Пробуждение мёртвых богов

Ещё двое попытались атаковать меня, но я проткнул одного из них клинком, а второй благоразумно отступил. Мы выбежали на вечернюю улицу, и я повернул было в сторону дома, но Брунхильда схватила меня за рукав, потянула в сторону мелких домишек с огородами:
– Куда? Там у тебя уже наверняка полно жрецов, и мы не знаем, кто сейчас друг, а кто враг! Пока надо спрятаться и переждать!
Она была права, и мы побежали по тёмным, кривым улочкам подальше от города, который, скорее всего, уже был захвачен мятежниками.
 
* В те времена официальная столица империи находилась не в Риме, а в Медиолане (будущий Милан).
** Инсула – многоэтажный жилой дом с маленькими квартирками, часто сдаваемыми внаём. Обычно отличались отсутствием удобств и теснотой.
*** Палла – длинная широкая шаль, в которую можно было закутаться с ног до головы.
    
ГЛАВА XXII. БЕГСТВО
Вскоре я окончательно запыхался – сказалось отсутствие тренировок на свежем воздухе. Погони не было слышно, и мы укрылись в каком-то полузаброшенном сарае на окраине города. Брунхильда выглядела вполне свежей, она внимательно осматривала окрестности на предмет наличия преследователей, но всё было спокойно. Я в изнеможении уселся на пол, привалившись к стене спиной.
– Брунхильда, – позвал я девушку, – спасибо тебе огромное за помощь, но откуда ты взялась в покоях жреца?
– Порций, – коротко бросила она.
– В смысле?
– Твой начальник стражи выдал себя, – воительница отёрла клинок и убрала его в ножны, – вчера я узнала о том, что твой счетовод арестован по твоему же приказу. Вот только за пару дней до этого Порций пригласил его к себе, сказав, что тому надо пару дней пересидеть, пока всё не уляжется.
– Они обсуждали это при тебе? – удивился я.
– Да, как и все, – пожала плечами девушка, – меня многие особо всерьёз не воспринимают, да и я в тот день малость перебрала, лежала за столом, почти отключилась. Но уши-то у меня чуткие.
Воительница усмехнулась и продолжила.
– В общем тогда я этому значения не придала, мало ли что у них за дела между собой, а вот когда позднее услышала о твоём приказе, всё поняла. Кинулась к тебе, да не застала, в приёмной сказали, что вы с Порцием отправились к жрецам. А здесь уже оракул не нужен, чтобы всё понять, так что раздобыла это тряпку и отправилась следом.
– Да уж, – у меня всё ещё бушевал адреналин в крови и от этого слегка трясло, – то есть ты уже наверняка знала, что я под арестом? Не сомневалась?
– А что сомневаться? – воительница усмехнулась. – Предысторию ты знаешь, а когда уже внутри я увидела вашу компанию, последние сомнения отпали. Эти три олуха шли как будто только что стащили чего, а ты – словно жертвенный баран, которого на заклание ведут.
Я шумно выдохнул. Конечно, помощь валькирии подоспела очень вовремя, но её снисходительный тон, и сравнение меня с жертвенным бараном не вдохновляли.
– Я же никак не мог ожидать от них такого! Следил за всем, руку на пульсе держал, сам везде лез, всё узнавал. И вот такое получил!
– Не знаю где ты там руку держал, но ты ярл! Ты должен не сам во все дыры влезать, возле них должны стоять твои люди, а тебе следует слушать, что они говорят и принимать решения. Сейчас ты похож на командира отряда, которому вдруг доверили, как это у вас называется, целый легион?
– Что ты в этом понимаешь, не говори нелепостей!
– Ладно, не буду. Куда мне, простой воительнице… Ты вот лучше скажи, что делать будем? Не вечно же сидеть в этом сарае.
– Надо пробиваться в порт. Там много кораблей – не все же они примкнули к мятежу.
– И куда потом? В Рим?
– Нет, в Рим нельзя.
– Почему?
– Нельзя, и всё, – мрачно буркнул я.
Меня самого раздражала сложившаяся ситуация. Император Валентиниан – безвольная тряпка, главнокомандующий Аэций сейчас с войском в походе, и главное – даже если мятеж подавят с помощью римских солдат, совершенно не факт, что мне вернут управление провинцией. Скорее поставят своего ректора, чтобы я в лучшем случае был при нём марионеткой.
– Ладно, а куда тогда можно? Где-то на острове спрятаться? Может, в христианском монастыре – ты говорил, что христиане не поддерживают жрецов.
– И что, сидеть там и ждать, когда мятежники сами себя перебьют? Нет, скорее они и до монастырей доберутся.
Я поднялся и стал разминать конечности. Увы, спрятаться точно не получится, да и нет смысла. Не для того я всё это время готовился.
– Надо добраться до Кастула с его легионерами, – сказал я, наконец, – с ними же вернуться и навести порядок!
– И как мы проберёмся в порт? Тебя же каждая собака знает – тут же сцапают… – она задумалась, а потом подскочила к двери. – Ладно, есть одна идея. Подожди меня здесь, я скоро!
– Да куда ты?
– На разведку, в город!
Я остался один в полутёмном сарае, хотя на улице было светло. Что за разведку затеяла эта чокнутая девчонка? При этом надо признать, многие неприятные вещи, сказанные ею, были правдой… Зря, наверное, я так грубо с ней говорил. Если бы не она, сидеть мне бы сейчас в подвале в ожидании казни…
Время шло, всё было тихо, но я начал нервничать, куда подевалась моя спутница. С её-то характером ввязаться в какую-нибудь свару проще простого. Наступал вечер, темнело. Что же делать? Идти в город на выручку, или ждать здесь? Невдалеке показалась фигура легионера, пробирающегося в мою сторону. Это ещё что? Одиночного воина никто бы не послал на поиски беглого ректора, может, боец просто заблудился? Но почему он идёт целенаправленно к моему сараю? В доспехе, шлеме, и с каким-то мешком за спиной…
– Эй, там, не вздумай огреть меня мечом, – приблизившись, сказал легионер хоть и грубым, но явно женским голосом.
Брунхильда! Я облегчённо выдохнул. Она зашла в сарай, скинула с плеча мешок.
– Там шлем, доспех, ещё какая-то хрень – для тебя. Одевайся и пойдём, будем изображать двух легионеров, шлемы надёжно укроют наши лица. Только говорить, если что, придётся тебе. Да, ещё там хлеб и вода, надо пожрать хоть немного. Это твоя доля, я свою по дороге слопала!
Я принялся надевать доспехи, одновременно отрывая куски хлеба и жадно их поедая, выпив предварительно всю воду из бутылки.
Да, с такой компаньонкой не пропадёшь! Пока я натягивал доспехи, оказавшиеся мне немного тесными, Брунхильда рассказывала последние новости.
– В городе, во всяком случае там, где я была, вроде тихо. Чёрные монахи-жрецы снуют, конечно, но, по-моему, их не больше, чем обычно. Не похоже, что были какие-то погромы, обстановка не сильно отличается от прежней. Ну и новобранцы мне не только доспехами помогли…