Охотники на монстров
– Там то, за чем мы пришли! – сказал экс-священник.
– Но папе нужна помощь.
– Там то, что ему поможет.
Лера закрыла рот и поспешила за Марком.
Вот и бункер: железные ворота, огромный проржавевший замок.
Марк скинул отца, словно мешок с мукой, у стены. Сам начал искать по карманам ключ.
Лера поспешила к папе – подложила руку под голову.
– Переживет, – заявил Марк, заметив телодвижения девочки. – Чертов псионик по нему прошелся, но действие скоро пройдет.
Экс-священник открыл ворота.
– Скоро?!
– Полчаса максимум – и будет как огурчик. И да, не забудь ему сказать, как очнется, что я тебя и пальцем не тронул…
Лера машинально кивнула.
– Отлично! А теперь вперед, маленькая леди, нас ждут приключения.
– Терпеть не могу приключения!
Марк, снова поддерживая отца, первым начал спускаться, на ходу бросив:
– Там где-то свет был.
– Где? – Лера пошарила рукой по стене.
– Нашла?
– Нет, хотя…
Она ударила по клавише – вспыхнула болезненно-белая лампочка, осветив бетонную лестницу, ступеньки которой блестели от влаги. Пахнуло плесенью и сыростью. И еще – зоопарком, клетки в котором очень давно не чистили, что бы это ни значило.
Девочка напоследок вдохнула свежий уличный воздух – и пошла следом за Марком. Если бы она оглянулась в этот момент, то могла бы увидеть, как с другой стороны поляны, среди деревьев, мелькнула тень.
За ней – еще одна.
Еще и еще.
Незнакомцы окружали бункер.
Но Лера не смотрела назад – она спешила за священником.
* * *
Хорьков буквально рухнул на асфальт, едва только выбрался из ловушки. Силы покинули капитана, причем – все разом.
Он перевернулся на живот и посмотрел на черный зев тоннеля.
«Интересно, побежит ли тварь за мной? Или она боится дневного света?» – подумал капитан.
Хорьков хлопнул себя по кобуре – черт, ну надо же быть таким дурачком, лишился-таки оружия! Ямин теперь три шкуры спустит: во-первых, просрал Марка, во-вторых, просрал отряд, в-третьих, просрал оружие. Все просрал!
В нынешних условиях Хорьку за такое грозил трибунал. И насколько он помнил, в последнее время трибунал – а по сути полковник, единолично судивший нарушителей, – бывал весьма суров. Так, за кражу ящика водки из запасов лагеря Ямин, сука, приговорил знакомого Хорькова, Вовку Сизого, к расстрелу.
Подумать только: какая-то сраная водка! А здесь – пропажа отряда, оружия.
И да, упущенный шанс на повышение.
Хотя почему упущенный?
Капитан осмотрелся вокруг – ни души. Похоже, никто не видел, насколько он облажался. И хорошо бы, чтобы так было и дальше, пока он не придумает, как улучшить собственное положение. А исправить ошибку можно одним способом – найти сбежавшего святошу и доставить на базу. Вместе с артефактом.
Но как это сделать, если святоша на другой стороне реки, Хорьков – на этой, а туннель занят тварью с пси-способностями?
Капитан медленно поднялся, кряхтя и хрустя суставами, потом глянул в ту сторону, где меж домов синела река.
«Раньше там стояли лодки, – вспомнил он. – Затея так себе, но других идей нет».
Андрей Хорьков сплюнул и быстрым шагом направился к пристани. Если есть способ нагнать беглецов, то он им воспользуется.
* * *
Лера замерла на пороге.
– Что здесь? – спросила она.
– Минутку! – промурлыкал Марк.
Экс-священник включил свет, и она увидела огромный железный ангар размером с футбольное поле, посреди которого стояла пустая клетка. К ней с разных сторон подходили провода и шланги.
– Тут он и родился, – сказал Марк.
– Кто? – Девочка разглядывала клетку, прутья которой были выломаны с одной из сторон, будто некто – огромный, судя по габаритам импровизированной тюрьмы, зверь – вырвался наружу.
– Чертовы вояки не уследили! – буднично бросил Марк. Так, будто речь шла про сбежавшую с привязи собаку.
– Не уследили?! Что значит – не уследили?
– А то и значит. Демон, которого вы с отцом убили и кровь которого у вас украли… он родился здесь! – Марк показал на вольер.
– А сейчас? – испугалась Лера.
– А сейчас… блин, сейчас это просто заброшенная лаборатория и мой небольшой склад.
Марк посадил отца у клетки и двинулся вдоль нее к железному шкафу у стены.
– Вы куда?
– Да не собираюсь я тут вас бросать, не ссы! – Священник открыл шкаф – и оттуда брызнул ярко-красный свет. – Просто хотел кое-что тебе показать!
Марк повернулся – и Леру на миг ослепило. В руках он держал каменный артефакт в форме сердца. Девочка прищурилась, разглядывая интересную каменюку.
– Что это?
– То, что я взял у яминских, – ухмыльнулся Мрак. – Ну-у, как взял… так, одолжил, он им все равно ни к чему.
– Это артефакт? – Лера осторожно двинулась к нему.
– А что? Хочешь подержать?
Девочка вместо ответа протянула руки к камню.
Марк отрицательно покачал головой:
– Не, рано еще, да и без крови демона он вам все равно ни к чему…
– Крови?!
– Да, арт усиливает ее действие, как катализатор, запускает реакцию – и организм начинает регенерироваться, восстанавливаться, то есть…
– Я знаю, что такое регенерация.
– Вот и отлично, вот и поговорили, – сказал священник и положил артефакт в заплечную сумку. Ярко-красное сияние сразу исчезло. – «Кровь брата».
– Что?
– «Кровь брата», так называется арт.
Лера посмотрела на сумку, потом на отца.
– Вы обещали его подлечить!
– Обещал?! – Марк почесал бороду. – Разве?!
– Вы должны! Вы обещали! – Лера только бросилась с кулаками на священника, как вдруг позади, в коридоре, послышался голос.
– Мы знаем, что вы там! Поднимайте руки и выходите! – приказал незнакомец. – Только без фокусов! Вы окружены. Повторяю: вы окружены!
Глава 12
КладбищеСтарое городское кладбище располагалось на северной оконечности города, под небольшим холмом. Еще с прошлого столетия хоронили там уже, что называется, на второй ряд. Сначала, в семидесятые годы, оно разрасталось к южной части холма, потом постепенно вытеснило прежние захоронения. Потом, после выкупа территории, новое руководство сровняло старые могилы, от которых и так толком ничего не осталось, и начало заколачивать деньги.