Возвращение (СИ)

По залу прокатился жуткий грохот. Над нами взметнулась пыль, а твари, сдерживающие меня, разлетелись по сторонам, сбитый синий ударной волной, что вырвалась из моего тела. К сожалению, её мощи не хватило, чтобы разорвать кандалы. Наверное, оно и к лучшему, ведь мне могло оторвать руки.
— Сука! — я выскочил из клубов пыли, горя от ненависти.
Моё поведение ошеломило жирную тварь, и малец всё ещё болтыхался у неё в руках. Мне потребовалось всего несколько шагов для разбега. После чего я прыгнул, перевернулся через себя, перелетев через голову личинки, и приземлился на мерзкой туше позади. В тот же миг перекинул руки и потянул на себя, сдавив горло твари звенящей цепью кандалов.
— Отпусти его! — снова проорал я.
Монстр захрипел, но тут же повиновался. Малец отлетел в сторону и покатился по камням, а тварь схватилась за цепь, силясь освободиться. Но так просто отпускать я её не собирался.
— Стоять! — рявкнул на приближающихся каппа.
Мерзкие существа уже крались в мою сторону, и при этом злобно шипели.
— Стойте, иначе голову ему оторву! — а вот это подействовало, и каппа остановились, я же вновь обратился к личинке: — А ты, сволочь, скажешь мне, где остальные дети и отправишь всех обратно на землю, — с этими словами сдавил кандалы ещё сильнее. — Сейчас же!
— Все… здесь… — хрипела тварь, царапая тело, тщетно стараясь избавиться от цепи. — Не… могу…
Все? Выходит, они украли не больше десятка ребятишек. Уже хорошо.
— Сможешь! Ну же! — надавил так сильно, что металл продавил мягкую плоть личинки, и наружу брызнула струя зловонной салатовой жижи.
— Арх, — тварь продолжала хрипеть и издавать булькающие звуки. Пришлось немного ослабить хватку. — Это… непросто…
— Значит, уже возможно? — злорадно хмыкнул я. — Мне неважно, как ты это сделаешь. Верни детей…
Но не успел я договорить, как почувствовал мощный толчок между лопаток. Резко обернулся и увидел стоящих позади каппа, держащих копья. Однако стоило им лишь посмотреть на моё перекошенное от гнева лицо, как монстры попятились, не переставая при этом щёлкать клювами.
— Бляк, бляк, бляк…
— Прочь! — гаркнул на них, и каппа мигом исчезли за высокими домами. — А ты, — вновь повернулся к личинке и надавил с прежней силой, — сейчас же сделаешь всё, чтобы дети оказались дома.
Личинка зашлась кашлем, отхаркивая мерзкие сгустки слизи. От такого меня перекосило. Желудок подкатил к горлу, мне хотелось избавиться от его содержимого, но я переборол рвотные позывы и взял себя в руки.
— Ну!
— Ла… дно… — личинке становилось всё сложнее говорить, но мне было на это откровенно плевать. Я готов был убить её в любой момент, но пока мы не вернёмся на землю, этого делать нельзя. — От… пусти…
Я чуть ослабил хват, но слезать с жирной туши не собирался.
— Если я почувствую подвох, тебе не жить, — прошипел я в ответ.
— Арх, — тварь вновь сплюнула и схватилась за свою голову.
Её пальцы оказались в опасной близости от меня, и я уже думал придушить гадину, но это не потребовалось.
Из её утробы донёсся рык, а в следующую секунду из пасти вырвался огромный пузырь, поглотивший меня, личинку и детей. Мы начали медленно подниматься к куполу. Я обеспокоенно обернулся на столб, к которому были прикованы цепи. Но они оказались прикручены к кольцам, нанизанных на столб, и сейчас, поднимаясь вместе с пузырём, освобождались.
Так, уже лучше.
Уродливые каппа глазели на нас снизу. Несколько из них бросились к куполу. Наверняка планировали последовать за нами. Пускай, если он попробуют хоть как-то навредить нам, то я разорву его тушу на части, и они это знают.
Пузырь выскользнул из-под купола и оказался посреди тёмного подземного озера. Нас тут же подхватило лёгкое течение и понесло в правую сторону. Или же это было не течение, а желание личинки. Мы поднимались к каменному потолку. Но…
Но тогда я увидел наверху тёмную дыру. Именно туда нас и тянуло. Видимо, тварь знала, как выбраться из подводного города. Мы постепенно ускорялись, и вскоре я заметил лёгкое сияние над собой. Не знаю, что это было, но свет, пробивающий это мрачное царство, радовал душу.
 
— Здесь… — пробормотала личинка, когда мы пролетели сквозь дыру.
Ещё пара секунд, и пузырь выскочил из воды, словно надувной мяч, и покатился к песчаному берегу. Мы снова оказались в пещере, а свечение, что я увидел, исходило от воды, из которой вынырнули.
Пузырь подкатился к песку и лопнул. Детишки упали на четвереньки, всё ещё всхлипывая от пережитого ужаса. Но теперь они хотя бы вблизи от дома, если только эта пещера не находится где-то вдалеке от деревушки. В любом случае, здесь нам должно угрожать меньше опасностей, чем под толщей воды.
— Отпусти, — хрипела тварь, дёргая за цепь.
— Зачем? — зло усмехнулся я. — Чтобы вы вновь принялись похищать детей?
Личинка должна была испугаться, поняв, что я не собираюсь отпускать её. Но вместо этого вновь противно расхохоталась.
— Ты думаешь… что после меня… никого не будет? — пробормотала тварь, задыхаясь. — Через пару лет… вызреет моё дитя… и тогда…
Я не позволил ей закончить и надавил на цепь со всей силой. Металл прорезал рыхлую плоть. Зловонная жижа плеснула по сторонам, испачкав одежду. Я скривился от омерзения и оттолкнул голову личинки в озеро. Тело монстра размякло в ту же секунду и осело на песок. Я только и успел отпрыгнуть в сторону, чтобы не увязнуть в жирных складках.
— Мерзость, — я сплюнул наземь и тут же бросился к малышам.
К сожалению, сил у меня так и не прибавилось, достаточных для того, чтобы разорвать кандалы. Я изогнулся назад и ухватился за меч обеими руками. Рванул на себя. И в тот же момент маленькие ваны заверещали от испуга.
— Тихо, тихо, — попытался их успокоить, но ничего не вышло. — Я хочу помочь.
Подошёл к первому мальчишке и в пару движений освободил его от кожаных ремней, стягивающих тело. Тот, почувствовав свободу, вскочил на ноги и хотел удрать, но не смог. Стоило сделать лишь пару шагов, как он замер на месте. Я проследил за его взглядом и увидел грязные макушки каппа, торчащих из озера, откуда мы только что появились.
— Пошли прочь! — закричал я, поднявшись и закрывая собой детей. — Они больше не ваши! Если кто хочет оспорить, выходи!
Но никто не появился. Наоборот, черепахообразные монстры скрылись под водой.
— Эй, малец? — позвал мальчишку. — Не отходи от меня, если хочешь жить.
Тот оказался довольно смышлёным и сразу подскочил ближе.
Я быстро разобрался с остальными ремнями, освободим ребятишек. Они сбились в кучу и смотрели на меня большущими глазами, полными ужаса и в то же время мольбы о спасении.
— Ладно, — выдохнул я и осмотрелся. — Сейчас найдём выход, и я отведу вас к родителям. Но не смейте убегать, иначе каппа вас снова утащат. Всё ясно?
Малыши робко пропищали и закивали головами.
Эх, и что с вами делать, когда руки связаны?
  
Глава 10
 
Я осматривался по сторонам, когда раздались крики и шум. Детишки ещё сильней прижались друг к другу, со страхом озираясь вокруг.
— Тихо, тихо, — я постарался их успокоить. — Это не каппа.
И правда, среди криков пробивались чётко различимые слова. А через пару мгновений мы увидели, как из тьмы выскочили ваны, державшие факелы. В первую секунду они нерешительно замерли на месте, заметив нас, а потом ринулись к детям с радостными воплями. Малыши тоже не остались на месте и побежали к своим родителям.
Отлично.
Я облегчённо вздохнул.
— Тсукико?! — среди рыдающей и смеющейся одновременно толпы послышался голос сестрёнки.
 
— Теруко?! — крикнул в ответ.
В ту же секунду ко мне выскочила синеволосая красавица и бросилась в объятия. Никогда ещё она не сжимала меня так крепко. Казалось, что даже её родная тётушка не была способна на подобную страсть.
— Тсукико, дурак! — как всегда, настроение сестры менялось всего лишь за мгновение. Она отпрянула и ощутимо врезала кулаком мне в грудь. — Зачем ринулся в воду и не подождал меня?