Перо Демиурга. Том II (СИ)

Ладонь, сжимающую посох при ходьбе, лишили когтей. Их жестоко вырвали, и что-то мне подсказывало, вторая рука ничем не отличалась. Ранки уже зажили, но всё ещё виднелись.
Последняя деталь. Даже несмотря на свободную мантию, я был твёрдо убеждён, что НикПодрывник не имел крыльев за спиной. Они должны были топорщиться и бугриться, надувая ткань, но она висела свободно.
Итак, его жестоко пытали: отрезали клюв и крылья, вырвали когти, засунули головой в мангал. Кто мог сделать это и почему?
Сами собой на ум пришли мои первые дни, проведённые в руках затейницы-Джеззары.
— Привет, пернатый, — моя фальшивая улыбка бесплодно попыталась скрыть внутреннее напряжение.
— Я человек! — мгновенно взорвался Ник. — Человек! Не смей так говорить!!
На эту вспышку ярости моё тело среагировало инстинктивно, подаваясь на шаг назад. Потому что оно привыкло, что за гневом следует вражеская атака.
Инквизитор глубоко вздохнул, усилием успокаиваясь.
— Никогда, слышишь, — повторил он, — никогда не смей называть меня так. Пташкой, пернатым, курицей, попугаем, — с каждым словом его голос опускался до ледяной температуры. — Я. Человек.
— Да не вопрос, Ник. Хоть горшком назовись, только в печку не лезь.
Оу… Не самый удачный выбор слов.
Правый глаз инквизитора задёргался. Рука сжалась на посохе. Трение было слышно невооружённым ухом.
Я не планировал его доводить, если честно. Это как-то само собой получилось. Навык уровня грандмастера, твою мать.
— Я пригласил тебя сюда, чтобы обсудить нашу общую миссию, — решил замять тему и переключить его внимание.
— У нас есть общая миссия? — с явным недоверием переспросил собеседник и усмехнулся. — Я так не думаю.
— Ну почему же? И я, и твои ребята хотим освободить игроков, — выделил голосом слово, кивая на его фрейм с названием клана.
Замахнулись они знатно, конечно. Не Чёрные Фреймы, не Психопаты. Освободители!
— Миккитян передала тебе мои слова? — продолжил я.
— Да, — задумался аракокра, смотря под ноги. — Ты уже выпустил двух моих людей. Их фреймы заиграли спасительным чёрным цветом, — внезапно промолвил он.
Сразу двойка окончательно умерла после той схватки в лесу? Не ожидал.
— Я напрямую задействован в сценарии, который грозит концом света всему Виашерону. Ты должен был видеть то серверное объявление. И этот конец станет началом нашей свободы! — подпустил фанатизма в голос.
Ник впервые посмотрел на меня без подозрительного блеска в глазах и кривого, буквально кривого, благодаря искалеченной плоти, оскала.
— Да… Наши силы ограничены. Мы не можем принести избавление всем, кто так остро в нём нуждается, — пробормотал аракокра. — Не можем спасти всех людей, застрявших в этом ублюдочном чистилище!
О-о-о. Да ты ещё безумнее, чем кажешься на первый взгляд.
— Но я могу!
— Поклянись, — жёстко произнёс искалеченный игрок.
— Клянусь Разиеном! — с готовностью ответил я.
Чезедра рассказывала, что он был мастак чесать языком. Надеюсь не обидится за эту ложь и поймёт.
Меня окутало мягкое пурпурное мерцание и растаяло.
Ваше убеждение повысилось до 110 (+4)
— Я слышал о тебе, — удовлетворённо кивнул инквизитор. — Этот проклятый мир полнится слухами. О конфликте с Буревестниками, о легендарной, цепочке, не иначе, что ты отхватил, о твоём спасении из лап Малаака, о новом клане. И так далее, и так далее, — он помахал такой же запёкшейся рукой. — Твоя помощь будет весьма ценна.
— Нет, — покачал головой. — Это вы мне поможете! — жёстко припечатал я.
— Что? — искренне удивился Ник.
— Скоро мне предстоит выполнить один из важнейших шагов на пути к нашей цели. Мне будут противостоять. И противостоять ожесточённо! Аларис и её слуги, Малаак и его шестёрки, Буревестники. Наверняка. Все они захотят нам помешать. Однако ты и твои прозревшие товарищи смогут вмешаться. Бросить силу ваших мечей и убеждений на противоположную чашу весов. Если то, что ты говорил о желании спасти бедняг, запертых в этой огромной клетке, не пустое сотрясение воздуха, вы сделаете это!
 
Аракокра посмотрел на меня почти оскорблённым взглядом.
— Я отдам свою жизнь, чтобы вырваться из Виашерона и спасти всех остальных! Не тебе, Гвинден, ставить под сомнение мою решимость! Ты не знаешь и четверти того, через что мне пришлось пройти, — металлические зубы собеседника заскрежетали.
— Тебя пытали, да? — обвёл рукой его внешность. — Моё знакомство с Виашероном тоже началось с пыточной. Там одна славная особа весьма изобретательно кромсала моё тело. Поэтому поверь, я кое-что понимаю.
НикПодрывник рассмеялся. Нет. Загоготал, истерически и с надрывом.
— Ты что решил, будто меня кто-то мучил? Совсем рехнулся? — его палец покрутил у виска. — Это была необходимая жертва, чтобы вернуть себе мой истинный облик. Повторяю, я не птица. Я человек!
Стоп. Он хочет сказать?..
Уверен моё лицо выдало гримасу искреннего удивления. Раскрытый рот, взлетевшие брови, выпученные глаза — вот это всё.
— Ты сам отрезал свой клюв? Крылья? Когти? Перья? — мой голос упал.
— Я человек! — в который раз с ядом выплюнул он. — И я буду выглядеть, как человек! Не как грёбаная насмешка гейм-дизайнера!
— Ожоги?
— Огонь Имдиса, бога, который дал мне силу исполнить задуманное, — уже спокойнее ответил инквизитор. — Всего лишь инструмент. Он очистил меня, сняв наносное. Всю эту пернатую шелуху. Вернул мне мой истинный облик!
Ну да… Бог фанатиков и пыток. Вы были созданы друг для друга. Это объясняет, почему при полном столбе ХП раны Ника не зарастают. А также почему его зрачки стремятся расшириться до размеров чайного блюдца. Готов поставить Эквиракс против ржавого гвоздя, каждую секунду он испытывает боль. Как и положено последователю бога-садиста.
— Правильно! Мне тоже не по душе моя оболочка, — я нахмурил брови и вложил в голос одобрение, которого совсем не испытывал.
Мой собеседник не выглядел убеждённым. Пришлось повысить ставки.
— Приходится терпеть эти драные острые уши, — резко оттянул край чёрного мяса и резанул по нему кортиком. Сталь легко рассекла плоть, и у меня в ладони остался заострённый кончик.
Я был готов. Боль яркая, но не внезапная, запульсировала в голове.
— Видишь? Видишь, с чем приходиться мириться?! — потряс перед его лицом окровавленным ошмётком. — Они всё равно отрастают!
С плевком швырнул его себе под ноги.
— Я был на твоём месте, Гвинден, — с пониманием кивнул Ник и оттянул край широкого рукава с предплечья.
То, что я принял за лоу-левел тряпки, оказалось сокровищами. Я давно на глаз мой прикинуть качество экипировки. Так вот его мантия, штаны и посох определённо были эпиками.
— Я вырывал эти чёртовы перья, но они отрастали. Избавлялся от когтей, а они появлялись вновь и вновь. Только пламя Имдиса помогло мне обрести себя! Он поможет и тебе!
Удержал на лице равнодушие, но внутренне меня передёрнуло.
— Спасибо, но сейчас мне не до этого. Мы не можем себе позволить упустить наш шанс на спасение. Глупо будет потерять его из-за того, что я наводил красоту. Я смогу вытерпеть эту фальшивую оболочку, если буду знать, что впереди нас ждёт свобода!
— Понимаю, — вздохнул инквизитор. — Ты прав.
— Вы поможете мне спасти всех нас?
Аракокра внимательно изучил меня и решительно кивнул.
— Да! Что конкретно от нас нужно?
Ваше убеждение повысилось до 117 (+7)
— Диверсия. Большая чёртова диверсия. В Итраксии находится собор.
— Главный храм Аларис, верно.
— Мне нужно проникнуть туда, — я убедился, что поджаренный птиц слышит меня.
 
— Там полно церковной стражи, — нахмурился он. — Это будет нелегко.
— А вода — мокрая. О том и речь. К тому же я ожидаю появления Буревестников.
— Что в храме? — внезапно задал он вопрос.
Соврать? Сказать правду?