хлопнул его по спине. Мне было приятно от его заботы. – Но пожалуйста, сопроводи наших новичков. Сам понимаешь, бойцы из них сейчас никакие. Но постарайтесь слишком не пугать их. Будьте помягче.
– Угу, – кивнул гнолл, – а то р-р-р-разбегутся.
– Вот-вот.
– Не волнуйся. Не пер-р-р-редавим. Пер-р-р-редадим их с р-р-р-рук на р-р-р-руки Люси в лучшем виде. Потом вер-р-р-рнуться?
– Да нет, – мотнул я головой. – Если останется время, займись лучше тренировками воинов. Я здесь тоже сильно задерживаться не собираюсь. Хочу лишь посмотреть своими глазами, что тут есть. Вдруг обнаружу что-нибудь полезное вроде топких сердец.
– Сильно на р-р-р-рожон не лезь и р-р-р-рейнджер-р-р-ров не р-р-р-распускай.
– Эй, – я добавил металла в голосе. – Я вообще-то вождь.
– Пр-р-р-рости, – он тут же виновато склонил голову.
– Ничего, – смягчился я. – Давай, увидимся вечером.
 Глава 37. Не могу пройти мимо 
 
Отправив доппелей и воинов домой, я вместе с разведчиками продолжил исследовать наши «южные рубежи». Хотя, конечно, никакие они не наши. Они вообще ничьи — чем ближе подходишь к тракту, тем меньше меток монстров становится. На самом деле, нечасто удавалось унюхать остаточный след – если тот же гнолл просто прошел мимо деревьев, долго его запах не удержится. А вот если он тут справил малую нужду или пролил кровь — другое дело.