Время шипов

А еще через пару минут, дочитав до конца, высказался уже более осмысленно:
–Пратенс, похоже, для тебя опять есть работа. Надо встретить кое-кого и проводить сюда. Больше, боюсь, некому.
И ловко перекинул вновь сложенный листок ему:
–Все подробности там.
Но обсудить их толком им опять-таки помешали – приемная Селль продолжала пользоваться невиданной доселе популярностью. На этот раз заколотил во входную дверь Отти.
–Все-таки пришел,– искренне обрадовалась сыну Рида.– Не выдержал, да? А я как раз домой собиралась…
–Ты, мам, иди,– солидно отозвался мальчишка, шагнув в приемную.– Я потом приду. Попозже.
–Господин Фаурри, вы не против?– в сомнении глянула та на темного.– Чтобы он здесь остался?
–Нет,– Арделан постарался не показать, как напрягся, едва увидев мальчишку. И насколько усилились его нехорошие предчувствия.– Все в порядке, Дарив, вы можете уходить. Пратенс, и ты иди. Там же все понятно? В письме?
–Д-да,– не рискнул тот возразить, тоже начиная проникаться разлитым в воздухе напряжением.– Сделаю как надо, не волнуйтесь.
И двинулся к выходу вслед за Ридой.
Темный дождался, пока дверь за ними захлопнется, и лишь после этого развернулся к встрепанному и явно взвинченному мальчишке:
–Ну?
–Авто госпожи Ленро,– сразу начал тот с главного.– Его только что в другом районе нашли. Пустое. И двери настежь.
–А ты откуда узнал?– не то чтобы темный усомнился в услышанном, он просто потребовал подробностей.
–Так его к нам в мастерскую пригнали,– мальчишка понял все правильно, даже не подумав обижаться.– Отец сейчас смотрит. Говорит, крови вроде нету.
Но под конец все-таки не выдержал и то ли вздохнул, то ли всхлипнул.
–Это хорошо, что нету.– Арделан же, наоборот, стал очень собранным.– Почему к вам? А не сюда?
–Там визитку нашу под сиденьем нашли. На полу. И позвонили.
–Дальше,– потребовал темный.
–И на Барта попали. Это который помощник…
–Я помню.
–Вот он и сообразил махом, как на звонок ответить.
–Сказал, у вас угнали? Из мастерской?– догадался Арделан.
–Ну да,– охотно подтвердил Отти.– И спросил, куда за ним нужно подъехать. Ему и объяснили. А он потом к нам пригнал.
–Ясно,– кивнул тот и вдруг остро глянул на переминающегося с ноги на ногу мальчишку:– Еще что-то?
–Ага,– угрюмо подтвердил тот и опять замялся.– Там… В общем, госпожа Ленро попросила меня вчера кое о чем…
–И?– поторопили его.
–Присмотреть тут вокруг…
–Насчет крыс?
–А, так вы знаете?
–Знаю. И?
–Так вот, вчера один был, а сегодня еще притащились.
–Сколько?
–Двое. В розовых кустах сидят. В том сквере, что напротив вашего дома.
И вдруг оживился от внезапно пришедшей в голову мысли:
–Вообще-то, там фонарь когда-то тек… Ну, до войны еще, когда работал. Разбил его кто-то, вот силой и сифонило. Может, прокатит? Подумают, к нему и сползлись?
–Тек до войны, а сползлись сейчас?– сюсюкать с мальчишкой темный явно не собирался.– Нет, юноша. Не прокатит.
Отти это настроение уловил, поежился, но все равно продолжил:
–Но это не все. Еще один есть. Вокруг нас кружит. Вокруг мастерской, в смысле. Ну, там, где я… напачкал.
–Ага,– кивнул Арделан.– А вот это как раз может и сработать. Если туда же и троицу из здешних кустов выманить.
–Я? Или вы?– мигом сообразил мальчишка.– Ну, приманивать пойдет?
–Я, разумеется,– уставился темный с недоумением, не понимая, с чего такой вопрос вообще пришел тому в голову.– Заодно на авто в мастерской гляну. Селль говорила, к вам отсюда каким-то коротким путем пройти можно?
–Можно, ага. Если вдоль во-он того забора,– подошел он к окну и ткнул пальцем, показывая, что именно имеется в виду,– а потом сразу направо…
–Юноша,– перебил его Арделан, невольно глянув, куда тот показывает, и заметив еще кое-что. Очень и очень неожиданное.– Сможешь незаметно выбраться из дома с другой стороны? Скажем, через кухню? Через форточку?
–Пролезу, ага,– мальчишка тоже разглядел это «кое-что», быстро прикинул, что к чему, и обошелся без лишних вопросов.– Легко, хоть фрамуга там и узкая…
–Ну так бегом!– рыкнул на него темный, и парень мухой метнулся к лестнице, получив вдогонку:– А потом вдоль того самого забора! И не дай боги, попадешься кому на глаза!
Снизу, уже из кухни, что-то согласно буркнули, осторожно звякнуло стекло, и все стихло. Лишь после этого Арделан подошел к двери приемной и тоже аккуратно, стараясь не греметь, откинул щеколду. А потом сел в кресло, подвинув его так, чтобы видеть и контролировать обе комнаты, и стал ждать. Когда господин Риннард, капитан официалов, потыкает своими ключами в новый замок гаража, убедится, что там ему не войти, и шагнет к ступеням главного входа.
Что ж, поговорить им сейчас и в самом деле будет нелишним.
 
Глава двадцать шестая
–Проходи, бывший, чего застыл?– Темный этот разговор и начал, когда замок подался и дверь распахнулась, пропуская внутрь высокого, очень крупного мужчину.– Или стесняешься?
–Нет,– в себя тот пришел на удивление быстро. Но темному хватило секундной паузы, чтобы хорошенько рассмотреть этого внезапного визитера. Так уж вышло, что лицом к лицу они столкнулись впервые, до этого Арделан видел Риннарда лишь издали.
Светлые от густой седины, коротко стриженные волосы – на армейский манер и наверняка по армейской же привычке, внимательный взгляд чуть прищуренных и тоже светлых глаз, лицо… Лицо определенно запоминалось, хотя привлекательным не было…
–Где Ленро?– Присутствию здесь постороннего, да еще такого, Нар почему-то не удивился. И в кобуру за револьвером тоже не полез – похоже, вовремя перехватив на своих руках пристальный и нехороший взгляд темного.
–Думал, у вас,– теперь Арделан смотрел ему прямо в глаза.
–Возможно, и у нас,– спорить с ним не стали.– Но с чего такие выводы?
–Авто. Брошено в целости и сохранности.
–Ага,– кивнул тот.– Что ж, может, и вправду у нас.
–Но тебе об этом не сказали,– хмыкнул темный.– Недостаточно выслужился?
–Достаточно,– очень холодно прозвучало в ответ.
–Себе-то чего врешь? Или у светлых без этого вообще никак?– Арделан развернулся к дивану для посетителей и приглашающе ткнул в его сторону:– Садись, поговорим, раз явился.
Прыгнул Риннард тихо и внезапно – со спины и сразу через полкомнаты. Ни капли не сомневаясь, похоже, что сможет сбить темного с ног. Вот только подловить себя тот не позволил – там, куда нацелился капитан, Арделана почему-то не оказалось. И Нар всей своей массой финишировал точно в край дивана, здорово приложившись о подлокотник и подломив у мебели сразу две ножки. Грохот был такой, словно это крыша рухнула, не меньше.