Возмездие (СИ)

Уже приближаясь к деревушке, услышал крики. Остановился неподалёку и отстранился от Асэми.
— Оставайся здесь, — приказал я. — Как только разберусь, что там происходит, вернусь за тобой. Поняла?
— Да, — кивнула та и отступила в заросли, притаившись там.
Молодец, девочка. Люблю таких послушных.
Довольно хмыкнув, помчался к госпиталю. И уже на самых подступах увидел нечто. Огромный рогатый монстр схватил моего товарища и орудовал им, словно битой. Сбив нескольких солдат, тварь попросту отбросила вана и ринулась на здание. Ударив громадными кулаками, пробило хлипкую деревянную стену. Изнутри раздались детские крики и плач. Тварь попыталась нырнуть туда, но этого я не мог допустить.
— Стой! — заорал я, прыгнув на противника.
Монстр уже наполовину просунулся в госпиталь, но, услышав мой возглас, повернул голову. В прыжке взмахнул мечом и рубанул. Лезвие полыхнуло в свете луны, оставив за собой голубую полосу. А противник успел отмахнуться лапами, но это его не спасло. Две отрубленные конечности покатились по земле, заливая ту густой тёмно-зелёной кровью. Тварь заревела от боли и отскочила от здания.
Я бросил взгляд на разбитую стену. По ту сторону увидел, что дети сгрудились в дальнем углу, а перед ними, расставив руки, стоит Рангику со злобным выражением лица. Но, увидев, меня, смягчилась.
— Спаси, — одними губами прошептала она.
Кивнул в ответ и снова посмотрел на ревущую неподалёку тварь. Монстр то поднимался, то падал на землю. Размахивал обрубками, и мерзкая вонючая жижа заливала всё вокруг. Откуда и что это за тварь? Каким образом её проворонили? На эти вопросы непременно найду ответы, но потом, как только разберусь с противником.
— Эй! — крикнул ему. — В чём дело? Разве такая мерзость, как ты, чувствует боль?
Монстр на мгновение замер и повернулся в мою сторону. Оскалился. С острых длинных клыков капала слюна. Четыре маленьких красных глаза полыхали лютой ненавистью.
— Обиделся? — хмыкнул я и ещё раз взмахнул мечом. — Ну так давай разберёмся.
Тварь отреагировала на провокацию. Дёрнулась ко мне, но в тот же момент лезвие вновь полыхнуло голубым, и монстр остановился.
— Боишься?
Пригнувшись к земле, противник пополз в сторону. Однако я не стал кружить, как это делалось в голливудских фильмах. Наоборот, двинулся навстречу, отчего тварь удивлённо остановилась и попятилась.
— К детям ни ногой, — грозно произнёс я.
Монстр утробно зарычал, не сводя с меня глаз. И снова пополз назад.
— Э, нет, приятель. Теперь ты точно не уйдёшь.
С этими словами взмахнул оружием и послал в монстра столб голубого пламени. Конечно же, противник успел увернуться и отскочить влево. Вот только именно на это я и рассчитывал. Тварь постоянно покачивалась в ту сторону, заметил ещё при первом столкновении. Значит, и прыгнуть должна была именно туда. Поэтому и отвлёк его, вынудил шевелиться. А когда монстр оторвался от земли, я уже завис в воздухе рядом с ним.
— Ну, привет, — злобно прошептал чудовищу и рубанул со всей силы.
Лезвие легко прошло сквозь мощное тело твари, разрубив ту пополам от макушки до паха. Я пролетел через ошмётки и приземлился позади неё. В нос ударил мерзкий запах, желудок свёл тошнотворный спазм. Но я сдержался, выпрямился и вдохнул полной грудью.
— Тсукико! — крик Рангику заставил вздрогнуть и обернуться.
Кицуне звала на помощь. Я в мгновение ока оказался рядом.
— Помоги Изуди! — ткнула пальцем в сторону. — Мы спасём детей.
Посмотрев налево, увидел перебитое тело приятеля. Рядом стояло несколько солдат. Именно они и принесли его поближе к лекарю. Но та была занята совершенно другим. Чем именно, я узнал только потом.
— Изуди! — упал перед ним и схватил за руку. — Ты слышишь меня? Изуди?
На левой стороне груди торчало остриё копья. Из раны сочилась кровь. Лицо опухло, правый глаз заплыл, зато второй приоткрылся и уставился на меня.
— Держись, держись, — бормотал я, озираясь по сторонам. — Рангику! — да где черти носят эту дуру. С детьми же всё в порядке. За ними могут присмотреть и нанятые крестьянки, которые ночевали здесь же. — Рангику!
 
Голос сорвался от напряжения, но я не переставал орать во всю глотку.
— Тсукико… — внезапно прохрипел лежащий ван. — Тише…
— Заткнись, — огрызнулся на него. — Просто смотри на меня и дыши. Сейчас тебя подлатаем.
— Нет… — снова протянул он и закашлялся кровью. — Мне конец…
— Молчи уже. Рангику!
К нам подбежал один из солдат, склонился надо мной и прошептал:
— Она с его дочерью, — указал взглядом на Изуди. — Всё плохо, осколки от стены придавили её.
— Что?! — вот тогда уже не мог сдержаться и заорал. — А вы где были, сукины дети?! Откуда монстр?! Почему не спасли детей?!
— Тсукико… — раненый потянул меня за руку. — В чём дело?
— Держись, дружище, — ответил ему. — Сейчас всё решится.
С этими словами полез в сумку и извлёк камэосу.
— Да, — криво усмехнулся Изуди. — Мне бы не помешал глоток саке.
— Не для этого, чёрт тебя дери! — выругался я, нервы натянулись, как струна.
Посмотрел на изображение полной богини и шёпотом обратился к ней.
— Если ты и правда богиня милосердия, то услышь меня.
«Слушаю тебя, Тсукико, — в голове послышался ласковый женский голос. — Вижу, дела у тебя идут не очень».
— Да, мать вашу! — вновь сорвался и закричал, при этом посмотрев на тёмный небосвод. — Пока вы там трахаетесь в бассейнах, здесь погибают ваны!
«Не стоит мне грубить, — всё та же ласковая интонация, но я всё же чувствовал, что богиня натянуто улыбается. — Ты ведь хочешь просить о помощи».
— Да, да, да, — вновь зашептал, понимая, как сглупил. Но не мог держать в себе эмоции, ни просто зашкаливали. — Прости меня, мой друг умирает и его дочь…
— Что с Аки? — внезапно хватка Изуди стала крепкой. Казалось, ван приложил для этого все оставшиеся силы. Он гневно посмотрел на меня, и повторил вопрос. — Что с ней?
Я не знал, что ему ответить. Я вообще не знал, что с девочкой. Мертва ли она уже или Рангику сможет её спасти.
«Кицуне ей не поможет, — вновь женский голос в голове. — Но я могу».
— Тсукико! — Изуди оторвал от мысленного разговора с богиней. Притянул к себе и посмотрел в глаза. И тогда я увидел в его взгляде мольбу. И даже из-под опухшего века появились слезинки. — Прошу, если можешь, то спаси её. Позволь Аки жить, как все.
Как все? Исцелить от недуга? Но она сейчас под завалом!
«Вместе мы можем поставить её на ноги, — продолжила богиня. — Понадобиться пыльца и… жизнь отца».
— Нет! — вырвалось у меня. — Какое же это милосердие?!
«Он отвозил отраву другому клану. Из-за этого пострадало множество ванов. Кто-то умер, а кто-то стал таким же калекой, как его дочь. Это справедливо, если его жизнь оборвётся. Он заслужил. Но не девочка. Она невиновна в его прегрешениях, — на мгновение богиня замолчала, а потом задала провокационный вопрос. Хочешь спасти ей жизнь?»
Я не сразу ответил. Передо мной поставили выбор: спасти Изуди, который возненавидит меня, если выберу его жизнь, или помочь Аки, которая тоже вряд ли будет рада, узнав о моём решении погубить её единственного родителя.
Но в тот момент ван снова крепко сжал мою ладонь и прохрипел:
— Я слышу её.
Кого? Костлявую с косой? Или умирающую дочь?
— Канон, — будто прочитав мои мысли, произнёс он. — Она может спасти Аки.
— Да, но тогда ты сам…
— Знаю! — Изуди в очередной раз меня удивил, выкрикнув мне в лицо. Ему удалось даже слегка приподняться. — И ты знаешь, что делать!
— Я не могу так, — забормотал в ответ. — Нельзя вот так ставить выбор.
 
— Но придётся… — он откинулся на спину и посмотрел на звёзды. — Я труп, Тсукико. Ты знаешь, — кровавый кашель. — Прошу. Позволь, моей поганой жизни послужить единственному благу…
— Изуди… — я не знал, что ответить, хотя выбор был очевиден. Склонился над ним, глаза предательски щипали слёзы, но мне пришлось сдержаться. — Прости, — прошептал я и отпустил друга.