Профессиональный дракон
О Лунная Дева… Похоже, именно так. Хорошо хоть, разобраться решил. Мог и сразу магией жахнуть. Дурацкий плащ! Не только меня впечатлил. Перекрашу. Клянусь, перекрашу. В черный! Как только руки дойдут.
– Добрый… Доброе утро, – светским тоном отозвалась я.
– Что вы здесь делаете?
Гуляю, ага. С детства люблю парить в грозу под облаками. В саване!
– Работаю! – ответила я, мысленно считая секунды. Еще немного, и зелье перестанет действовать. – Шью. У меня такой метод. – И торопливо добавила: – Нет, я не хочу никого напугать или устроить диверсию. Мне нужен дождь, а вы мешаете мне заговорить вон то облако!
Второй эльф едва заметно кивнул первому, и оба отлетели. Но не вернулись на пост, держались рядом. На всякий случай. Вдруг ненормальная конкурсантка вздумает потоп устроить.
Прикрыв глаза, я зашептала заговор. По пальцам потек бирюзовый туман магии, поднялся дымкой, всосался в облако над моей головой.
И хлынул дождь.
Раскинув руки в стороны, я радостно закружилась волчком. Тяжелые капли стучали по капюшону, струями стекали по накидке и разлетались веером брызг.
Внезапно ослепительно вспыхнуло. Мир с грохотом раскололся, на секунду утонул в невыносимо яркой белизне. Испуганно заржали пегасы, внизу с треском рухнуло дерево, развалившись на две половины. Икнув, я уставилась на обгоревшую вокруг него траву.
Ничего себе жахнуло… Вот так молния! Надеюсь, эльфы не думают, что это моих рук дело? Я осторожно скосила глаза. Эльфы не думали. Они успокаивали вставших на дыбы коней.
Пожалуй, не стоит висеть на одном месте. В другой раз может и прилететь. Да так, что никакой заговоренный плащ не спасет!
Следующие несколько минут я летала по небу, эльфы настороженно носились за мной. Дважды чуть не получила молнией по сползшему на глаза капюшону, но наконец остановилась и помахала охране рукой.
Старший насмешливо кивнул.
– В следующий раз, мисс, прежде чем порхать над поместьем… – Он сделал паузу, с отвращением посмотрев на мой плащ. Несказанное «в этом жутком саване» отчетливо повисло в воздухе. – Сообщите нам, что у вас запланирован полет.
«И мы эвакуируем население», – мысленно закончила я. А вслух пообещала:
– Обязательно. Составлю график.
И спикировала вниз, на лету поворачивая к домику.
Ворвалась в мастерскую, чуть не вляпавшись в антипокусительную паутину, и радостно сообщила:
– Почти готово! Надо на чем-то высушить наш шедевр!
Сопушки метнулись в спальню и через несколько секунд вернулись, бодро волоча за собой кокон из-под плаща. Я выудила из его недр вешалку и задумчиво покрутила ее в руках. Конечно, лучше бы манекен… Но увы, он трагически погиб при пожаре. Ладно, сойдет!
Через пару минут массивная деревяшка покачивалась на люстре, на ней висела мокрая накидка, с которой капало на стол. Хорошо так капало – пока я относила в сумку мамину шкатулку для шитья, натекла целая лужа. Сняв плащ, я бросила его на спинку стула, сверху пристроила подобранный с пола кокон. Размяла пальцы, выдохнула и побрела вокруг импровизированного манекена, нашептывая заклинание сушки. Потянуло парком, лужа исчезала, капельки-росинки все отчетливей проступали, сплетаясь в чудесный узор…
Раздался громкий стук, дверь скрипнула.
– Мисс, завтрак! – оповестил охранник.
Ворвавшийся с улицы свежий ветер подхватил тонкое кружево, и по накидке прокатилась волна серебристых искорок. Что за…
– Спасибо, не пойду, – пробормотала я.
Дверь опять скрипнула, накидка всколыхнулась, и новая волна искорок рассыпалась по полупрозрачной ткани. Я взлетела на стол, протянула руку и, внимательно всматриваясь, качнула вешалку.
– Вот это да… – ахнула я, поняв, что именно вижу. – Вот это сюрприз!
В моих «росинках» вспыхивали самые настоящие молнии! Крохотные, едва заметные, но настоящие! Видимо, меня все же задело той, что расколола дерево.
Интересно, они не жалятся?
Я провела ладонью по высохшему кружеву. Снаружи ничего не жалилось и не кололось. Осторожно сунула пальцы внутрь и тут же брезгливо выдернула их обратно. Нет, там тоже ничего не кололось и не жалило. Там было мокро!
М-да… Все-таки спать иногда надо. Представляю, как леди Инира обрадовалась бы, получив на плечи сырое, холодное нечто. А все потому, что одна не выспавшаяся ведьма напрочь забыла про свойство паутины блокировать магию. Заклинание попросту не проникло внутрь.
Досушив конкурсное творение, я зевнула и спрыгнула со стола.
– Ребята! Если сама не проснусь к обеду, разбудите, – сказала я, сворачивая рулетом кокон из-под плаща. Побрела в спальню, в дверях притормозила и обернулась: – Обед – это когда все начнут собираться в беседке, ясно?
Пихнула кокон в изголовье кровати вместо сгоревшей подушки и моментально уснула.
Дрыхла так крепко, что не сразу сообразила, где я, что происходит и кто по мне нагло скачет. Ах да… Леди Инира, поместье, отбор… Отбор!
Сон словно ветром сдуло, я слетела с кровати, едва не сметя на пол сопушек, и огляделась. Что?! Целых полчаса до обеда?
– Изверги! – беззлобно проворчала я. – Могли бы дать еще немного поспать!
Изверги довольно запрыгали. По очереди почесав пальцем три пушистые макушки, я неспешно привела себя в порядок. Впрочем, «неспешно» ровно до тех пор, пока не вспомнила, что заговоры, наложенные на сумку, именно сейчас входят в полную силу. И если я хочу познакомиться с поджигателем, как раз надо поторопиться. Иначе он сообразит, что и где нацеплял на себя, и попросту снимет. Прихватив кокон, ранее послуживший подушкой, я метнулась в мастерскую и сунула в него накидку вместе с вешалкой. Ну, чтобы раньше времени не удивить леди Иниру.
Сопушки бегали следом и путались под ногами. Судя по всему, они явно собирались идти вместе со мной. Ну уж нет. Визжащее и залезающее на столы жюри, конечно, оживит конкурс, но вряд ли будет в состоянии оценить по достоинству наш шедевр.
– А вдруг покуситель? – вкрадчиво сказала я, кивнув на недоплетенную сеть поперек мастерской.
Оставив приунывших сопушек дома, я направилась к беседке и почти сразу наткнулась на томного эльфа с делегацией слуг. Любитель обмороков, сложившись пополам, восторженно разглядывал цветок. Его личное войско терпеливо ждало, держа на вытянутых руках нечто запакованное в печально знакомую штору. Судя по скуке на лицах слуг, заклинило эльфа давно.
– Лорд Фразиэль! Позвольте напомнить, – подал голос один из них, – времени осталось не так много. А у нас еще две клумбы по пути!
То есть… он всем клумбам кланяется?
Я остановилась, внимательно оглядела эльфа и быстро нашла остатки собственной магии. Видимо, томный лорд Фразиэль хапнул самый верхний заговор с сумки. На «восторженное созерцание». Вот теперь и… созерцает. А не надо было устраивать в мастерской приличной ведьмы пожар!