Чужак. Темный

— Влад, тебе нужно бежать отсюда. Делать тебе больше здесь нечего.
Зема, не паникуй, лучше вспомни, что я говорил о том, кто является настоящим магом. Проф, а ведь иногда бывают длительные поединки между фокусниками, ты в это не верил, а зря. Начнем переговоры — благо они тоже прекратили хулиганить и настороженно смотрят на меня. А потом я свалю отсюда, здесь воздух стал слишком сухой, вредно это для здоровья.
— Ребята, вы неплохие маги, — начал я, — давайте договоримся так: вы мне все рассказываете, а я вас за это не убиваю и даже отпускаю. Пойдет?
— Не пойдет, — молвил свое веское слово земляк, — ты почти истощен, и мы…
Две франциски полетели в огневика, прыжок к земляку. Я бросил сеть, не оборачиваясь за спину, она должна появиться прямо над ускользнувшей от метательных топоров и переместившейся в угол отрыжкой саламандры. Земляк тоже прыгнул, но и его любимую точку появления я вычислил, и заранее, в момент перемещения мага еще пара францисок отправилась в полет. Вот и все. Прыжок к пытающемуся вырвать топор с холодом из своего плеча земляку. Удар клайдом в сердце, провернуть клинок, а теперь отрубить голову. А вот второй франциской я промазал. Я подошел к стене и с трудом вытащил из нее топор. Теперь вытащить из тела первый топорик, оттереть его от крови земляка — и еще две франциски, не принятые в качестве подарка огневиком, вынуть из стены. Я посмотрел на пока еще живого огневика. Сеть, опробованная на друидах, стягивала его все туже и туже. Глаза мага медленно закрылись. Готов, отмучился. Я убрал плетения Льда: нечего зря энергию тратить. Со мной пока будет только холод.
Зема, сколько раз мне повторять, что маг — это не только сила и искусство? Это наблюдательность, умение анализировать обстановку и принимать верные решения, это разум, наконец! Дай анализ боя, умное ты создание. Можешь посоветоваться с остальными орлами. А я пока примерю на себя роль пророка. Скоро сюда прибежит Дарочка и начнет рассказывать мне сказки. Это вам намек. Думайте, орлы. Так, а сейчас я проверю свой оставшийся запас энергии, я скользнул в глубь своего сознания. Неплохо, одна четвертая осталась, и это после такого боя, — я ожидал худшего. Я опустошил початый флакон розового тумана. Неплохо я провел два месяца в дальнем пограничье. Надо срочно дорабатывать второй вариант школы абсолютного боя. Моя главная проблема — это относительно малый запас силы, а вот плетения школы Льда и холод сразу переводят меня по запасам энергии, вернее, по способности, точнее, по эффективности, тьфу ты черт, запутался! Короче, используя холод и школу Льда, я в какой-то степени становлюсь повелителем Льда.
— Влад, это Дара, — выдал гениальное умозаключение спикер палаты элементалей. — Только она могла подлечить закатников и снять с них плетения Ольта и Эллины. Самим стихийным магам это сделать не под силу, а естественным путем эти плетения рассеиваются часа за два. Только она могла отправить отсюда мастера Ульфа и свою свиту. Только она могла рассказать закатникам про твой бур и тесак. Дара видела их действие на турнире, когда ты убил темного и тварь. Ты заметил, как огневик уходил от бура?
А то! У него в одном кольце-артефакте был запрятан простенький водяной шар. Юные водяные и русалки обожают при помощи этого заклинания подшучивать над всеми знакомыми. Хотя, на мой взгляд, если в спортлагере намазать ночью зубной пастой личико симпатичной девчонке, то эффект этого действа получается более сильным. Сразу привлечешь к себе ее внимание. Вот там я и научился быстро бегать. Самое главное — легкоатлеток не трогать. Догонят по-любому и устроят темную, а приятели будут только ржать и не подумают прийти на помощь! Как только я пускал бур, мертвец прыгал, кстати, тоже с помощью кольца, оставляя вместо своей головы шарик. Наверняка эти кольца Дарочка сделала для себя и от щедрот поделилась с закатниками. У земляка тоже были такие кольца. А вот и она.
— Слав, ты жив! — Темная рухнула мне на грудь. — Я так боялась за тебя! Так…
 
Я отключил слух. Зачем мне слушать сказки Венского леса? Дарочка, я погладил волосы темной, как жаль, что я не владею одновременно Жизнью и Смертью. Я бы тебя убил, а потом оживил и вновь убил, и продолжалось бы это действо долго. На двадцать пять «вышек» ты давно заработала.
— Влад, кончай ее и уходи отсюда, — посоветовало мне ревущее пламя, — я сам люблю подраться, но ввязываться сейчас в новую схватку — это слишком!
Орлы, вы все согласны с Огом? Молчите, значит, поддерживаете его точку зрения. Вот вы называете себя охотниками, так какого черта вы мне это предлагаете?! Выучили бы сначала правила и обычаи охотников, а только потом бы мне советовали. Вы заметили, что только Эллина уговаривала меня покинуть Красные пещеры, а Ольт молчал, хотя он лучше девушки знает, что такое темные и твари. Ольт — единственный, кто понимает меня полностью. Вы знаете, что такое долг жизни, а теперь вы поймете, что такое долг смерти. Из-за меня, из-за моей дурости погибло около двухсот людей. Вы думаете, я откупился бесценными для подгорцев эликсирами и посчитал, что мы в расчете? Одна герцогиня тоже думала, что я подарил ей перстень с камнем Ирдиса и больше ничего не должен. Подгорцы вымирают, подгорцы никогда не напомнят мне о моем долге, более того — они даже не знают о нем. Но я-то знаю. И если у меня есть возможность значительно сократить количество темных, то я ее не упущу. Свои долги надо отдавать лично, а не через друзей, знакомых и прочих посредников. Драконы никого не выпустят отсюда, кроме меня, но этим я свой долг не спишу. Второго такого шанса у меня не будет.
— А если бы темные не начали резню между собой? — поинтересовался Зема.
Тогда я бы привел сюда клириков из Длани Создателя и Знающих. Поделился бы с ними правами на кракена, и все. Предупреждаю ваш вопрос. Охотников я бы не стал приглашать. Мои друзья не должны подвергаться опасности из-за моей глупости, и тем более бесплатно. А денег охотники с меня бы не взяли. Все ясно? Так, я щелкнул по амулету связи два раза, потом три и напоследок один раз. Сигналы «опасность», «на помощь» и «внимание», чтобы сразу сдуру не кинулись. Урок для Ольта и Эллины будет продолжен.
— Дарочка, хватит причитать, — я легонько отстранил от себя темную, — пошли в зал для жертвоприношений, и по дороге ты мне расскажешь все новости. Особенно меня интересует отсутствие здесь твоей свиты и мастера Ульфа. Пошли, топай своими ножками.
— Слав, — начала темная, — ты даже не представляешь, что здесь произошло, когда ты меня покинул. Нас нашел один из моих свитских и передал сообщение от мастера Хоринера. Вкратце дело обстоит так: великий мастер убит, его свита разгромлена. В центральном зале Хоринер ведет отчаянный бой с предателями из Каросы и клириками, убившими бывшего великого мастера Нарвиона. Мастер Дилок пропал, последний раз его видели в бою с наемниками из ордена Заката. Остатки его свиты присоединились к Хоринеру, но ему срочно нужна помощь, иначе все они погибнут. Мастер Ульф вызвался возглавить мою свиту и помочь мастеру Хоринеру. Я осталась тут одна и приготовила ловушку для твоих врагов, но они меня обхитрили. Лишили меня магической силы, — Дара продемонстрировала мне изящный обруч противодействия, — но я вырвалась и побежала за помощью, — Дара махнула рукой на десяток тварей, терпеливо стоящих за ее спиной. — Я так за тебя переживала, когда слышала звуки боя! Я бежала изо всех сил. Когда все затихло, я подумала, что тебя убили, и чуть сама не умерла.
— Плохие новости, Дарочка, а теперь давай помолчим: мы приближаемся к центральному залу, а я шума не слышу, там все закончилось, осталось узнать, кто победил.
— Какой у тебя остался запас? — поинтересовалась Дара.
— Четверть общего объема, — абсолютно честно сознался я.
— Мало, — вздохнула Дара, — я уже несколько раз успела убедиться, какой ты великолепный боец. Убить трех закатников из Золотой десятки — многого стоит. Ничего, у меня осталось больше половины резерва.