Город 2099 (СИ)

Сергей молча кивнул.
— Отлично, — сказал Артём и отпустил его воротник, — А теперь… бежим!..
Они понеслись по коридору. Лучи фонариков мелькали по стенам, полу, потолку. Из коридора заскакивали в помещения. Бежали через ряды кабинетов и иных комнат и отсеков. Под ногами хлюпали лужи и звенел мелкий мусор. Сзади слышались звуки гнущегося металла и жуткий грохот, слетающих с петель дверей. Из помещений подростки снова выбежали в коридор.
Вдруг Аня резко остановилась.
— Сюда! — она свернула в открытую дверь. Артём резко развернулся и упал, поскользнувшись. Но тут же вскочил на ноги и вбежал в дверной проём. Аня перепрыгнула через какой-то шкафчик, лежавший на боку, и подскочила к открытой двери с другой стороны помещения. Здесь она резко остановилась. Дальше шли какие-то помещения, больше походившие на лаборатории, в которых они были ранее.
— И что ты тут увидела? — спросил Артём.
— Показалось, тут была лестница, — выдохнула Аня, — Показалось…
Она развернулась, прижалась спиной к стене и съехала на пол. Щупальце тем временем уже проскочило дальше вперёд и сейчас сбавляло скорость, потеряв подростков.
— Что это такое? — произнёс Сергей, тяжело дыша.
— Говори тише, — ответил Артём, — Оно ещё здесь, — он посветил своим фонариком через дверной проём, в который они попали в это помещение. Щупальце уже начинало двигаться в противоположную сторону. С минуту все стояли в полной тишине. Только неприятный звук скольжения щупальца по полу и тяжёлое дыхание подростков нарушало молчание линкора.
Наконец, щупальце пропало, уехав в сторону. Ещё с полминуты до Ани и её друзей доносились звуки скольжения. Затем наступила тишина. Сергей посмотрел на Аню, Вольфа и перевёл взгляд на Артёма.
— Так мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — спросил он.
— Да, конечно, — ответил Артём спокойно, — Просто, кто-то полез не в своё дело, когда ему было сказано сидеть в кабинете и охранять девчонок.
Сергей махнул рукой на Артёма и повернулся к Ане. Девочка поймала на себе его взгляд.
— А что тут ещё добавить? — сказала она, — Тёма всё правильно сказал, но если тебе нужны подробности… Помнишь, наши мужики прикалывались, что в лабораториях линкора эксперименты проводили?
Сергей кивнул.
— Ну, вот это и есть один из таких экспериментов, — продолжил Артём, — Что-то пошло не так и сейчас это чудо разгуливает по кораблю. Вернее, он надёжно заперт внизу корабля, зато имеет длинные щупальца, которые умеют втягивать и растягиваться. Короче, не попадайся ему, вот и всё.
— Лучше бы я в кабинете остался, — произнёс Сергей, — И как с ним бороться?
— Да никак, — ответил Артём, — Просто, забудь о нём, — он резко подскочил к Сергею и схватил его за воротник, приперев к стене, — Ты понял? Никому ни слова…
— Да, понял-понял, — затараторил Сергей, — Не надо нервничать.
Артём отпустил его и сделал шаг назад.
— А ещё кто-нибудь знает? — спросил Сергей.
— Только члены первой экспедиции, — ответила Аня, — Игорь, Федя, мы с Артёмом. Ну, и конечно, мои родители и Серёга.
— Что?! — Артём посмотрел на Аню.
— У нас в семье секретов нет, — ответила та.
— Короче, половина поселения в курсе, — усмехнулся Сергей, — Но все притворяются, что никто ничего не знает. Теперь понятно, почему вы сюда боялись спускаться.
— Монстр — это ещё полбеды, — сказала Аня, — У него же и свои друзья есть.
После этих слов Вольф оскалился и попятился назад от двери, у которой сидела Аня.
— Ну, вот кто тебя просил вспоминать про них? — вздохнул Артём.
— Это друзья его там? — пробормотал Сергей, отступая назад. Артём со спокойным видом достал пистолет и передёрнул затвор.
Послышались шаги, и через секунду в дверях появился один из мутированных мародёров. Сергей, казалось, потерял дар речи. Его глаза навыкате впились в чудовище, застывшее на месте. Аня с Артёмом смотрели на монстра совершенно спокойно. С секунду монстр смотрел на Артёма своими полностью красными глазами, а затем бросился в атаку. Артём поднял руку с пистолетом и несколько раз выстрелил. Пара пуль улетела в помещение, откуда вышел монстр. Третья насквозь пробила голову и вылетела с другой стороны с куском затылка. Мутант упал на пол, прямо под ноги Артёма и Сергея. Артём сделал шаг назад. Сергей испуганно попятился от чудовища.
 
— Да, забыл сказать, — произнёс Артём, обернувшись на Сергея, — Главное, не оцарапаться о шипы щупальца, иначе станешь таким, — он пистолетом указал на умирающего монстра, — С этими ещё можно совладать. А вот с хозяином щупалец, нет.
— Мы журнал эксперимента нашли, — добавила Аня, — Там, как и полагается, половины листов нет, даже больше. Ладно, хватит, тут уже лясы точить. Выстрелы могут привлечь внимание других мутантов.
— И куда пойдём? — спросил Сергей, осматриваясь.
— Щупальце туда уехало, — Артём указал в сторону, — Значит, мы пойдём туда, — он повернулся в противоположном направлении. Аня пожала плечами и пошла вперёд.
Отряд шёл осторожно по пустынным отсекам корабля. На каждый шорох и даже удалённое лязганье металла все озирались с опаской. Нервы были напряжены до предела. Помещения сменялись одно за другим, и нигде не было лестницы наверх.
Они вышли в коридор. Вдруг в дальнем углу мелькнул луч света фонарика. Подростки остановились и погасили свои фонарики. Послышались голоса. Вольф зарычал и стал пятиться. Подростки тут же заскочили в первую же открытую дверь. Артём остановился в дверном проёме и стал ждать. Через минуту в коридор вошёл отряд мародёров.
Испуганно озираясь по сторонам, американцы медленным шагом пошли по коридору навстречу подросткам.
— Их человек шесть, — шёпотом говорил Артём, — Все вооружены огнестрелом.
— Этого ещё не хватало, — прошипела Аня.
— Спокойно, — сказал Артём, — Они и так испуганны. Нам сейчас завыть, как привидениям, и они пальбу с перепуга устроят. Стоп…
Мародёры остановились. Сзади их кто-то окрикнул. Они собрались в кружок. Мародёр, стоявший ближе всего к подросткам, уронил свой пистолет и нагнулся, чтобы поднять его.
— Пистолет уронил, — прокомментировал Артём, — Вот растяпа.
Перед мародёром стоял друг Джессики. Он что-то говорил остальному отряду.
— Не поверите, кто сюда пожаловал, — сказал Артём, — Хахаль нашей Джессики.
— Её саму не видно? — спросила Аня и сама высунула голову в коридор, — Может, давай, перестреляем их?
— Мы, может, одного и сможем сразу ухлопать, — ответил Артём, — А остальные? У нас-то патронов всего ничего. Лучше подождём, что будет. Может, получиться их обойти.
Ещё с минуту мародёры что-то обсуждали. Тут появилась Джессика. Она подошла к отряду и что-то стала им рьяно объяснять.
— Ты спрашивала про свою подругу? — усмехнулся Артём.
— Какая же она мне подруга? — нахмурилась Аня.
Джессика тем временем забрала фонарик у одного из мародёров и сама посветила вдаль коридора. Артём с Аней еле успели спрятаться за дверным косяком.
— Что там? — испуганно спросил Сергей.
— Пока ничего, — сказала Аня, облегчённо выдохнув.
— Ничего хорошего, — поправил её Артём, — У них там совещание какое-то, видать, думают, как нас искать.
— А они про монстра знают? — спросил Сергей.
— Понятия не имею, — ответила Аня.
Наконец, отряд мародёров пришёл в движение. Разбившись на пары, они стали разбредаться по помещениям, идя по коридору. Аня живо осмотрелась. Из их помещения выхода не было. Тогда она спряталась за металлическим шкафом. Сергей — за дверью. А Артём — за опрокинутым столом. Мародёры медленно приближались. Наконец, луч света фонарика скользнул по полу помещения, где были подростки. Аня затаилась, как могла. Казалось, она даже прекратила дышать. Двое американцев осторожно вошли в помещение. Они быстро осветили стены и весь беспорядок внутри лучами своих фонарей. И почти сразу же поспешили назад.
 
Аня перевела дух. Артём осторожно вышел из-за укрытия и подкрался к дверному проёму. Мародёры уже отошли от их отсека. Они дошли до поворота коридора и скрылись за ним. Артём вышел в коридор и осмотрелся. Рядом никого не было. Все американцы разбрелись по отсекам.