Меньшее зло (СИ)

Очень некстати вспомнилась Алиса, наблюдавшая за мной с другой стороны перекрестка. Сердце переполнила внезапная ненависть к Питерсу, решившему кардинально изменить действовавший на протяжение долгих лет порядок, руки сами собой сжались в кулаки… а затем эмоции снова улеглись, равнодушная маска встала на свое место и я отправился к возвышавшемуся чуть в стороне от дороги бункеру.
– Господин сержант… виноват, господин лейтенант, чем могу помочь?
– Инспекция. Моя группа займет пятый отсек.
– Так точно! Вам сюда.
Знакомство с подчиненными состоялось через два часа. Выбранные полковником солдаты осторожно протиснулись сквозь узкую дверь, дружно выкрикнули штатное приветствие, а потом расселись на стульях, следя за мной испуганными глазами.
Я внимательно осмотрел будущий отряд и с трудом удержался от сокрушенного вздоха. Документы не обманывали – передо мной находились самые обычные новобранцы, только вчера записавшиеся в армию. Тощие, глазастые, кое-как подстриженные. И абсолютно не приспособленные к работе в нейтральной зоне.
С таким составом группы о дальних вылазках можно было забыть. Минимум на полгода.
– Так. Меня зовут сержант… лейтенант Фишер. В ближайшее время именно мне предстоит заняться вашим обучением. Есть у вас какие-нибудь скрытые таланты?
Роль командира оказалась неожиданно трудной – я был совершенно не готов к тому, чтобы воспитывать молодежь, вести ее за собой и подавать личный пример. Более того, я попросту не хотел это делать.
– Рядовой Мюллер, господин лейтенант. У меня отличные результаты в стрельбе из стандартных винтовок. Кроме того, я закончил курсы рукопашного боя и получил базовую степень по юриспруденции.
– Хорошо. Жаль, что в разведке ничего из этого списка тебе не понадобится. Еще кто-нибудь?
Ответом мне стало лишь виноватое молчание. Догадавшись, что не услышу больше ничего путного, я вздохнул, отослал будущих разведчиков на склад, а сам направился к Питерсу.
Увы, но этот визит ни к чему не привел.
– Остынь, Локи, все мы такими были. График для группы уже сформирован – первый месяц будешь патрулировать окрестности, затем начнешь выходить к Афинам, а дальше по ситуации. Не переживай, у тебя получится.
– Может быть…
– Хватит. Это приказ.
– Так точно, шеф…
Первый раз мы отправились на задание уже следующим вечером. Объяснить новобранцам все премудрости службы за такой короткий промежуток времени было невозможно, так что я ограничился общими принципами, надеясь восполнить теорию практикой. Впрочем, катастрофой это не стало – полковник отлично знал свое дело и нам достался самый легкий маршрут из всех возможных.
Вот только объяснить это подчиненным удалось далеко не сразу.
– Спокойнее. Мы на тренировке.
Напряженно осматривавшийся по сторонам Мюллер судорожно кивнул и зачем-то прицелился в маленькое нагромождение скал:
– Господин лейтенант, там…
– Там кантр. Можешь считать его нашим домашним питомцем.
– Питомцем?
– Точно. В следующий раз принеси ему сосиску и он с тобой подружится.
– Понял…
Несколько минут спустя разнервничался еще один солдат:
– Господин лейтенант, мне кажется, что за нами кто-то следит. Кажется, я видел движение.
– Рамирес, за нами сейчас следят два или три снайпера. Наших снайпера.
– Но те, с другой стороны…
– Стоп. Повторяю еще раз – мы идем по безопасной полосе. Все окрестности контролируются, в светлое время суток ни один враг сюда не доберется. А если и доберется, то никогда на вас не нападет, ясно?
– Почему?
– Потому что его тут же расстреляют.
– А если ночью?
– Ночью все гораздо сложнее, – согласился я. – Ночью, в дождь, начинается самое интересное.
– Приходится сражаться?
– Нет, приходится сидеть на одном месте и наблюдать за сектором. Помогать снайперам.
– А как часто мексы сюда приходят?
– Сюда? Пару раз в год, наверное. Говорю же, у нас очень простой маршрут.
– Господин лейтенант, у меня сканер не включается…
Час спустя все более-менее пришло в норму – я перестал волноваться и вернул себе душевное равновесие, а будущие разведчики закончили осыпать меня глупыми вопросами и сосредоточились на поставленной задаче. Мы шли в непосредственной близости от леса, рассматривали изредка попадавшиеся на пути дома…
 
– Стой! Туда нельзя!
– А? Я только отлить.
– Отливай здесь. Помнишь, что я говорил про мины?
– Так точно…
Ничего особенного во время рейда так и не произошло – новобранцы дисциплинированно выполняли мои указания, старались не размахивать оружием и внимательно слушали объяснения, снайперы лежали на своих позициях и тщательно анализировали каждый шорох, а вражеские диверсанты бродили где-то в стороне, никак не нарушая воцарившееся над Полосой спокойствие.
Вечер закончился, наступила прохладная и темная ночь, незаметно приблизился рассвет…
– Подъем. Отправляемся домой.
Сонные и замерзшие рекруты начали выбираться из-за камней, отряхиваться и потягиваться, действуя мне на нервы своей беспечностью. Но примерять маску сурового тирана я все же не стал.
– Хватит спать. Вас все еще могут пристрелить.
– Так точно, господин лейтенант.
Судя по всему, наставник из меня получился отвратительный – солдаты очень быстро почувствовали неопытность командира, определили границы дозволенного и заметно расслабились. Это грозило серьезными потерями во время первого же дальнего рейда, это подрывало мой авторитет офицера, это могло вызвать гнев полковника, однако исправлять ситуацию я не собирался – по большому счету, мне было плевать как на мнение Питерса, так и на жизни своих подопечных. Тем более, что в данную секунду именно их присутствие не позволяло мне вернуться к нормальной работе. Вернуться туда, где…
– Господин лейтенант, там люди!
– Тихо, это свои.
Возвращавшиеся с задания разведчики прошли в стороне от нас, поговорили с вышедшим из леса патрулем, а затем исчезли среди деревьев. Мы возобновили движение.
– Скажите, это обязательное правило – возвращаться домой, когда светло? Чтобы было видно, кто идет?
– Правило не обязательное. Но так гораздо проще.
– А есть какие-нибудь сигналы…
– Сигналов нет. Есть точки, через которые ты должен пройти, чтобы тебя опознали.
– Понял. А если…
Разговаривать не хотелось. В памяти настойчиво всплывало лицо Алисы – то совсем еще юное, с мягкими невинными чертами и большими выразительными глазами, то увиденное совсем недавно, более строгое и серьезное.
Судя по тому, как смотрела на меня бывшая возлюбленная, наша встреча все же была случайностью – одной из тех внезапных случайностей, в которые никто никогда не верит, но которые происходят чуть ли не каждый день. А вот последствия этой встречи…
Осознав, что всерьез обдумываю разговор с находящейся по другую сторону фронта женщиной, я грустно покачал головой. Пятнадцать долгих лет, разошедшиеся в разные стороны судьбы, новые отношения, новые интересы – кому захочется на этом фоне возрождать пыльные воспоминания из давно забытой жизни?
Перед глазами, словно наяву, возникла растерянно улыбающаяся Анна. Я вспомнил ее испуг из-за неосторожно сказанных мною слов, ощутил себя конченой сволочью, после чего оборвал глупые мысли.
– Быстрее!
Минут через сорок, успешно одолев последние километры, группа вернулась в расположение родной части. Отослав новобранцев на заслуженный отдых, я составил краткий рапорт о проведенной работе, дошел до столовой, позавтракал там безвкусной липкой кашей, а затем направился в свой отсек.
На душе было неспокойно – продолжавшие копиться вокруг меня события вызывали безотчетную, но очень хорошо знакомую тревогу. К учебе в академии добавился странный вызов на переговоры, новое звание, встреча с Алисой, обуза в виде четырех рекрутов, изменение привычных маршрутов и задач…
 
– Дерьмо.
Спустя какое-то время у меня сформировалась мысль, которая подвела итог неясным сомнениям и в полной мере отразила всю неоднозначность текущей ситуации – я банально отказывался верить в то, что множество самых разных эпизодов, произошедших в одно и то же время с одним и тем же человеком, не имеют под собой ничего общего.