Бессмертный принц (ЛП)
— Ты собираешься выбрать Эрика? — Спросила я Пейдж, сохраняя нейтральное выражение лица, и пытаясь не обращать внимания на скрученный желудок.
— Нет, — вздохнула Пейдж, наклоняясь ближе. — Он сказал мне не делать этого.
Мои губы приоткрылись в замешательстве. — Что, почему?
— Он сказал мне то же самое, — объявила Брианна, пожимая плечами.
Пейдж внимательно наблюдала за мной. — Я думаю, он положил глаз на тебя, Монтана.
Глухой смех вырвался из моего горла, но я ничего не сказала об истине, в которую была посвящена только я. Тем более, что Фабиан был совсем рядом, способный переключить свое внимание на наш разговор в любое удобное для него время. Я была маленькой марионеткой Эрика, а он был последним вампиром, которого я выберу на церемонии.
— Он всегда смотрит на тебя, — согласилась Брианна. — Но Майлз — единственный, кому я хоть немного доверяю в этом месте.
Я нахмурилась, зная секрет Майлза, что он лгал ей о своих настоящих намерениях, но я не открыла рот, чтобы сказать ей эту правду. Что его сердце принадлежит другому, и он не будет настоящим мужем, когда они поженятся. Возможно, так будет лучше для нее.
— Я бы не доверяла ни одному его слову, — сказала я ледяным тоном.
Пейдж оглянулась на вампиров, махая руками, чтобы я замолчала. — Не говори так.
— Почему? Что они собираются сделать? Осушить меня? — Я сердито посмотрела на нее, хотя, возможно, она была права. Говорить открыто о моей неприязни к вампирам, вероятно, было не лучшей идеей в месте, полном вампиров, но Эрик сам сказал, что я ценная. Что они на самом деле могли мне сделать?
— Так кого же ты тогда выберешь, Монтана? — Настаивала Пейдж.
— Я не знаю, — настаивала я. — Ты хочешь Майлза?
Она поджала губы, затем ее взгляд переместился на Фабиана. — Ну, Эрик был моим первым выбором, но он неплохой второй.
— Он тебе на самом деле нравится? — Брианна вмешалась раньше, чем я успела, и Пейдж покраснела.
Выбрать его было ужасной идеей, и Брианна, очевидно, тоже это почувствовала. Но я задавалась вопросом, почему, учитывая, что я, вероятно, была единственной, кто был посвящен в то, что он управлял Сферами. Если бы я не знала этого, Фабиан не пугал бы меня так сильно.
Эрик появился снова, вложив стакан мне в руку, и я уставилась на розовую субстанцию, плавающую в стакане в форме буквы Y.
— Что это? — Спросила я, подозрительно принюхиваясь к розовой массе.
— Это малиновый мартини, — сказал он.
— О, это уткотейль? — Спросила я, взволнованная тем, что стала свидетелем того, о чем мой папа рассказывал мне в своих историях.
Жестокая усмешка появилась на лице Эрика. — Что ты сказала?
— Уткотейль, — уверенно повторила я. — Мой папа рассказывал мне о них.
Да, Эрик, я не такая уж невежда в глазах этого мира.
— Это называется коктейль, (Прим. в оригинале игра слов. Cocktail, или по-русски «коктейль», можно расшифровать как «петушиный хвост». «Cock» в переводе с английского означает петух), — сказал он.
— Что? — Я фыркнула. — Нет, это не так.
— Ты уверена в этом, маленький человечек? — спросил он, хихикая.
— Ты пытаешься выставить меня идиоткой. Почему это должно называться коктейлем? — Я спорила, ища поддержки у Пейдж и Брианны, но они казались несведущими.
— А почему это должно называться «уткотейль»? — Парировал Эрик.
— Не знаю, может, потому что он мокрый и разноцветный, как утиный хвост? — Я догадалась, вспомнив уток, которых видела на озере на территории замка. — А чем он может быть похож на хвост петуха?
Эрик разразился лающим смехом, и наш небольшой спор заставил всех, включая Фабиана, обратить взгляды в нашу сторону.
— Он пристает к тебе, милая? — Позвал Фабиан.
— Он просто ведет себя как осел, — сказала я.
Пейдж резко вдохнула, а Брианна выпрямилась, словно ожидая, что опасность может обрушиться на нее в любой момент.
— Тогда никаких изменений, — сказал Фабиан, затем поманил меня двумя пальцами. — Здесь для тебя всегда найдется свободное место.
Эрик встал перед моим креслом, загораживая любой проход к нему, хотя это казалось неплохой возможностью провести некоторое время, подслушивая его разговор.
— Тогда попробуй свой уткотейль, скажи мне, нравится ли тебе. — Он поднес стакан к моим губам, мой рот оказался на одной линии с его промежностью, когда его рука скользнула в мои волосы и крепко сжала. Он потянул меня за них, заставляя запрокинуть голову, и мое сердце бешено заколотилось, когда наши глаза встретились, и он опрокинул напиток мне в губы. Я чувствовала на себе взгляды со всех сторон, но не могла отвести взгляд, пока сладкий фруктовый напиток разливался по моему языку, заставляя мои вкусовые рецепторы потрескивать. Я сглотнула, острое жжение последовало за напитком, когда он пролился по моему горлу, а пристальный взгляд Эрика впился в меня, пока он наблюдал за происходящим.
— Ну? — спросил он тихим голосом. — Каков он на вкус?
— Сначала сладкий, потом обжигает, — сказала я немного хрипло.
Его рука все еще была крепко сжата в моих волосах, и то, как он контролировал мои движения, заставляло тепло разливаться по моему телу. Я не могла сосредоточиться ни на чем другом в комнате, кроме него, моего колотящегося пульса, и жара Кошмара у моего бедра.
— Хорошо, так и должно быть, — сказал он. — Фрукт скрывает алкоголь. Не пей слишком много, иначе это заставит тебя забыться.
Я была почти уверена, что уже забылась, потому что только что позволила ему потянуть меня за волосы и влить мне в горло напиток на глазах у целой аудитории.
Он отпустил мои волосы, затем вложил напиток мне в руку, поймал за запястье и дернул меня со стула. Молниеносным движением он занял мое место в кресле, затем резко дернул меня за платье сзади, так что я упала к нему на колени. Он поддержал меня, убедившись, что ни одна капля напитка не пролилась, и я обнаружила, что смотрю на Пейдж и Брианну, которые даже не пытались скрыть своего шока от того, чему они только что стали свидетелями. Черт возьми, это точно не помогло моему делу. Две секунды назад я спорила о своем ужасе от выбора вампира в мужья, а теперь вот оказалась на коленях у одного из них, как послушная маленькая шлюха.
Рука Эрика прижалась к моему колену, другой он взял меня за подбородок и повернул так, чтобы я посмотрела на него. — Попробуй мой. — Он взял стакан со столика рядом с моим креслом, где, очевидно, оставил его, стакан такой же странной формы, как у меня, но жидкость внутри была прозрачной, и в ней плавал странный зеленый овощ.
— Что это, черт возьми, за штука? — Я указала на него.
— Оливка, — сказал он. — Она просто для презентации.
— Мне не нравится, как это выглядит. Как ты вообще можешь это пить? Это не кровь, — спросила я, сбитая с толку.
— Мы можем пить и другие напитки, просто нам это не нужно для пропитания, — объяснил он.
Я заметила множество чаш и бокалов в руках других вампиров в комнате, понимая, что он был прав. Не все они пили кровь, хотя некоторые из уткотелей выглядели так, словно были с ней смешаны. Что каким-то образом было совершенно другим уровнем мерзости.
Я сделала робкий глоток его напитка, затем быстро выплюнула его обратно в стакан. — На вкус дерьмово.
— Боже мой, — выдохнула Брианна, увидев, что я натворила, но теперь уже ничего не поделаешь.
Эрик посмотрел на напиток, который я испортила, забавляясь, его пальцы сжались на моем колене, от его прикосновения электрический разряд пробежал по моему бедру. — Ты испортила мой напиток.
— Если бы я перерезала себе вены и позволила своей крови наполнить твой бокал, ты бы с готовностью выпил ее. Уверена, тебя не волнует немного слюны, — подзадорила я его, и его глаза вспыхнули от вызова, который я бросила.
— Ты хочешь, чтобы я это выпил? — хрипло спросил он, затем притянул меня ближе и прошептал на ухо: — Это доставит тебе удовольствие, бунтарка?
— Кажется, это слишком маленькое наказание по сравнению с тем, чего ты заслуживаешь. Но да, я думаю, это подняло бы мне настроение, — пробормотала я, поворачивая голову к нему, так что стакан оказался зажат между нами, а наши губы были слишком близко.