Одержимый запретным желанием
Во главе стола сидел Адам, однако сегодня он не казался душой компании – его лицо было непроницаемым, как камень. У Мими Латимер был вид страдалицы.
В хоре голосов, приветствовавших ее, как показалось, было слышно облегчение.
Особенно ей обрадовалась Никола.
– Вот ты где! – воскликнула подруга. – Я сделала чашечку чая для тебя и все удивлялась, где же ты.
– Просто прогуливалась по окрестностям. – Дана положила яичницу и бекон на тарелку. – Простите, я опоздала, – добавила она предельно вежливо, обращаясь к мисс Латимер.
Она почувствовала себя как под микроскопом, когда поняла, кто сидит напротив.
– Ты, наверное, встала на рассвете, как и Зак, – сказала Никола. – Он уже утром искупался. Столько энергии!
– Может, ему просто нравится плавать в одиночестве, – предположил Эдди.
– Наоборот, – непринужденно ответил Зак, – в какой‑то момент я понадеялся, что у меня будет компания, но нет, к сожалению.
На мгновение его взгляд остановился на Дане.
Девушка уставилась в тарелку, но прежде успела заметить глубокие царапины на его лице, там, где она их оставила прошлой ночью.
«Отлично, – свирепо подумала она, – надеюсь, они останутся на всю жизнь».
Аппетита не было, но Дана заставляла себя есть, отрезая маленькие кусочки бекона и желая, чтобы под ее ножом был Зак. Внутри у нее все горело от понимания того факта, что он видел ее у бассейна.
Миссис Марчвуд наклонилась вперед:
– Работая на Джарвиса Стрэттона, вы, должно быть, встречали интересных людей.
Дана улыбнулась:
– В этой работе есть свои прелести. Но что мне особенно нравится – это подбирать недвижимость человеку. Найти такое место каждому человеку, где ему будет комфортно находиться.
– Агент недвижимости, способный привнести гармонию в жизнь клиента? – с обманчивой мягкостью спросил Зак. – Уникальное сочетание. Но не стоит забывать о комиссии, которую вы получаете.
– Я не забываю, – энергично возразила Дана, – мне же нужно оплачивать крышу над головой.
– Продавать недвижимость – это то, что вы всегда хотели делать, моя дорогая? – спросила миссис Марчвуд.
Дана покачала головой:
– Я попала туда случайно, когда еще работала в качестве помощницы моей матери. Мои тогдашние работодатели выставили дом на продажу, но с его продажей возникли проблемы.
– Из‑за кризиса? – спросил Эдди.
– Отчасти, – согласилась Дана. – Но были и другие проблемы.
– Какие? – спросила Эмили.
Дана поколебалась. Такие, как цена, например, вспомнила она, и неудачные показы. Тесс Джеймсон любила свой сумасшедший неопрятный дом таким, какой он был. Он был отражением ее натуры и другим не мог прийтись по вкусу.
– Я чувствовала, что именно муж настаивал на продаже, а не она. Она вложила душу в этот дом и не желала покидать его.
– И что же произошло? – Миссис Марчвуд была заинтригована.
– Как‑то раз Джеймсоны уехали из дома к друзьям на выходные. Джарвис Стрэттон позвонил им утром в субботу и спросил, может ли он показать дом потенциальным покупателям во второй половине дня. Джеймсоны попросили меня принять его. Я согласилась. Немного прибрала в доме…
Дана не упомянула, что почти пять часов трудилась не покладая рук, вытерла пыль, оттерла все пятна, даже сменила и заправила постели, успела освежить шторы и повесить их назад.
– Клиенты подъехали в назначенный час, а Джарвиса все не было. Клиенты стали нервничать и беспокоиться. Тогда я предложила им показать дом, и они согласились. – Дана пожала плечами. – Я сделала вид, что это мой дом. Место, которое я любила и где была счастлива. И что покидаю его с большим сожалением. Должно быть, это сработало, потому что когда наконец Джарвис прибыл, – он застрял в пробке из‑за аварии, – клиенты готовы были купить дом и обговаривали сделку, а также сказали ему, что я – суперпродавец. Когда клиенты ушли, он дал мне свою визитку. Через неделю у меня была работа.
– Девушка с суперспособностями, – язвительно сказал Зак. – И вы по‑прежнему следуете такой политике? Притворяетесь, что дома других людей ваши?
– А почему нет? – Дана посмотрела на него. – Если это работает.
Зак кивнул.
– А как бы вы продали Мэннион?
– Я бы не продала!
Дана сразу поняла, что дала неправильный ответ. Застигнутая врасплох, она слишком быстро и резко ответила. Не сумела скрыть, что это слишком личное. Теперь ей нужно было исправить ситуацию.
Она улыбнулась и пожала плечами:
– Мэннион является историческим и культурным достоянием страны, его продажей занимался бы другой отдел фирмы. К сожалению, я не занимаюсь подобными объектами, – добавила она, наливая себе еще кофе.
Зак откинулся на спинку стула, выражение его лица было ироничным.
«Если это дуэль, – подумала она, – то силы противников равны, я бы сказала. Он едва не пустил мне кровь, так что я должна быть осторожной. Очень, очень, очень осторожной».
Глава 6Завтрак закончился, и Дана смогла выйти на террасу. К ней присоединилась Никола. – Какое замечательное начало дня, – сказала она, садясь в кресло. – Я не знала, кого задушить первым, Адама или тетю Мими.
– Я почувствовала запах серы. – Дана заставила себя говорить серьезно. – Что случилось?
– Тетя Мими решила прочитать лекцию Адаму о его роли в качестве владельца Мэнниона и особенно напирала на ту часть, что он должен произвести сына, наследника. – Никола закатила глаза. – Она старалась убедить его, что ради этой цели ему нужно помириться с Робин. И Адам, увы, сказал ей очень прямо, что он будет жить своей жизнью, так, как он сочтет нужным, и не потерпит вмешательства со стороны. Выкидываю все непристойные словечки. – Николь вздохнула: – Мне жаль, что тебе пришлось перевести огонь на себя. Должно быть, ты чувствовала себя загнанной в угол испанской инквизицией.
– Все в порядке, – заверила ее Дана.
– Я знаю, что тетя Мими бестактна и вмешивается не в свое дело, но я не могу забыть, какой она была, когда родители разводились и все было ужасно. Она водила меня в зоопарк и в Музей мадам Тюссо, с чаепитием в «Браунс‑отель» после этого.
– Без Адама, конечно, – продолжала она дальше. – Он был уже слишком взрослый. Он согласился однажды пойти в Музей естественной истории, но исчез куда‑то после обеда. У тети Мими был нервный срыв, она думала, его похитили или съели динозавры, но Адам просто ушел домой, потому что ему было скучно. – Никола снова вздохнула. – И я действительно переживаю, потому что у тети Мими финансовые трудности. Акции, в которых она хранит все свои сбережения, резко упали в цене, поэтому Серафина разрешила ей пожить здесь, это ее убежище. Но через несколько дней Мэннион окончательно перейдет Адаму, и, я боюсь, тете Мими придется подыскивать новое жилье.