"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)
Что радует, регенерация работала неустанно и с каждым, не то, что днём, с каждым часом мне становилось всё лучше и лучше. Внутренние боли пропали совсем, организм ожил и захотел движенья и реализации потребностей.
Я бы уже мог идти и сам, но хобол давать мне волю не спешили. Больно впечатлил я их своей крутизной ранее. Больно, в данном случае, в прямом смысле этого слова. Хе-хе... Наверное, поэтому донести меня до адресата спеленатым они считали многонадёжнее, даже с учётом, что тащат на себе. Тем более что моя стремительная регенерация не осталась без внимания. Вот и кормили, и поили меня прямо так, плотно укутанным сетями. Может, и правильно. Не знаю, как бы я себя повёл, освободи они меня, а так оставалось лишь терпеть, "плыть по течению" и ждать. Самому вырваться не светило. Сетка хоть и грубая, но, сука, крепкая, да. Хотя... Нет, не стал бы взбрыкивать. Мне нужно узнать, где их основное логово. Гнездовище. Есть у меня к ним, как говорит Ктуц, мало-мало счётец небольшой. Вот пусть до места и доставят. Чтоб, если что, потом не бегать, не искать.
Иногда, по моим настойчивым требованиям, меня мыли в попадавшихся по дороге водоёмах. Прям так! Занесут поглубже, курнут раз несколько, и дальше идём. Моего яростного желания купаться по несколько раз на дню хобол совершенно не разделяли, хотя и не сильно препятствовали.
Как это ни странно, но зелёные коротышки вызывали во мне странные чувства. И чем больше я про них узнавал, чем внимательнее наблюдал за ними, тем сильнее во мне нарастал когнитивный диссонанс. Несмотря на тщательно лелеемую к ним злобу, я видел несколько не то, что о них слышал. Большевсего они напоминали мне великовозрастных детей. Этакое взрослое тело и несколько заторможенное умственное развитие семи-восьмилетнего ребёнка. Не прям один в один, но некоторые моменты очень характерны.
Например, они могут рассказывать друг другу что-то по многу раз и это им не надоедает. И рассказчику, и слушателям. При сём рассказчик не блещет ораторским искусством, но слушатели искренне сопереживают ему. И пусть он даже чуть прибрешет, ничего, так даже интересней!
Они могут меняться бесконечно. Палки на говно, говно на палки, палки на ценное и ценное на говно, ценное на ценное и на не очень, и так по кругу. Главное, чтобы в каждый конкретный момент им это было интересно. Могут в процессе подраться или просто отнять один у другого. Ктуц рассказывал, что иногда дело может дойти до кровопролития и даже убийства. Но скорее и чаще скандал окончится всеобщим криком и мелкой потасовкой. И не только при обмене, но и за кусок мяса, и при обычном разговоре. И при этом, вот что удивительно, бойцы могут в мимолётном порыве что-то отдать просто так. Просто так...
Какого-то перманентного зла в них не ощущается. Ненависти, запредельной подлости, патологической жадности - качеств, подспудно ожидаемых от хобол, особо и не видно. В любом случае не больше, чем в других разумных. Боевой задор, драчливость соседствует со спокойным, несколько даже печальным и созерцательным настроением, когда они молча сидят возле костра, придвинувшись к нему и друг к другу, словно те же дети...
Они очень любили послушать разные истории. Особенно от тех, кто рассказывал их с большей фантазией и умением. И правильными словами. Такие хобол очень ценились... Но таких почти что не было. Интеллект маловат, наверное. А те, у кого его побольше, похоже, не слишком торопились развлекать своих "младших братьев".
Вот и сидят простые хобол у костра вечерами, слушая незамысловатые сказки от таких же...
- Плохая зверь! - рассказывает тихим голосом один из воинов-хоба благодарным слушателям уже не в первый раз о том, как Головастик прорывался к катамарану. - Прыг голова Жупя! Куси больна! Голова совсем жри! Прыг ещё! Жупя пади, умирай. Моя топор бей, не попади! Злой зверь! Нога-коготь моя бей, - он прикоснулся к повязке, закрывающей полморды, - глаз - нет! Теперь шаман иди, всё отдай, глаз верни. - Он тяжко вздохнул. - Или так ходи.
- Ага! - сочувственно кивали головами слушатели. - Злой Зверь - злой. Шаман жадный.
И принимались рассказывать свои истории. О том,как Господина Мо кому и чем врезал, что и с кого сняли, на что и куда потратят... Простые и недалёкие парни. Совсем не похожие на проклятье Океании.
Когда я глядел на них, меня неоднократно посещала удивительная мысль.И чем больше я размышлял, тем больше она из разряда "не может быть", переходила в разряд "вполне вероятно". А мысль очень простая. Хобол, при всей своей сложившейся культуре, обычаях и законах, это тот народ, что находится в точке неустойчивого равновесия. Я имею в виду социально-моральной парадигмы. Такое ощущение, что, качни маятниккто-то очень умелый в сторону действительного зла и ужаса, до которого теперешним хобол на самом деле далековато, и они падутна "темную сторону силы".
А качни кто-нибудьне менее умелый маятник в другую сторону, хобол, очень вероятно, станут ещё одной вполне вменяемой и даже где-то интересной расой Океании.
Естественно, двигаться вниз гораздо быстрее и усилий на это тратится меньше. А вот в сторону "добра" оно и дольше, и трудней, и результат не столь очевиден. Но уж таков всемирный закон Вселенной. Возможно, так и надо, так правильно, не знаю, но по-другому ещё ни у кого не получилось.
В общем, вот такая мысль меня одолевает, когда я гляжу на простых хобол. Может, мне только кажется. Может, я ещё их плохо знаю, что вполне вероятно. И всё же мой жизненный опыт и моя интуиция настойчиво твердят, что я прав. Хобол, это "проклятие" Океании, как все утверждают, что-то таковым мной не ощущается. Даже не близко. Вот фашистская Германия - вот это было оно! Народ с долгой и богатой историей. Знаменитой культурой. С успешной наукой. Не корявые, не кривые и не убогие, а вполне благополучные и даже местами красивые как нация. И полные твари по сути! Зеленопупые ушлёпки с ними и рядом не стояли, да.
И вот я думаю, а не квест ли это? Немного пожив в странной игре под названием Бесконечная Вселенная вполне такое допускаю. Организовал же я себе, не глядючи, нечто подобное с большими пчёлами. Так и тут. Квест для кого-то, кто рискнёт поднять такую "тяжесть". Вытащить хобол на другой, более высокий уровень развития? Или для кого-то, более беспринципного и гнилого, тоже квест? Загнать хобол ещё глубже, в самые тёмные инстинкты, которые только есть у разумных. Ведь хорошо известно, что так называемые "животные инстинкты" даже сравнивать не стоит с "инстинктами цивилизованными".
И ещё интересно, если здесь и вправду своеобразный квест, какие же награды обломятся за такое от Системы. И за хорошее, и за плохое... Я на себе проверять точно не буду, потому что заниматься этим совсем не хочу. Слишком тяжелое бремя...
На пятую ночь случилось радостное событие. Я как раз уже стал подремывать, найдя более-менее удобную позу, что не так просто, когда лежишь скрученной куколкой на голой земле, как вдруг… Сначала я почувствовал, как что-то зашевелилось на икре правой ноги. Что это там, в темноте? Сёстры ещё не взошли, ничего особо не видно! А ночное зрение только-только, самый децел,стало как-то себя проявлять. И от этого зловещего шевеления ячуть было не заорал на весь лагерь! Мало ли какой паразит-насекомыш или ещё кто приполз заесть меня. А потом смекнул, ну и заест, тоже неплохой выход будет. Сцепил зубы и напрягся... И правильно, что вопить не стал! Медленно, с мурашками и слабой щекоткой это нечто проползло по ноге и подсунулось под пальцы. Нервно общупав "пришельца", я облегчённо выдохнул, так, что чуть угли в притухшем костре не заалели.
- Душилка! Родная! - едва слышно прошептал одними губами. - Как же я рад, что ты уцелела.
Как, каким образом, почему осталась жива? Где и за счёт чего так ловко на мне пряталась, что я её совсем не чувствовал - неважно. Важно, что она вот, со мной. Не сказать, что сильно здорова. Это даже на ощупь чувствуется, но замаскироваться весьма качественно смогла. А здоровье... ну так она часть моего организма, на минуточку. Восстановлюсь я, вылечится и она. Главное жива, со мной и ловко прячется. Шансы удивить при случае зеленомордых коротышек возросли сразу в разы. Как и моё общее настроение. Ведь если душилка, как часть моего организма и часть моей магии, жива, то мне, получается, блокировали "чистую" магию? С таким разделением я уже пару раз сталкивался. Так, может, и симбиоты в луковках волос выжили? Если, конечно, сами луковки не спеклись. Но чем чёрт не шутит? А может, и мастер ядов тлеет внутри меня? Я его не чую, тем более не могу осознанно управлять, как раньше, но само по себе оно способно работать? Почему бы и не да! А ну-ка, отравлю-ка я себя, мысленно, от всей широты собственной фантазии. Так, на всякий случай... Гм, но если учесть, что с ночным зрением что-то такое забрезжило, слух значительно улучшился, то и Сканер начнёт восстанавливаться. А за ним и остальное?! Вот было бы лепо...