"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)

— Да, простая формальность. Я задам вам несколько вопросов, а вы дадите мне несколько ответов, а потом я отпущу вас к манной каше, — улыбнулся Уваров.
— Не верю я в эти вот штуки, — буркнул я.
— Очень зря. Безошибочная техника.
— Да?
— Уверяю вас. Итак, давайте опробуем. Как вас зовут?
— Илья Александрович Артемьев, — вздохнул я. Взгляд Уварова упёрся в монитор, безопасник кивнул.
— Сколько вам лет?
— Хм… По-моему больше трёх сотен. Нет, вряд ли. Но больше двух сотен точно.
Брови Уварова поползли наверх. Он растеряно посмотрел на меня, затем на монитор.
— Шучу, — с унылым видом сообщил ему я. — Что за вопросы, господин Уваров? Я хоть и из сирот, но это оскорбительно.
— Это обычные конфигурационные вопросы, Илья Александрович. Простите. То есть вам не больше двух сотен лет?
Он снова глянул в монитор, надеясь, что ему померещилось. По всем показателям я не врал. Однако это всё предназначено для тех, кто себя не контролирует. А я контролирую.
— Восемнадцать, — признался я. — Ну какие двести лет, о чём вы?
— Вы родились в Российской Империи?
— Да… — тихо-тихо, Илья. Придержи язык. Да, прямо свербело у меня поиздеваться над дознавателем. Однако иногда надо же и потерпеть. Ради общего блага. Он сейчас тебя качает на нейтральные показатели. Чтобы потом техника любые отклонения зафиксировала. Выдержи это, Илья!
— До приезда в Академию вам приходилось нарушать закон?
О, да. Я улыбнулся, глядя в глаза дознавателю.
— Конечно, нет.
Тот нахмурился.
— До приезда в Академию вам приходилось убивать?
— Да. Но всё было в рамках закона.
Ну, почти.
Уваров хмыкнул.
— Вы знакомы с Андреем Обуховым.
Ого! Они меня и вправду изучили.
— Да, знаком…
— Вы знакомы с маркизом Рошеновым?
— Увы…
— У вас был конфликт?
— Он пытался меня убить, — пожал плечами я. — Полагаю, это конфликт?
Дознаватель кивнул. Отметил что-то у себя.
— Вы убили барона Свиридова?
— Это как-то связанно… — удивлённо начал я.
— Отвечайте, пожалуйста, на вопрос, — лязгнул сталью голос Уварова. Взгляд не отрывается от монитора.
— Да, убил.
— Вы помните, где вы были в ночь происшествия с графом Рошеновым и господином Дибровым?
— Смутно. У женщины.
Он прямо подобрался весь.
— Эта женщина была вашей распорядительницей Анастасией Коваленко?
У меня глаза полезли из орбит.
— Что⁈
— Отвечайте. На. Вопрос.
— Нет!
Снова отметка.
— Когда вы прибыли в Академию, вы хотя бы раз лгали?
— Нет. В моём тайном ордене ящерообразных повелителей ос запрещена ложь. И когда мы изничтожим человеческую расу, то только тогда великая Кукуруза разрешит нам врать!
Он снова посмотрел на монитор. Потом на меня. Снова на монитор. Я знал, что прибор показывает ему абсолютную правду. Сорвался. Всё-таки опять не сдержался. Надо отвесить себе мысленную пощёчину.
— Это не работает, господин Уваров. Давайте, прекратим?
— Я должен был провести этот опрос, — словно извиняясь, сказал дознаватель. Снова посмотрел в монитор и чуточку испуганно мне в глаза. Может, ждал, что сейчас закроется моё внутреннее веко, или же изо рта полетят осы, во славу Кукурузы. — Простите, Илья. Что-то с аппаратурой. Вы можете идти. Как я и говорил, простая формальность. Мы уже проверили ваши перемещения той ночью, и детектор не показал никаких отклонений ваших ответов от наших наблюдений.
— Вы… Тоже за великую Кукурузу? — с видом заговорщика спросил я. Дверь фургона отъехала в сторону и бледный Уваров вымучено посмеялся шутке.
— Всего хорошего, Илья Александрович.
— И вам не хворать.
Я вышел на тёплую улицу и потопал в сторону столовой. Девчонки должны были ждать меня у входа и, наверное, уже теряли терпение. Оказалось, что это было ещё мягко сказано. Когда я появился на аллее, ведущей к корпусу, то Василиса бросилась ко мне навстречу. Личико бледное, испуганное. Телефон зарядить я забыл, и мне, вероятно, стали названивать. Нехорошо это всё.
Ну, если её кто-то обидел… Лиза шла следом, тоже встревоженная, но скорее задумчивая.
 
— Что случилось, рыженок? — приобнял я хрупкую ведьмочку.
— Мордард, — выдохнула она. — Он говорит со мною. Говорит, что вы должны встретиться. Срочно. Место выбираешь ты, он придёт куда угодно. Он говорит, что… Что…
Я взял её за плечи, заглядывая в раскрасневшееся лицо:
— Вася, всё хорошо. Успокойся. Что произошло?
— Мордард говорит, что Пожиратель Звёзд летит к нашему миру, чтобы отомстить тебе. Что он сожрёт наш мир и не подавится. Илья, о чём он вообще⁈ Кто такой этот Пожиратель⁈
— Понятия не имею, — старательно улыбнулся я Васе. — Ты ведь помнишь, что Мордард это Князь Падали? Ему соврать, что мне чаю выпить!
Василиса всхлипнула, недоверчиво посмотрела на меня.
— Он не врал, Илья. Вот совсем не врал. Он перепуган! Ты сейчас у него рога попросишь, и он тебе их отдаст…
К нам подошла Лиза, обхватившая себя за плечи, будто защищаясь.
— Это ведь не может быть правдой, да, Люшка? — тихо спросила моя электричка. — Не может, да? Или может?
Проклятье, под взглядом девушек я поплыл. Сложно представить, как легко было когда-то лгать матёрым переговорщикам серого мира. Там приходилось многое с ног на голову переворачивать с максимально достоверным видом. И удавалось! Потому что не приходилось воевать с собственной душой, а опыта борьбы с предательницей, засевшей в груди, у меня совсем не было. Особенно когда говоришь с близкими тебе людьми.
Которых, как бы, тоже не так уж и много у меня там насчитывалось…
— Илья… Кто такой Пожиратель Звёзд? — тихо спросила Василиса.
Ну, время пришло. Когда ложь выстроить не успел, то лучше всегда говорить правду. Потом не запутаешься.
— Ладно. Это, конечно, невероятная весть, мои дорогие, но она всё равно не стоит того, чтобы пропустить завтрак. Всё расскажу в процессе.
Никто не улыбнулся. Да я и сам шутил натужно. Потому что если послание от Мордарда это ловушка, то очень тупая. А если нет… Тогда у меня проблемы.
Ой, да что значит у меня. Проблемы у всех.
  
Глава 4
 
Девочек я худо-бедно успокоил. Заболтал во время завтрака, наворачивая кашу ложку за ложкой. Люди любят обманываться, и всегда ищут того, кто говорит приятные для ушей вещи. Так что на занятия Василиса и Лиза отправились уже без скорбного вида смертников. Да, есть такой мифический персонаж. Да летит где-то куда-то, увещевал я. Ну так знаете, сколько ему лететь-то? Может ваши внуки-то его и дождутся, и за это время мудрые мужи человечества придумают чего-нибудь. Да и кто знает, может этот Пожиратель и вовсе заплутает по дороге, не найдёт нас и всё. Вселенная бесконечна, и загадок в ней столько же, сколько и звёзд.
Бодро подмигнув подружкам, я двинулся к выходу из кампуса. Апокалипсис апокалипсисом, а письмо барону Проскурину отправить надо. Отделение «Почты России» нашлось совсем рядом с центральной пешеходной зоной. И внутри небольшого, но уютного помещения, симпатичная девочка за пару минут приняла моё послание, проверила его через сканер (не знаю, что они там делают, но на моего голема прибор не среагировал) и клятвенно заверила, что письмо дойдёт до адресата в течении недели.
Вновь оказавшись на улице, я остановился в некоторой растерянности. Новость от Василисы требовалось переварить. Хорошенько переварить. Если Голодный Бог действительно нацелился на меня, то… Я не готов. Совсем не готов!
Мимо проехал на велосипеде юноша в смешной широкополой шляпе с бубенчиками и в огромных наушниках. Напротив меня импозантная дама кормила голубей, щедро усеивая булыжники крошками. Из распахнутого окна в соседнем доме лилась приятная мелодия. Ничто не говорило о грядущем Армагеддоне.
Это если Мордард не врёт. Если врёт: всё становится гораздо проще. И чтобы не тратить время и нервы надо просто понять, с чего вдруг такие выводы сделал обитатель серого мира? Почувствовать приближение Голодного Бога талант более чем выдающийся, с учётом того, что в Пожирателя Звёзд даже часть демонов прежде не верила.