Чужак. Темный
— Да мне плевать, — перебил я графа, — во что поверит князь Кенор! Слушайте меня внимательно, граф. Княжество уже несколько столетий является тихим озером, постепенно превращающимся в болото. Нет ни войн, ни мятежей, жирком все здесь заросли и перестали понимать значение выражения «или ты — или тебя». Повторяю, мне абсолютно фиолетово мнение князя о том, в чем он совершенно не разбирается. Вы слеплены из другого теста, с вами можно работать — так давайте будем работать. Вы обеспечиваете зачистку княжества от всех замешанных в этом деле лиц, а я разбираюсь с хулиганами, прячущимися в других странах. Вас могут поймать за руку — мне не нравится работа тайной стражи Кенора. Два инцидента с княжеской семьей за два года, и нет никаких виновных — это говорит либо о низком профессиональном уровне, либо о предательстве. Решайте сами, граф. Так вот, я продолжу, вас хватают за руки с окровавленным кинжалом над телом безвинно убиенного. Я утрирую, граф. Князь гневается и приказывает доставить убивца на суд скорый и справедливый. Вы смачно плюете на пол и выкладываете все, что знаете. Пусть разумники ищут ложь. А в конце исповеди с обручем истины на голове вы добавляете, что Влад Молния имел не только княгиню, но и князя во всех позициях, это типа он так говорит. А также наглый охотник заявляет, что если вы, граф, окажетесь в тюрьме или на плахе, то Кенор и Лаэра могут целовать своего допельгангера в попку и забыть навеки о Валии. Молния княжну никому не отдаст до самой ее смерти, конечно, если у него не получится убить допеля, рядом с которым сейчас постоянно находится куча магов и воинов. Но, даже убив копию Валии, охотник оригинала не отдаст. Я не отдам свою дочь глупцу.
Молчание.
— Граф, вы называете себя другом князя Кенора. Вы готовы рискнуть многим ради этой дружбы? Положением, имуществом, властью, честью, наконец. Вы готовы ввести армию в столицу? Вы готовы посадить под временный арест всех подозрительных лиц, всплывших в этом деле? Вы готовы, если придется, разоружить гвардию, взять налетом, штурмом или осадой княжеский дворец и пару замков заговорщиков? Готовы ли вы все это сделать по моему сигналу? Нам нужно будет действовать одновременно, чтобы ни одна падла не могла ускользнуть. Спросите себя и ответьте мне.
Молчание.
— Хорошо, — продолжил я, — а теперь я расскажу вам сказку снова. Рыжик, сядь ко мне поближе. Так вот, почему вернулась «Валия»? Да потому что допель и княжна — это оригинал и неотличимая от него копия. Одна внешность, одна кровь, да все одно и то же! Даже жизнь у них одна на двоих, и допель сейчас ее стремительно перекачивает из Валии в себя. Почти все одно на двоих. Есть только одна небольшая разница между оригиналом и копией, я бы даже сказал, крохотная. Вместе с жизнью допель качает из Валии все самое худшее, что есть в девочке, все самое мерзкое. В результате княжна умрет маленькой святой, а княжество через некоторое время, лет пятнадцать, не больше, получит новую княгиню после долгой и продолжительной болезни Кенора и Лаэры. Регентом при ней станет известный вам барон, который дальний родственник князя и который единственный будет иметь серьезное влияние на допеля. Парочка других близких родичей к этому времени скончается. Конечно, будут слухи, что барон и «Валия» причастны к смерти княжеской четы, но они быстро затихнут. Трудно мертвецам разговаривать. Я даже допускаю, что допелю на первых порах будет сопутствовать успех и княжество станет королевством, а то и империей, но рано или поздно все это закончится. Историю падения империи Якова Пятого вы все знаете наверняка хорошо. Княжество Риара останется только в официальных документах и памяти разумных. Великолепная месть, даже я на такое не способен.
— Я готов, Молния. — Граф опрокинул в горло кубок с вином. — Я пойду до конца.
— Тогда планы опять меняются, — улыбнулся я. — Тане нужно быть как можно скорее в графстве, чтобы опознать Валию, поедет она со мной без всякой охраны, и через пару часов после рассвета мы будем на месте. Граф, а чему вы так удивляетесь? Обычный индивидуальный портал, нет времени на церемонии и глупую таинственность. Несколько часов назад, еще до откровений баронета, мне пришла информация о наличии цели в Нарине. Я не стал спешить: все равно в том королевстве у меня нет знакомых коннетаблей и командиров стражи столицы, а мои воины будут там только через сутки. Теперь же, после косвенного подтверждения этой информации Вешаром, я не буду затевать с подонком хитромудрых партий, собирать улики, интриговать. Похожая информация из двух не связанных друг с другом источников является для меня достаточным доказательством. Я просто возьму ночью штурмом его дом, дворец или замок, если мне не удастся незаметно похитить барона на улице. Граф, да не смотрите вы так осуждающе, я привык не церемониться с врагами, да и не сразу я буду проводить силовую акцию. Я сначала прослежу за ним, выявлю все его связи и контакты, возьму их на кончик пера, а только потом займусь бароном. Почему он подался именно в Нарину, как он связан с темной ложей, вам подобные вопросы не приходили в голову? Подумайте, пока есть время. Рыжик, ты еще здесь? Бегом собирать вещи! Пока здесь все не закончится, будешь моей гостьей. Твоему отцу так будет легче работать.
Граф, — продолжил я, когда Таня вышла, — вы знали, что баронет бывший рейнджер?
— Рейнджер? — удивился граф. — Впервые об этом слышу. Ты что-то путаешь, Влад. Впрочем, баронет всегда был скрытен и не рассказывал о своем прошлом. Я знаю, что восемнадцать лет назад он отправился в Логирский университет, но, проучившись там шесть лет, Вешар так ничего и не добился. Больше надолго он никогда не покидал Килену.
— Кто вам сказал, что баронет учился в университете?
— Да никто, так просто, слухи ходили, да и баронет часто рассказывал о Логире, об университете, о…
— Не говоря ни одного слова лжи, — перебил я графа. — Вешар ловко всех обманул. Граф, когда все закончится, я бы вам посоветовал не терять из виду баронета. Если вы дадите ему цель в жизни, временами будете обеспечивать работой, связанной с азартом, риском, интригами, женщинами и опасностью, то лучшего подчиненного вам не сыскать. Сколько вам нужно времени, чтобы подтянуть верные вам отряды к столице и парочке других мест? Учтите, причина должна быть железной и ни у кого не вызывать подозрений. Наверняка в вашем окружении есть агенты тайной стражи.
— Трое суток, — подумав, ответил граф, — княжество не отличается большими размерами. Через это время я буду полностью готов к измене князю, — усмехнулся граф.
— А я вам помогу с причиной сбора армии и штурмом дворца, — улыбнулся я. — Извините, граф, что не сказал этого раньше. Я проверял вашу решимость идти до конца. Вы шепнете князю, что следует пригласить всех дворян княжества на праздник по случаю счастливого возвращения княжны. А кто не приедет, тот может быть замешан в этом деле. А порядок и безопасность вы обеспечите при помощи частичной мобилизации всей гвардии и нескольких преданных лично вам баронов с их отрядами. Я пришлю в княжество три сотни отличных бойцов и трех-четырех магов. Они захватят с вашей пассивной помощью город и дворец. Вы мужественно придете на выручку и спасете князя с княгиней и всех остальных. Арестовываете явных заговорщиков из собравшейся знати и всех подозрительных лиц — и тогда я отдам Валию вам. Именно вам, а не кому-то другому.
— А допель при налете не пострадает? — поинтересовался граф.
— Останется жив, — с сожалением сказал я. — Мои люди убивают «Валию», через некоторое время появляется другая девочка, и вы всех уверяете, что она настоящая княжна. Да, да, именно вы, я в этом деле не должен всплывать. Так вот, какая будет реакция княжеской четы на смерть допеля и появление Валии? Представили себе? И похищать эту тварь нельзя. Разоблачение допеля должно быть публичным. Когда Валия прикоснется к своей копии, то все присутствующие при этом действе поймут, ху есть что.
— Босс, это Ровер, — завибрировал в моей голове зов, я поднял руку, призывая графа к молчанию, — отчет по первому дню, завтра утром начинается охота. Эйрик представил мне всю схему предстоящего действа. Сегодня весь день я обследовал местность и нашел несколько удобных для засады мест. Один я не справлюсь, случись что. Ты был прав, егерей здесь достаточно. Сегодня вечером они занимали позиции. Чужих не наблюдал. Теперь плохие новости. Похоже, что Эйрик и остальные мои знакомцы, кроме отца Пата, находятся в опале.